– Да стой же, дурак! Тебе не туда надо!
– А-а-а-!!!
Бородатый каспер пару раз возникал где-то сбоку, но тут же сносился встречным потоком вызванного мной ветра. Не того, о котором можно было подумать! Просто я несся так, что грозился потягаться в скорости со свупом на финальном этапе гонки.
Мимо проносились какие-то отсеки. Комнаты, освещенные и нет, открытые или наглухо заблокированные гермостворками. Впопыхах свернув в противоположную от выхода сторону, я стремительно опускался под землю, не сразу осознав сей печальный факт. А когда понял, путь к отступлению был отрезан. По пятам за мной плыл сурово сопящий неупокоенный дух.
– А-а-а!!!
О, мини-ангар. Даже пара экзотических корабликов стоит. Интересные какие, никогда таких форм не видел.
«Так, времени любоваться нет», – я одернул себя, тщетно озираясь в поисках выхода. Ангар казался целиком вырубленным в каменном теле подножия горы. На потолке шлюз, но как его открыть, непонятно. Да и высоковато, могу не допрыгнуть.
– Нравится?
«Ух ё, оно снова тут. Беги, Джове! Беги!»
Еще пара лестниц и длинных извилистых технических коридоров, с торчащими из стен связками энергетических кабелей, вывели меня в небольшое помещение, напоминающее логово чокнутого физика-изобретателя. Какие-то столы с непонятными перекрученными приборами, большие терминалы с громадными экранами во всю стену. Все это покрывал толстый слой пыли, но мне было не до праздного любопытства.
Немного пометавшись по кругу, я понял, что сам загнал себя в тупик. Выход из заброшенной мастерской доктора Франкенштейна был только один, и его уже перекрыл мой оживший кошмар.
«Хорошо, что хоть человек, а не родианец, – успел подумать я, вставая в обманчиво-расслабленную стойку Макаши. – Тогда бы точно обделался на месте».
Дыхание с хрипами вырывалось из груди. Я молчал, разглядывая призрака. Тот молчал, смотря в ответ с пониманием и сочувствием в призрачных глазах. Понемногу паника начала отступать, и я смог заставить себя мыслить рационально.
Что мы имеем? Несомненно, призрак. Визуально стоит на ногах, но может и парить над полом. Понять из-за плотно запахнутого джедайского плаща не получается. Сам призрак, как я уже и говорил, ростом метра под два. Здоровенный детина, примерно тридцати-тридцати пяти лет. Из-за густой бороды и усов выглядит на все сорок. Длинные волосы до плеч, на лице отпечаток бурной молодости в виде застарелого шрама, пересекающего переносицу и скрывающегося под залихватски зачесанной набок челкой.
– Налюбовался? – пару минут спустя, мирно спросил призрак. – Поговорим?
Я уже собирался согласиться, но тут плащ духа что-то всколыхнуло изнутри. Нечто жуткое, извиваясь и перебирая многочисленными лапками, добралось до шеи призрака, высунув любопытную мордочку из-под воротника. От существа исходил такой же голубоватый свет.
«Класс М, как же».
Клинок светового меча Гри вспорол воздух. Готовься сдохнуть второй раз, чудовище!
Глава 18. «Вечный процесс»
– Баффи-то чем тебе не угодила? – с укором спросил призрак, пока я сосредоточенно по всем правилам Макаши кромсал его призрачное тело световым мечом и пытался развеять боевыми техниками Силы. Толчок Силы, Притяжение, Силовая Волна, Телекинез. Ничего не работало.
«Баффи?!» – я покрылся холодным липким потом, с ужасом смотря, как мой давешний знакомец-паразит выбрался на плечо призрака и оттуда хищно зашевелил сенсорными усиками, торчащими из уродливой приплюснутой башки. Наяву существо выглядело не так омерзительно, как в ментальном плане, но все равно: кому взбредет в голову таскать у себя на теле метровую ядовитую многоножку? Еще и называть ее девчачьим именем.
– Уф, – я отскочил и сделал перерыв, пока не собираясь признавать бессмысленность своих попыток нанести раздражающему своей меланхоличностью призраку хоть какой-то урон. Вот сейчас передохну, и ка-а-к…
– Достаточно.
Вдруг осветившийся ярким сиянием дух заставил меня отшатнуться и прищурить глаза.
– Орден сильно скатился за последнюю тысячу лет, если теперь все джедаи похожи на тебя. Замри.
Мышцы тут же одеревенели, и я опал, как озимые. Перед соприкосновением с полом мою тушку подхватила заботливая рука Силы, отлеветировав на столешницу одного из устройств, расположенных в мастерской.
«Вот тебе и «невозможно причинить вред». За вами должок, мастер».
– Спасибо, что сам прибежал сюда, сэкономил нам кучу времени. Не переживай, ты в полной безопасности, – успокоил меня призрак, словно читая мысли. Хотя, скорее, у меня все на лице было написано, особо гадать не нужно. – Просто беседовать гораздо удобнее, когда не мешает звук светового меча. Кстати, поздравляю, падаван. Тебе удалось раздобыть редкую вещицу. Не поделишься, откуда взял? Ах, да. Можешь говорить.
К онемевшим губам моментально вернулась чувствительность.
– Тебе не жить! Ой…
– Да? А я-то надеялся, – призрак не сдержал толики ехидства, но быстро принял прежний покровительственный тон. – Успокойся. На весь процесс уйдет не так много времени.
– Какой процесс? – занервничал я, скашивая глаза по сторонам в попытках получше разглядеть, где нахожусь. Выходило так себе – нос мешал. И челка, сбившаяся на визор шлема и зарывающая половину обзора.
– Да, точно. Твой шлем, – призрак прищелкнул пальцами, уверив в своей способности читать мысли. Неужели на коллегу по цеху нарвался? Похоже на то.
– Он тебе пока не нужен. Воздух внутри аванпоста пригоден для дыхания.
Послышались щелчки затвором системы герметизации с шеи. Я не успел и рта раскрыть, чтобы остановить призрака, но тот уже стягивал с меня шлем. Сам! А паразит, переползший ему на руку, пристально изучал усиками мою тушку от шеи до ног.
– Слушай, как там тебя… Убери эту штуку от меня, прошу! – не выдержал я. Призрак удивленно вскинул брови.
– В чем проблема, не понимаю? Баффи – самый обычный ментальный мельзурит. Она безобидная.
– Чего-о?! – вырвавшийся вопль из самой глубины души заставил призрака сморщиться, а многоножку беспокойно прищелкнуть жвалами. – Это она-то? Да твой питомец чуть мне всю ауру не разодрал, псих ненормальный!
– Меня зовут Энар Кето, – строго поправил призрак. – А в том, что случилось, ты сам виноват. Надо же было додуматься столько времени подпитывать мельзурита эмоциями! Тебя вообще чему в Храме учат, падаван? Вместо того, чтобы отозваться на вежливое приглашение, ты где-то шлялся больше полугода. Баффи пришлось слиться с твоей первой оболочкой, чтобы не оборвать связь со мной. А когда ты, наконец, соизволил прилететь, еще и сам же чуть себя не угробил. Ты что не знаешь, как прогонять через себя ментопотоки, чтобы сгладить разрыв соединения…
Призрак запнулся, с недоумением следя за моими попытками изобразить «вумного» студента, знающего все на свете. Вышло бы убедительнее, не будь я обездвижен, как муха перед пауком. Баффи закончила свое исследование и вернулась к хозяину на шею, но легче от этого не стало.
