Головоногие Гри оказались не лишены своеобразного чувства юмора. Отсек инфомария, предназначенный для просвещения диких разумных, очень сильно напоминал собой учебный класс в самой обычной школе. С поправкой на местные реалии. Вместо парт и стульев кубы-троны. Вместо классной доски стенд с нанитной поверхностью, способной воссоздать нас собой форму любого предмета размерами не превышающего метра в поперечнике. Идеальная игрушка для дотошных заучек, желающих в мельчайших подробностях изучить объект своего интереса.
И, наконец, белая квардионная сфера с внедренным ИР, назвавшаяся Наставником инфомария. Ее я отдал на растерзание Фрису, чей уровень обработки данных и раньше был высок, а в форме кварда вовсе превысил все приличные рамки.
Пока Фрис, приняв человеческую форму, с задумчивым видом уставился в глубины мягко пульсирующий сферы, я немного поигрался с нано-стендом. Дело это мне быстро наскучило, так как к изучению анатомии Гри душа не лежала, а для воссоздания иных учебных материалов требовалась активация учебной программы сферы, пока занятой просвещением Фриса. В итоге я побродил с потерянным видом по учебному классу и уселся на один из тронов, с головой погрузившись в изучение своего кайбер-кристалла.
Перестройка в ядре Стража возымела последствия, на которые я совершенно не рассчитывал. Конечно, какие-то изменения должны были произойти, но чтобы вот так радикально? Хоть кристалл и не утратил своей связи с Силой, вместо нее он лишился индивидуальности, делающей его практически живым существом. Я больше не мог уловить его эмоций, как бы сильно не напрягал ментощупы. Равнодушная пустота на том месте, где еще совсем недавно искрилась искорка жизни, вызывала тянущую боль в груди. И чувство, будто я предал всецело доверяющего мне друга, отдав его на закланье бездушной машине.
Что если Страж знал об индивидуальности кайбера, но нарочно стер ее, чтобы довести сборку светового меча до ума? Мысли подобного толка не желали покидать мою голову на всем пути к инфомарию, и только обещание Фриса разобраться в ситуации позволило сохранить относительное спокойствие. Однако сидеть и просто ждать, когда он найдет ответ на то, что Страж сделал с моим кайбер-кристаллом, я не мог. Нещадно грызущая совесть требовала что-то сделать. И чем скорее, тем лучше.
Я начал с осторожного изучения светового меча через Силу, пытаясь найти отличия в конструкции или иные изъяны, которые могли фатально воздействовать на кайбер. Увы, ничего такого не обнаружилось. Световой меч ощущался точно также, как и до помещения в ядро Стража. По крайней мере в энергетическом плане. С технической точки зрения сказать что-то определенное было куда сложнее.
В отличие от стандартного оружия джедаев, конструкция светового меча Гри была на порядки сложнее и совершеннее. Я не мог разобрать его, не повредив внутреннюю начинку, где от знакомых мне элементов остались только фокусирующая линза и сам кайбер-кристалл. Остальные детали представляли собой сложносоставные энергетические структуры, превращающие световой меч Гри в инструмент, чьи функции выходили далеко за грань простого вывода плазменной дуги. Да и не уверен я, что это именно плазма. Слишком уж необычным выглядел эффект глитча, скользящий по ободу светового клинка во время работы. До открытия истинного предназначения кайбер-кристалла, он казался просто забавным декоративным эффектом, никак не влияющим на способность меча противостоять другим световым шашкам. Но, побывав в Звездной сети, я в корне поменял свое мнение, уже совершенно иначе взглянув на свое оружие джедая. И проникся еще большей жалостью к его сердцу, ставшему самым обычным кайбер-кристаллом без малейшего намека на индивидуальность.
К счастью, я не успел накрутить себя настолько, чтобы попытаться растормошить малыша самостоятельно в попытке вернуть его к жизни. Фрис закончил потрошение квардионной сферы учителя Гри и, подлетев ко мне кубиком, встал рядом уже в виде человека.
– Джове. Ты что задумал?
– Пытаюсь понять, как вернуть кристалл в норму.
– Не вздумай копаться в нем Силой! Только хуже можешь сделать. К тому же, я кое-то узнал у Наставника инфомария и, боюсь, тебе это не понравится. Есть хорошая и плохая новость.
– Терпеть не могу эту фразу. Как правило, обе новости оказываются плохими.
– Не в нашем случае, – вздохнул Фрис, запрыгнув рядом на спинку соседнего учебного трона и свесив вверх ноги. – Вкратце, Звездная сеть – это единая транспортная система целестийцев, соединяющая локальные площадки фазовых телепортов в разных уголках галактики.
– Чья сеть?
– Они же Архитекторы. Не перебивай. В общем, насколько я понял с объяснений Наставника, твой меч – это портативный телепорт, способный перемещать своего носителя в Звездную сеть из любого места, где есть стабильная связь с Силой. Она как сверхпроводник, связывающий наш мир и подпространство, созданное целестийцами во времена рассвета их расы. Гри смогли создать устройство, чтобы получить к нему доступ. Главным его компонентом является кристалл кайбера с внедренной матрицей квази-живой формы жизни, поверх которой записывается управляющий контур для взлома системы. Твой световой меч как отмычка: создает временный пробой в подпространство Звездной сети… Джове!
– Я не сплю.
Смерив меня исподлобья осуждающим взглядом, Фрис продолжил:
– Звездная сеть связывает тысячи миров по всей галактике, от Ядра до самых дальних уголков Диких регионов. Потенциал твоего кайбера фокусировать Силу не достаточно велик, чтобы позволить оставаться в Звездной сети для сверхдальних путешествий. Но для перемещений в пределах пары смежных секторов заряда должно хватить. Надеюсь.
– Класс, – я выдавил из себя улыбку. – А теперь, ситх с ней, давай плохую новость.
– Изменения, произведенные Стражем, заморозили квази-живую форму твоего кайбера для удобства использования преобразователя. Гри было не нужно, чтобы их инструменты имели свою волю. Сейчас твой кристалл не больше, чем накопитель Силы и вместилище для контура управляющего алгоритма с очень ограниченным набором команд. Ты потому и попал в Звездную сеть, когда начал языком бездумно мести. У преобразователя очень ограниченный функционал взаимодействия с пользователем.
Я понуро опустил плечи и крепко стиснул рукоять светового меча.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Не знаю. Может быть. Гри предусмотрели механизмы, позволяющие снять ограничения с квази-живой формы для ее замены в случае износа. Такое тоже бывает, если создавать проколы в Звездную сеть слишком часто.
– Отлично! Когда начнем?
Фрис закатил глаза, состроив страдальческую мину, но я проигнорировал ее, с учащенно забившимся сердцем ухватившись за призрачный шанс спасти жизнь своего кристалла.
– Дослушай, пожалуйста. Самое главное: твой световой меч не должен был получить функции преобразователя. Да, не делай такое удивленное лицо. Наставник четко сказал: только военная каста Гри с высшим уровнем доступа имела возможность обходного подключения к Звездной сети Архитекторов. То, что твой меч после юстировки в ядре Стража сумел установить канал с ней – нечто, чему тот не смог найти разумного объяснения. Программа ассимиляции диких разумных не подразумевает выдачи им стратегического ресурса расы Гри. Конечный этап настройки твоего кайбера должен был усилить вашу связь и усилить пробивную способность светового клинка. Не более того.
