– Назад, отступаем.
Практически синхронно орудуя световыми мечами, мы с мастером медленно пятились в коридор, откуда пришли, создавая перед собой непроницаемую серебристую и голубую завесы. За ней и вспышками бластеров где-то вдалеке мелькал маленький зеленый торнадо, неся беспрерывную смерть и разрушения. У Файдиса имелся эффект неожиданности, чем тот и воспользовался на свою голову. Не думаю, что он долго протянет под таким плотным огнем.
Я не преувеличивал. Отраженными мной и мастером снарядами были выведены из строя уже не меньше двух десятков работорговцев, но их не становилось меньше. Наоборот, вскоре к ним присоединились дроиды самых разных моделей: от гуманоидных прямоходящих, вооруженных стандартными винтовками, до совсем жутких конструктов, буквально взрывающихся россыпью выстрелов под совершенно невообразимыми углами. Моя форма Соресу далека от идеала, уже через полминуты я понял, что долго не продержусь. Силу на такой скорости отражения огня не применить. Тот же Рывок и Вспышка требуют от джедая хотя бы секундной сосредоточенности, которую работорговцы давать не собирались.
К счастью, я был не один. Куда более опытный Нак Зиил смог без помощи рук, одной лишь волей сконцентрировать Волну Силы, отбросившую первые ряды нападавших. Затем все произошло очень быстро. Меня схватили за пояс и на Рывке утянули с открытой площадки под защиту коридора.
– Джедаи, в сторону!
Отреагировав на предупреждающий крик сзади, мы с Нак Зиилом отпрянули к стенам, пропуская опаливший жаром дымящийся хвост ракеты. На выходе прогреммел взрыв, и стрельба прекратилась… чтобы через пару мгновений возобновиться вновь.
«Да чтоб вас! Достали!»
Вспышка, Рывок вперед. Оклик мастера я услышал уже в клубах дыма, откуда вырвался направленным вверх Прыжком Силы, подлетев к крыше ангара. Мозг слабо кольнула мысль о напрасном безрассудстве, но натренированное тело уже перешло в боевой ритм, и дальше стало не до раздумий. Тысячи раз исполненный на полигоне прием не подвел: короткая оценка обстановки в ускоренном восприятии Вспышки показала у входа семь уцелевших дроидов негуманоидной формы. Четверо продолжали обстрел коридорной арки, оставшиеся трое переключились на меня. Остальные подкрепления работорговцев слишком далеко. Успею.
Короткий полет вниз, быстрая связка перед приземлением: Щитовой Барьер и Толчок Силы. Затем сразу, почти не касаясь земли, Рывок в сторону и защитная стойка Соресу. Все отточено на уровне рефлексов, не зря мастер с меня семь потов сгонял.
Первые отбитые заряды уходят «в молоко». Следующий отправляется точнехонько в дроида и задевает какой-то важный узел. Похожая на паука махина дергается в конвульсиях и заваливается под лапы собратьев. Минус один, осталось двое.
Пока дроиды перебираются через трупы, Толчок Силы сбивает равновесие правому. Второй не успевает среагировать и среляет в пустое место. Я уже несусь навстречу, отбивая случайные выстрелы и у цели с Рывком наношу быстрый рубящий удар. А затем, с помощью Телекинеза прикрываясь тушей от выстрелов подкреплений работорговцев, добиваю последнего. Без лишних финтов, пользуясь изящной простотой первой формы Шии-Чо.
В тот же момент очертания окружающего мира принимают былую четкость, и я понимаю, что неосознанно все это время поддерживал действие Вспышки. Сердце наполнилось щемящей радостью и гордостью за проделанную работу. Еще одна ступенька на пути джедая преодолена.
Тем временем бой не думал стихать, но инициатива перешла к нападавшим. Пока я занимался своими дроидами, выбежавший за мной следом мастер добил остальных четырех, отворяя доступ в ангар нашим войскам. Тяжелые пехотинцы сразу включили портативные энергетические рамы щитов во весь рост, прикрывая соратников от беглого огня и позволяя перегруппироваться для ответного удара. Заняв позиции, бойцы спец-подразделений «Шос» и «Шот» начали методично отстреливать живую силу противника, пока десантники в средней броне поливали из крупнокалиберных пулеметов дроидов и напольные турели.
– Еще раз вытворишь такое – месяц с полигона не вылезешь, – ровным тоном предупредил меня подошедший мастер, держащий в руке опущенный активированный меч. Я покаянно вжал голову в плечи, стараясь выглядеть маленьким и незаметным.
– Простите, мастер.
Нак Зиил отвернулся к подбежавшему командиру оцепления.
– Обстановка?
– Держимся. Правильно вы советовали командованию попридержать вторую волну. Тут ворсовое гнездо этих тварей, похоже, целую ячейку накрыли. Вот только тот другой джедай…
– Его не трогать, я сам с ним разберусь. Продолжайте наступление.
Я чуть воспрял духом, во все глаза смотря на не просто выглядевшего, но и ощущающегося иначе мастера. Передо мной стоял закаленный сражениями воин. Неприступная скала. Вдруг показались смешными все нелепые попытки хотя бы приблизительно измыслить суть происходящих странностей с заданием по поимке синдиката и вмешательством Файдиса Вастора. Тот Мастер, с большой буквы, которого я наблюдал сейчас, источал силу и уверенность полководца, разметившего поле боя на многие ходы вперед. И даже такая досадная мелочь, как незапланированное вмешательство другого джедая, не пошатнула решимости Нак Зиила довести дело до конца.
– Падаван.
«Сейчас пойдут репрессии», – подумал я, однако Нак Зиил поступил с точностью наоборот.
– Раз тебе не сидится на месте, присоединяйся к отряду «Шот». Зачистите верхние этажи и начинайте освобождать рабов.
– А вы, мастер?
– У меня имеются вопросы к джедаю Файдису. Не вмешивайся, пока я не позову. Ты меня понял?
– Да.
– Ступай. И да пребудет с тобой Сила.
Мастер кивнул командиру «Шос» и вместе с их отрядом протиснулся между тяжелых пехотинцев, сразу ввязавшись в самую гущу боя на нижних уровнях. Сияние зеленого клинка там уже исчезло, и мне оставалось только догадываться о судьбе безрассудного коруна.
– Неплохо сработал, падаван!
Я вздрогнул от мощного хлопка по плечу от того самого солдата, кто успокаивал меня перед вылетом на базу.
– Готов еще парочку дроидов порубать?
Оглядев его и подтянувшийся отряд «Шот» в полном составе, я ударил стиснутым кулаком в центр груди, копируя древнее воинское приветствие.
– До Победы или Смерти! Во Славу нашу!
– Во Славу!!! – взревели войны, потрясая в воздухе оружием. Наш громовой клич эхом разнесся по ангару, устрашив злодеев и влив новые силы в правых.
Чуть позже, продвигаясь по главе отряда по верхним уровням, я прикрывал людей завесой взмахов Соресу, пока те перекрывали пути отступления работорговцам и выводили гражданских. Люди, экзоты. Все были измучены и истощены, облачены в жалкие обноски. У многих шоковые ошейники на шеях. Таких солдаты усыпляли и выносили на руках, потому как снять рабские удавки без специального оборудования проблематично.
