– Это еще что. Обернись.
Я повернулся и явственно вздрогнул, увидев прототип голоизображения наяву, в центре тренировочного зала.
– Э-э... привет?
– Губу закатай. Это тренировочный дроид со встроенными голопроекторами и адаптивным оружием.
Ситочка манерно повела плечами, сняла с пояса рукоять светового меча и, криво ухмыльнувшись, активировала его. Арена тренировочного зала осветилась ярким ало-багряным светом.
– Тренировочный, говоришь? – я сделал шаг ей навстречу, чувствуя здоровое возбуждение и предвкушение чего-то особенного. – Как манекены?
– Гораздо лучше. Джедай, владевший кораблем до нас, сделал себе универсального спарринг-партнера. В этой железке боевых матриц зашито на небольшую армию.
– Ситхских тоже?
– Да. Три полноценных техники на ранги от аколита до Дарта. Ума не приложу, откуда он взял их софт, его даже на черном рынке трудно найти. Редкость несусветная.
Я сделал еще шаг навстречу ситочке, не спешащей атаковать и свысока смотрящей «сквозь» меня. Пока не была дана команда, дроид находился в режиме демонстрации модели. Все-таки у Фрисби талант! Красота краснокожей забрачки поражала воображение и одновременно создавала впечатление ядовитой стервы, крутящей мужиками, как личными куклами. Шикарный антагонист для второй версии игры, надо будет взять ее на заметку.
Серебро меча Гри внесло дисбаланс в давящую ауру красного света. Ситочка осклабилась и хищно присела на полусогнутых, отводя клинок за спину.
– Активировать спарринг-программу, – скомандовал Фрисби по моему сигналу. – Макаши и Атару. Уровень – ситх-лорд.
«В самый раз. Потанцуем, красотка!»
По факту ситхи используют те же формы фехтования на световых мечах, что и джедаи. За исключением упора на более агрессивный стиль. Тот же Соресу в исполнении ситха похож на жалящие выпады жала скорпиона, пользующегося клешнями для удержания противника на расстоянии, тогда как джедай уходит в глухую оборону с редким перехватом инициативы для контратаки. На словах разница небольшая, но в горячке боя будет ощутима.
Как бы ни плевались джедаи со времен основания Ордена, на мой взгляд, отрицать очевидное бессмысленно: в приложении грубой силы Светлая Сторона значительно проигрывает Темной. Освобожденные эмоции ситхов – грозное оружие, и его использование в бою дает большое преимущество. Как в Соресу, так и в атакующих стилях, где разницу в грубой силе джедай может нивелировать лишь за счет железного самоконтроля и такой же воли, работающей на изматывание противника.
Все это я испытал на своей шкуре, когда учился противостоять Темной Стороне на Дорине. В видениях мне довелось сразиться во многих битвах на обеих сторонах, и благодаря этому опыту я не растерялся, когда отразил первый выпад своего противника. Хотя, признаюсь, спарринг-дроид в обличье сексапильной ситочки сумел меня удивить. Компенсируя отсутствие подпитки яростью Темной Стороны, он вовсю пользовался силой сервоприводов искусственных мышц, буквально вколачивая свой световой меч в мою мнущуюся, как пластилин защиту. Связка за связкой, с методичной расчетливостью и имитацией усиленных гневом ударов.
Уже на первой минуте я вынужденно сменил хват на обратный, переходя от Соресу к своему излюбенному обратному Шиену. Иначе противостоять атакам дроида, активированного в режиме лорда-ситха, было проблематично. И это только средний уровень адептов Темной Стороны! А что ждет на матрице «Дарта»?
Я подавил желание использовать Силу, отражая очередную серию яростных выпадов ситочки, стараясь игнорировать накапливающуюся усталость. Вот же неугомонная. Не Нак Зиил, конечно, с его всесокрушающим Джуйо, но вполне достойный противник. Я вовремя поймал себя на том, что начал входить в азарт, и усилием воли привел чувства и мысли в порядок. Это просто тренировочный спарринг. Ни к чему превращать его в битву на выживание, когда можно просто насладиться пением кайбер-кристалла в рукояти меча, счастливого уже от самого факта сражения.
Позволив ситочке вволю грызть свою защиту, даже не пытаясь входить в клинч и уклонениям уходя от особо мощных ударов, я на инстинктах погрузился в отрешенное состояние, когда тело работает само по велению Силы, а душа витает где-то еще. Центр Бытия, так называлась эта техника. Как и Тутаминис, до столкновения с Черным Штормом, она давалась мне постольку-поскольку, а теперь вышла сама собой.
Подозреваю, что и остальные техники рыцарского уровня, теорию которых я освоил под руководством Нак Зиила, применить будет также легко. А, может, и стоит и кое-на-какие мастерские замахнуться. Позднее, когда вернусь в Храм и получу доступ к его вожделенным архивам.
Жаль, тогда на Тайтоне, так и выдалось шанса как следует в них покопаться. После разговора с Советом, нас с Нак Зиилом буквально выставили с планеты, едва дав возможность собрать вещи. Грандмастер, какие-бы цели не преследовал, явно спешил избавиться от мозолящих глаза фигур, чье время на шахматной доске еще не пришло…
– Деактивировать спарринг-программу.
Дроид покорно прервал очередной замах и, учтиво поклонившись, вернулся обратно в стенную нишу, на ходу скидывая голо-образ ситы-забрачки. Сражение съело много энергоресурса, и он отправился на подзарядку.
Не обращая на него внимания, я застыл на месте, не отрываясь от завораживающей картины на потолке тренировочного зала и стараясь не спугнуть пришедшую в голову мысль. В пылу схватки не сразу бросилось в глаза, что одна из панелей там имеет прозрачную текстуру. Сейчас там виднелись яркие синие сполохи тоннеля гиперпространства, сквозь который пробирался к своей цели «Везунчик». Наблюдая за ними и Силой приводя в порядок дыхание после спарринга, я словно прозрел.
«Вот оно», – сердце затрепетало в предвкушении, вызывая на губах рефлекторную улыбку, на которую незамедлительно отреагировал Фрисби, с любопытством наблюдавший за нашей дуэлью с тренировочным дроидом.
– Так понравилась? Извини, живую я тебе такую не найду.
– Бесконечный путь сквозь звезды во мраке космоса, – отрешенно отозвался я, не опуская головы и любуясь завихрениями гиперпространства. – Как противостояние ситхов и джедаев. Тьма. Свет. Вечная борьба двух половин одного целого. На фоне вечной пустоты...
– А, – понятливо махнул лапкой манипулятора Фрисби. – Опять на философию потянуло? Бывает.
Но я не слышал его, ведомый самой Силой к той самой верной мысли. Единственно верной и уже давно царапающей восприятие своим незримым присутствием.
– Фрисби, я знаю! Мы назовем нашу игру «Звездные войны».
Глава 7. «Луна контрабандистов»
– На связи диспетчер Р2-СТО. Назовите себя и цель прибытия, – потребовала голограмма дроида-диспетчера орбитальной станции на орбите Нар-Шаддаа.
– Малый фрегат Защитник-3, серийный номер 10-043274-КС, опознавательный идентификатор «Везунчик». Цель прибытия – торговые операции, – с моей отмашки отрапортовал Фрисби.
