Я нахмурился, слушая краткое введение в курс дела от Нак Зиила. Вот как, значит. Они с Орой Леном и еще парой ветеранов смогли загнать опального грандмастера и его правую руку в ловушку на верхних этажах Храма. Однако захват прервал тот, от кого джедаи ожидали предательства меньше всего.
Враг оказался куда ближе, чем все предполагали.
– Быть не может.
– Но это так, – Нак Зиил полностью разделял мое состояние. Его голос звучал разбито и подавлено, как и должно быть у того, кого столько лет успешно водили за нос. – Когда Могру напал на нас со спины, мы оказались в замешательстве. Существа его расы сами по себе загадка, но они испокон веков поддерживали Орден. Никто даже представить не мог, что Могру замешан во всем этом.
– И не узнали бы, если бы он сам не решил раскрыться, – у меня под ложечкой возникло неприятное сосущее ощущение. Я будто вновь окунулся в трясину интриг, разведенной домом Пантир. Вот только аристократы и джедаи, чей возраст переваливает за пару веков – совершенно разные лиги. В сравнении с мастодонтом-долгожителем Могру, Доминик Пантир неоперенный птенец, едва вывалившийся из гнезда.
– О нем есть какие-то упоминания в архивах? – спросил я, кое-как совладав с эмоциям через мантру Кодекса.
– Должны быть. Могру присоединился к Ордену около трех веков назад, но он редко покидал Храм. В основном занимался складской логистикой в хранилище, иногда брался обучать юнлингов. В политику Совета почти не лез.
– Вы имеете в виду то самое хранилище, которое использовали для переправки рабов?
– Не береди свежую рану, Джове, – попросил Нак Зиил. Я услышал через комлинк его прерывистое сопение, отражающее сильный душевный раздрай.
«Пожалуй, немного участия сейчас точно лишним не будет».
– Но теперь, когда мы знаем правду, можно начать исправлять ошибки. Орден пережил много предательств, справится и с этим.
– Ты прав, – уже заметно бодрее отозвался кел-дор. – Война пока не проиграна.
– Верно. Так где Могру сейчас?
– Его с Кироном и Джангалом преследуют на аэротрассе правительственного круга. Орой Лен подключил особый отдел и стянул незадействованные резервы в сектор.
– Поймают?
– Все на воле Силы, – туманно изрек Нак Зиил, из чего я сделал вывод, что его одолевают сильные сомнения на этот счет, но до истоков их допытываться не стал. Все равно узнаю подробности в самое ближайшее время.
– Моя помощь еще нужна?
– Нет, можешь пока заниматься своими делами. И еще кое-что. Оформи Лане Лорсо в регистраторе архивариуса гостевой доступ. Нечего ей по Храму без пропуска расхаживать, Кирон и так тут проходной двор устроил в последние годы.
– А-а…
– Джове, я слишком хорошо тебя знаю, – в голосе мастера послышалась улыбка. – И я видел твой отчет с Нар-Шаддаа. То, что ты двух ситхов одолел, достойно похвалы, но задание у тебя иное было, верно?
Я мысленно похвалил себя за предусмотрительность, успев заранее отойти для разговора с мастером от греющей ушки Ланы. Ее так и распирало от любопытства, судя по бросаемым на меня взглядам. Если бы не тактичная Нова, для надежности придерживающая подружку за локоток, точно бы не выдержала и метнулась подслушивать в скрыт.
– Орой Лен сдал?
– Просто обмолвился пару раз, что его ученица часами лясы точит со своей новообретенной мириаланской подружкой по ретранслятору квантовой связи. Который ты же ей и подарил. А там достаточно было сложить одно с другим. Парный ретранслятор к тому у тебя, а других мириаланок среди похищенных юнлингов не было.
На такие откровения оставалось только покачать головой. Нак Зиил, как всегда, в своем репертуаре: знает все и обо всех. Аж зависть берет.
– Кара с вами прилетела?
– Осталась на Альдераане, – я нахмурился, не слишком ободренный прохладным тоном бывшего учителя. – Они обе не с ситхами, если вас это волнует. Смогли бежать, когда мандалорцы пять лет назад отбили Нову. В них нет Темной стороны.
– Рад слышать, – тон Нак Зиила заметно потеплел. – Приглядывай за Ланой, пока все не уляжется. Позже мы официально амнистируем ее и Кару. Орден сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться потенциальными рекрутами.
Горячий прилив благодарности теплым пятном растекся в груди, не смотря на то, что я не планировал официального возвращения Ланы к джедаям. Нынешний маскарад с подложной внешностью и именем не более, чем необходимость, чтобы обуреваемая скукой лисичка не натворила бед. Впрочем, Нак Зиилу об этом знать не обязательно. Как и о том, что моя судьба также очень скоро перестанет быть связана с Орденом.
– Спасибо, мастер.
– Не за что, мой друг. Главное не забудь пригласить меня на свадьбу, когда решишь воспользоваться своим правом, – не удержался от небольшой шпильки мастер, вызвавшей у меня нервный смешок.
– Обязательно.
– Банкет за счет Совета. Нам тут как раз некто по доброте душевной целый миллион кредов пожертвовал.
Попрощавшись на сей оптимистической ноте, Нак Зиил отключился, и я расслабленно расправил плечи, улыбаясь до ушей. Давно откладываемый разговор прошел лучше, чем можно было ожидать. Еще и с шуточками, чего от вечно сурового кел-дора можно было, дай Сила, пару раз в год по праздникам дождаться. Не у одного меня нервное напряжение через край хлещет.
А если серьезно, то как минимум одной проблемой на горизонте стало меньше. Во исполнение данных обещаний мне останется всего ничего: веснушек под амнистию вместе с сестрами Лорсо подвести, благо Темной стороны в них тоже нет, а подходящую легенду родители состряпают. Ну и найти оставшихся юнлингов, включая сбежавшего Пайна. С последним, боюсь, разговор будет короткий, но ради памяти того, кем он когда-то был, я обязан завершить начатое.
– Лана, – я окликнул лисичку, о чем-то заговорщицки перешептывающуюся с Новой. Обе девушки с интересом стреляли глазками в патрулирующих коридор парней, отчего те преисполнились чувством собственной значимости и задрали носы так высоко, словно норовили пробить ими потолок. Весьма опрометчиво. Зная Лану, успевшую заскучать, пока я общался с Нак Зиилом, готовится какая-то пакость мирового масштаба. И она явно сулила совсем не то, на что надеялись распушившие хвосты падаваны.
– Поговорили?
– Да!
Лана и Нова вприпрыжку подскочили ко мне, вцепившись с обеих сторон и, демонстративно играя на публику, прижавшись приятными наощупь округлостями к рукам с двух сторон. Лица распустивших слюни Сайто и Диза скисли, как оставленное на жарком солнце молоко. Такого поворота они точно не ожидали, ну а я ощутил облегчение, слушая проказливые девичьи смешки.
Близость Новы благотворно влияет на разрушительные способности подруги. Останься Лана одна наедине со своими мыслями, так просто бы жертвы ее шалостей не отделались.
