Не имея реальной возможности хоть как-то вклиниться в этот словесный поток, я кое-как вывернулся и совершил тактическое отступление в пилотскую рубку. Где, на свою удачу, нашел собрата по несчастью, зашкерившегося в пилотском кресле при первых воплях Митины, эхом пронесшихся по кораблю.
Назвавшийся Ринго салластанец пилотировал «Бегемот» уже больше года и лучше кого-либо другого знал причуды своего капитана. Заблокировав дверь в рубку с нашей стороны, пилот выразил искренне сочувствие и предложил перекантоваться у него, пока рогастенькая и розоволосая буря не утихниет. Мол, перепады настроения у тилины носят скоротечный характер, и уже скоро с ней можно будет поговорить нормально.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я его, с облегчением плюхаясь в кресло второго пилота и вытягивая ноги. – О каких перепадах речь? Она случаем не беременна?
– Не, – отмахнулся Ринго, поправив сползающие на нос очки-лупоглазы. – У нее и деда Ихора это врожденное. Обычно они срутся первую половину дня. Потом обед – святой час перемирия. Затем снова ор до вечерней смены. Ну и дальше блаженная тишина до следующего выхода из гипера, когда надо маршрут править. Тут она уже мне на унгрус давит, но я привык.
– На что?
– Это такая штука у моего вида прямо в…
– Нет, не надо показывать! – поспешно открестился я от возможных ночных кошмаров. – Скажи лучше, что вы на Корусанте забыли.
– Да, халтурка подвернулась. На меня не смотрите, все вопросы к кепу. Митина обычно таким не занимается, а тут как с цепи сорвалась. Свербит у нее, понимаешь ли в силе какой-то.
– Интересно, – я сделал мысленную пометку попозже поднять этот вопрос и повернулся к обзорному окну из рубки. Вдвое меньшее в ширину в сравнении с таким же у «Везунчика», и на столько же больше в высоту. Со стороны получался этакий колпак с подвижными бронелистами, прикрывающими хрупкую кабину в случае опасности. В остальное время пилоту открывался шикарный вид на звездную бесконечность космоса, в созерцании которой так легко позабыть о времени.
– Можно? – спросил я, кивнув на штурвал второго пилота, за ненадобностью задвинутый в специальную нишу под приборной панелью.
– Тяжеловоз – это вам не на шаттле в кнопочки тыкать, босс, – с сомнением сморщил носовые складки Ринго. – Базовую лицензию хоть имеете?
– Ха. Стандартная с шахтерской квалификацией, – не удержался я, чтобы слегка не похвастаться.
– Правда? Впечатляет, – ни на йоту не поверил скорчивший скептическую мину Ринго. – Но лучше я сам.
– Фрис, скинь ему мой профиль в сети.
Браслет на запястье утвердительно мигнул усилившимся энергетическим импульсом.
«Спасибо, братишка. Что бы я без тебя делал».
– Ни харша струганого! – на лбу склонившегося над голопанелью салластанца выступили крупные капли пота. – Босс, да кто вы вообще такой? Кха-кха. Прошу прощения, тупой вопрос, мастер джедай.
Под моим любопытствующим взглядом Ринго достал из-под сиденья здоровую сигару, высек искру какими-то проводками под штурвалом и смачно затянулся.
– Харш, – еще раз выругался пилот, пялясь на меня с такой дикой завистью, что аж неловко стало. – Джедай, квалификация, свой бизнес, еще и от респов свободен по доринскому гражданству. Где поставить подпись о продаже души, босс? Я весь ваш с потрохами.
– У Съяна спроси. Он просветит.
– Понял, босс, – салластанец уважительно покачал головой и снова затянулся. – Простите, если лезу не в свое дело.
– Ничего. Пока Митина не остынет, все равно делать нечего.
– А квалификацию тоже на Дорине получили? Слышал, у них там уже суровее дерут, чем волкодавы Куата.
– Финальный экзамен в астроидном поле без щитов. И страховки.
– Харшова печень...
Пока Ринго восхищался таким крутым мной, я состроил суровую морду кирпичом и вновь кивнул на штурвал.
– Так что?
– О чем речь, берите, конечно! – Ринго заметно воодушевился и даже отодвинулся в кресле назад, предоставляя полную свободу действий. – Жгите, босс. «Бегемот» в вашем распоряжении.
Особо зажечь не вышло, уж больно тяжелым на подъем оказался звездолет. Но пару-тройку минут на форсаже прошел, примеряя на себя роль космического дальнобоя и счастливо улыбаясь до ушей. Эх, хорошо! Разница с «Везунчиком» сильная, но зато ощущение полета намного сильнее. Видимо инерционные стабилизаторы барахлят при высоких нагрузках, но все равно здорово. Не имел бы других планов за душой, однозначно подался бы в пилоты. Это безграничное чувство свободы мало с чем сравнится!
Митина за дверью притихла, ощутив в Силе мой щенячий восторг. После чего начала ломиться в рубку еще более неистово, изрядно напуганная осознанием, кто сел на штурвал ее ненаглядного пузатика. На Корусанте мы успели условиться о полете на Ондерон, но я должен был присутствовать исключительно в качестве пассажира. Но как тут сдержаться, когда никто не запрещает?
Не став долго мучить скрипящий от перегрузок корабль, я задал курс гиперпрыжка к Ондерону и передал управление Ринго, на выходе из рубки едва успев увернуться от когтей разъяренной Митины. А там еще и брызжущий слюной Ихор подоспел, у которого в моторном из-за моих выкрутасов хладогент потек… В общем, по щам отхватил Ринго, как крайний, но ничуть от того не расстроившийся. А когда страсти улеглись, меня силком утащили в камбуз, где усадили за стол, вручили ложку и здоровенную миску ароматной, но непрезентабельно выглядящей клейкой бурды из пищевого синтезатора.
– Ешь! – велела Митина, садясь напротив и с умиленным выражением на лице подпирая подбородок кулачком. – Совсем оголодал в этих храмах своих. Одна кожа да кости.
С сомнением поведя широкими плечами и выпрямившись во весь свой немалый рост, я опасливо потыкал черенком ложки в серое месиво миски. Затем покосился на едва сдерживающего гогот Ихора и снова на Митину. Все ясно. Развлечений в дальнем рейсе не много, а тут целый джедай подвернулся. Благо что наниматель, иначе бы окончательно на шею залезли и ножки свесили.
– Издеваешься?
– Я? Да как ты можешь такое говорить! – Митина попыталась изобразить дурочку, но когда пересеклась со мной взглядом, первой не выдержала и в голос расхохоталась. – Не дуйся, сладкий. Должны же быть у несчастной женщины свои маленькие радости?
– Оплата по удвоенному коэффициенту, я так понимаю, в расчет не идет.
– Она мне по статусу положена, – Митина гордо выпятила отсутствующую грудь с прикрепленным золотым значком навигатора А-класса. – И вообще, я соскучилась по моему маленькому… э-м, – тилина еще раз уважительно оглядела меня сверху донизу, – большому боссу. А должен быть огромным, так что лопай давай! У нас этой бурды на десять рейсов хватит. Надо же ее куда-то девать?
– Может чуть позже, – я тактично отодвинул дымящую посуду чуть в сторону и повернулся к криво ухмыляющемуся Ихору. – Смотрю у вас весело.
