– Как всегда. Интриги и политика, – несколько отрешенно отозвался Фрисби, продолжая контролировать работу Джун, под наше молчаливое согласие ведущая «Везунчика» на приземление. – Дом Пантир – один из самых влиятельных на Альдераане. Большинство королей и королев вышли из них. Включая нынешнего.
– Твою ж медь. Только не говори, что я сейчас с каким-нибудь королевским отпрыском общался.
– Побочная ветвь младшей семьи, глава которой – брат нынешнего визиря короля.
Увидев, как я залип в одну точку, скосив глаза в кучку, Фрисби пояснил:
– Дальние родственники, живут на полном пансионе, ничем серьезным не занимаются. Вряд ли от них будет много проблем.
Мне бы насторожиться в тот момент, ощутить особый ток биения Силы, но мысли были заняты прекрасными пейзажами цветущей планеты за обзорным стеклом. Если до сего момента оставались какие-то сомнения, то, едва «Везунчик» вошел в атмосферу, на душе стало как-то по-особому легко и тепло.
Альдераан станет именно тем домом, где мой нерожденный клан обретет свое Имя.
Глава 17. «В плену долга»
На подлете к Таасу раскинулись широкие просторы девственных равнин с сочным зеленым многотравием и извилистыми блестящими линиями мелких речушек. Завораживающая пасторальная картинка на фоне светло-голубого неба в самый разгар солнечного дня. И такая красота везде, в каждом регионе Альдераана, также известного, как «планета красоты» в переводе расхожей идиомы Высшего галактического. Этот мир олицетворял собой гордость и величие людской расы – одной из самых многочисленных, населяющих изученную часть галактики.
Главная прелесть культуры коренных альдераан заключалась в уважительном и бережном отношении к природе. Их города построены с таким расчетом, чтобы гармонично вписываться в окружающий пейзаж. Так тот же Таас с высоты казался еще одной горной возвышенностью, но то было обманчивое впечатление. Чем ниже к поверхности спускался «Везунчик», тем четче прорисовывались детали отдельных зданий, не похожих ни на что виденное мной прежде. Плавные обводы высоток рисовали образы выточенных из стали величественных птиц, а вставки горного хрусталя создавали дополнительный эффект замерзшего льда. Удивительная и необыкновенная архитектура – настоящий рай для галактического туриста. Или в целом для любого разумного, кто впервые прилетал на Альдераан и кому хотя бы отдаленно знаком понятие красоты.
А еще, это мой дом. Пусть я и не был рожден в своем теле, но уже давно сроднился с ним. Что подтверждала Сила, сквозь которую остро ощущалось родство с мягкой обволакивающей энергетикой планеты. Никакого шума и хаоса, как на Нар Шаддаа. Или иссушающей пустоты Дорина, где на средних широтах Сила практически не ощущалась, или просачивалась сквозь неизвестного происхождения барьер, как на свалке Гиблой пади, где мне однажды довелось побывать.
На Альдераане все ощущалось иначе. Усилившаяся Светлая сторона источника резонировала с кайбер-кристаллом светового меча Гри, наполняя нутро умиротворением и зашкаливающей гармонией с миром. Я буквально изнывал от нетерпения, когда можно будет ступить с корабля на твердую землю.
Сестры Лорсо с пониманием отнеслись к моему состоянию. Для них само понятие дома казалось недостижимой мечтой, изменившейся совсем недавно, после победы над Кертерой и его учеником. Первый сдох, а второй уже фактически не жилец. За всю историю существования Особого Отдела, еще ни один пленник не выходил живым из их тюремных камер. А если и выходил, то был уже совершенно другим человеком.
Ни я один умею стирать личность. Обычные люди тоже на такое способны, причем для этого им не обязательно владеть ментальным даром. Достаточно наличия времени и специфического образования дознавателей, работающих с психикой и плотью.
Но, как бы не было жалко памяти Алека Пайна, вспять уже ничего не повернуть. Судьба того, кем он стал, отныне связана с застенками особистов. Тогда как я, следуя за своей, вернулся на родину, где мой предшественник сделал свой первый вдох.
После приземления «Везунчика» Кара и Лана молча смотрели, как я медленно спускаюсь по трапу в развевающимся джедайском плаще, лаская пальцами игривый летний ветерок. Опьяняющий свежий воздух вызывал слезы на глазах, распирая легкие ароматом безграничной свободы. Уже ради одного этого чувства стоило прилететь сюда.
Сойдя с посадочной площадки на ласково шелестящую сочно-зеленую травку, я опустился на колени, и, никого не стесняясь, коснулся лбом теплой земли. Биение жизни вокруг… во мне… Сила, хорошо-то как! Я на родине. Не думал, что смогу дожить до того момента, когда снова смогу ощутить это ни с чем несравнимое чувство. Аж дыхание перехватило от избытка эмоций.
Деликатное покашливание со стороны вывело меня из состояния эйфории. Выпрямившись, я встретился взглядом с Домиником Пантир, подошедшего к посадочной площадке в сопровождении пары охранников. Все трое были одеты по-аристократически элегантно. Разве что на Доминик предпочел расшитый серебристой вышивкой камзол и некий аналог кафтана с длинными полами до ступней, а его телохранители более практичную одежду, не мешающую обращаться с элегантного вида копьями-спатами. Энергетического оружия при них не было.
– С возвращением домой, Джове.
Я встал и ответил Доминику таким же уважительным поклоном. Наяву мужчина выглядел куда более молодо чем на голограмме. Я бы дал ему едва ли тридцать, и то, лишь потому, что аккуратная стрижка усов и бороды придавали ему изрядную толику солидности.
– Может, я следую традиции. Многие пилоты целуют землю по возвращении, когда пустотный стаж затягивается.
– Но не у всех при этом такой взгляд, как у вас, – позволил себе легкую полуулыбку Доминик, бросив заинтересованный взгляд поверх моего плеча на Кару с Ланой, занятых выгрузкой из трюма гоночного болида, с моей легкой руки получившего название «Акула». Сестры не возражали, благо название машине подходило как нельзя кстати.
– У вас прекрасные спутницы. Познакомите?
Промелькнувшей в его тоне особый поддекст мог бы заменить и обычный человек, не владеюший эмпатией или Силой. Я погрозил Доминику пальцем, усмехнувшись промелькнувшей растерянности в его эмоциях:
– Начинать переговоры с попытки увести девушек нового знакомого не совсем вежливо, Доминик. Я представлял аристократию Альдераана более сдержанной.
– Вы что? – кажется, у аристократа случился культурный шок, хотя внешне, кроме дрогнувшего голоса, это никак не выразилось. Доминик Пантир прекрасно контролировал свою мимику. – С обеими?
– Да.
– Кхм. Немного нетипичный подход… для джедая.
– Возможно. Если бы речь шла о ком-то другом, – я деланно-скучающе пожал плечами, наблюдая за резвящимся в поднебесье Фрисби, выписывающим в воздухе сумасшедшие кульбиты на пределе мощностей грави-движков. – Предпочитаю разделять жизнь в Ордене и вне него. Так куда проще сходиться с людьми и делать свою работу.
– Тогда вы точно нам подходите, – Доминик, мгновенно ставший серьезным, кивнул своим мыслям и чуть посторонился, поведя рукой в сторону дожидающегося нас транспорта, представлявшего собой красивый глиссер со стоячими местами восемь персон и небольшой пилотской кабиной. – Прошу сюда. Мы отправимся в летнюю резиденцию моего Дома Пантир.
