Подойдя к клетке, он с натугой начал отвинчивать запор, сильно напомнивший мне банковские сейфовые системы. Пол-минуты неприятного металлического скрипа - и замок поддался. Мужик потянул дверь на себя.
- Хух, открыл. Ну, заводите
Я скомандовал Мурке, и она послушно зашла в клетку, одарив меня грустным взглядом на прощанье. В клетках она сидеть очень не любила. Я не удержался, и погладил ее :
- Не волнуйся, это недолго.
Заселившись, что кстати, обошлось мне в пол серебряного в день, я сидел за столом, потягивая неплохое полусладкое вино из какой-то местной ягоды. Вино было чуть терпковато, напоминая земное терновое вино. Я потихоньку смаковал его, маленькими глотками, и рассматривал остальных людей в этом зале. У окна сидела парочка солидно одетых людей, и о чем-то ожесточенно спорили. Купцы - понял я, разглядев на их шеях широкие серебряные гильдейские кругляши. Такие кругляши означали, что купец исправно платит в свою гильдию, а значит, имеет право торговать по всей территории империи по сниженным налогам. Чуть левее, за большим сосновым столом отмечала что-то шумная компания из восьми наемников. Суровые лица этих ребят сейчас лучились радостью и довольством жизнью - видно, отмечали что-то хорошее. Недалеко от меня небольшой столик заняли двое благородных - молодой парень и уже практически старик (их я "опознал" по роскошной одежде и позолоте на оружии, а еще по надменным лицам, с которыми они косились на всех вокруг. Правда, у старика, похоже, это была просто привычная маска). Шумная компания наемников им очень не нравилась - молодой, похоже, даже собирался подойти к ним, привстав из-зи стола и развернувшись в их сторону. Но старик удержал его, парой фраз успокоив его. Я хмыкнул про себя, представив их диалог, что-то вроде:
"- Надо сказать этим свиньям, что бы они заткнулись.
- Не трогай их, их семеро, и они уже изрядно набрались. В таком состоянии и такой компании они могут и напасть. И не посмотрят, что ты благородный - сам знаешь, воины это могут себе позволить, особенно если потом скажут, что ты подошел и начал их оскорблять.
- Ну, значит, на несколько тварей станет меньше.
- Или на одного самоуверенного молодого человека. Сядь обратно, и сделай вид, что там пустое место."
...Вечная проблема, эти благородные. Часть из них - вполне вменяемые и адекватные люди, и немала часть. А вот остальные - самоуверенные болваны, или просто откровенные мерзавцы, которые пользуются всеми доступными им средствами. А способов осложнить жизнь окружающим у благородных имеется немало - им это позволяет их положение. Причем это положение они имеют с самого рождения, а не добились сами. Неудивительно, что часть из них считает всех вокруг быдлом, годным лишь на прислуживание им. Кстати, у немалой части одаренных дела обстоят точно таким же образом. Ну да ладно. Что-то я засиделся, наверное, вино сильно вкусным оказалось - даже удивительно, что такое здесь подают... Правда, когда мне сказали, сколько оно стоило, то я уже не удивлялся - оказывается, старое орлитское по золотому за бутылку продается (как за хорошего скакуна). Ну что же, в следующий раз не буду заявлять: "- Дайте мне самого лучшего здесь вина", а сначала поинтересуюсь, сколько оно стоит. Нет, не стоит думать, что я жмот. Просто я ценю деньги - ценю, как средство для достижения своих целей, без особого фанатизма. Но отдавать золотой за бутылочку вина - это немного чересчур, учитывая то, что на то же золотой я мог бы прожить в подобном заведении недели три, учитывая трехразовое питание (не студенческое - среда, четвер, пятница, а в нормальном смысле этих слов). Ну да ладно. Лучше лечь уже поспать, тем более что время приближается к полуночи. Я завалился в свою комнату, кинул обычное охранное заклинание на окна и двери и вырубился, не успев коснутся подушки.
А проснулся я от страшного удара куда-то в бок. Судорожно кувыркнувшись через голову вперед, с кровати, я ощутил, что мой универсальный щит приказал долго жить - развалился от того удара (который и разбудил меня). Мгновенно накинув на себя "каменный щит" и "щит текущей воды", я огляделся. Ночной мрак не был для меня теперь преградой - мои глаза были немного "улучшены" по примеру кошек. И успел заметить, как кто-то ловко спрыгнул в пол. Как это он? Быстро подбежав к тому месту, я увидел вырезанное отверстие в полу. А под ним другую комнату. И дверь из этой комнаты, возле которой стоял незнакомец, пытавшийся ее открыть. Вот только с первого раза он не попал ключем в замочную скважину (тут комнаты и закрывались и отпирались ключом, правда, изнутри еще был засов). А вот второй попытки я ему не дал сделать. "Водяное щупальце" с пустой чашкой на конце, свиснув в воздухе, по кривой траектории, едва не задев край дырки в полу хлестнуло человека по шее. Несильно, он даже сознание, кажется, не потерял. Но на мгновение замер - от такого удара у человека наступает кратковременная потеря ориентации. А мне больше и не нужно было - двумя щупальцами я надежно спеленал его по рукам и ногам, и средней силы "щит текущей воды" не смог мне помешать (он попросту не был рассчитан на такое).
Подтащив его к отверстию в полу, я затянул его наверх, к себе в комнату. Одно из "щупалец" было обмотано вокруг рта, не давая ему ничего сказать. Я сосредоточился, сливая свой "щит текущей воды" вместе со щитом этого человека. И начал "раскачивать" их. Десятка два движений по наростающей - и щит неизвестного разлетелся в клочья. Я тут же накинул на него "паралич". И убрал свои "щупальца".
- А вот теперь поговорим - я прислонил нападавшего к стене. Вот только что-то мягковат он оказался... он? Да нет, это оказалась девушка. Я создал "светляк", подвесив его по потолком как люстру. И откинул капюшон с головы неудачливой нападавшей. На меня с ненавистью и страхом уставились красивые зеленые глаза.
- Ничего так мордашка, симпатичная. Да и остальное - я оглядел ее более внимательно - тоже ничего. Давай так: я не люблю пытать - это неприятно. Оттирать кровь с пола, наблюдать, как пленные ходят прямо под себя от ужаса и боли... это не сильно приятно, и, поверь, достаточно скучно - начал я скучающим голосом. Смотрю - ее пробрало, глаза слегка расширились - видно, слишком красочно представила себе все это.
- Хотя, симпатичных девушек, как ты, можно пытать еще парочкой, более... интересных методов. Но больно будет не меньше. Наверное. Попробуем? - пленница судорожно замотала головой.
- Не хочешь, значит... жалко. Ну, тогда, может, ты хочешь мне рассказать, что все это значит?
Осторожный кивок.
- Ну ладно. Я тебе сейчас верну возможность разговаривать. Вот только не советую мне врать - я ложь людей прекрасно вижу по ауре. Заорать, кстати, у тебя тоже теперь не получится (не люблю, когда пленные орут) - так что будешь эротично шептать.
Я изменил заклинание, освободив девушке рот, но ограничив силу голосовых связок.
- Итак, кто ты?
- Илливи - нехотя прошептала пленница.
Я сформировал "зимнюю стужу" и накинул ее на свой указательный палец.(это заклинание из магии Жизни - позволяет причинять боль живым существам, по ощущениям чем-то напоминающую применение земного электрошока). Ткнул "вооруженным" пальцем в солнечное сплетение. Девушку скрутила боль. Подождав немного, пока она придет в себя, я продолжил:
