– Может, – осторожно предположила Трини, осторожно касаясь моей коленки пальцами, – тебе стоит позволить ей самой решать?
– Нет. Иначе может произойти что-то ужасное. Я не могу этого допустить!
Поняв, что невольно повысил голос, я примиряюще коснулся ее руки в ответ и покачал головой.
– Извини. Пусть лучше так… По крайней мере она будет в безопасности.
– А ты? Боль разрывает тебя изнутри. Здесь, – ладошка Трини легла мне на грудь, заставив сердце забиться чуть чаще. – Ты страдаешь, Джой.
– Если такова цена: пусть.
– Она слишком высока, – Трини отстранилась, подтянула ноги к груди и, обхватив руками коленки, обратила свой взор на залитую жидким золотом лагуну. В свете заходящего солнца вода приобрела почти мистический оттенок, заставляя затаить дыхание от завораживающей красоты.
– Зачем вы здесь на самом деле?
– Разве парни не сказали?
Девушка мило улыбнулась и кокетливо повела плечиком.
– Они были немного заняты с моими сестрами.
– А ты?
– Ждала, пока ты позволишь мне быть рядом.
– Я не могу…
– Знаю.
Мы замолчали. Трини по-прежнему не делала попыток хоть как-то проявить инициативу, чем еще больше располагала к себе. Хорошая она все-таки. Милая, добрая. И способна сопереживать, что не маловажно. В других обстоятельствах я бы точно не удержался, но… это раньше. Сейчас много изменилось. Все.
– Как Фрис? – решил я сменить тему после затяжного молчания. – Не опозорился, надеюсь?
– Он удивительный, – улыбнулась Трини. – И поразительно много знает для того, кто никогда не был с женщиной. Интересно, откуда он набрался таких тонкостей?
Я поневоле смутился, выдавая себя с ментальными потрохами. Трини негромко засмеялась, без какого-либо желания оскорбить делом или чувством. Чем окончательно сломила плотину недоверия между нами. А потом… мы говорили. Долго, до самой ночи, пока небо не оказалось расцвечено мириадами звездных скоплений, сделавших «оазис кафарель» по-настоящему волшебным местом.
Сонмы светлячков, устраивающих веселые баталии у кромки воды, давали достаточно света, чтобы преобразить лагуну в сказочный мир ночи, полный таинственного волшебства и сонных грез. В какой-то момент я сам не заметил, как пристроил голову на коленях Трини, которая начала ласково перебирать мои волосы и что-то напевать нежным мелодичным голосом.
– Отдыхай, вестник Разящего Света. Пусть все тревоги и заботы уйдут. Я буду охранять твой сон. Спи…
Эта ночь стала первой за долгое время, когда я спал без сновидений. Под заботливым присмотром кафарель, ласковыми прикосновениями отгоняющей все жуткие кошмары.
***
Что-то оборвалось в груди Аньи, когда едва зримая точка яхты за обзорным стеклом челноке вдруг начала дымить, а потом и вовсе загорелась, войдя в неуправляемое падение к поверхности.
– Ми-Три, что у них происходит?!
– Буууот, – пропиликал астродроид, повернув к ней сферическую голову на сто восемьдесят градусов и печально мигнув красным огоньком зрительного фотоэлемента. – Уууооо.
– За ними, снижаемся!
Паника, в какой-то момент захлестнувшая джедайку, отступила, когда яхта успешно приводнилась в крупном озере на берегу живописных джунглей ярко-бурого окраса… и навалилась с новой силой после прогремевшего под водой взрыва.
– Нет, – Анья вцепилась побледневшими пальцами в штурвал, не отрывая глаз от пузырящегося гриба, на миг взметнувшегося в воздух и в клубах бурлящей пены обрушившегося обратно в озеро. – Нет, нет!
А ведь поначалу все шло так гладко. Выход их гиперпрыжка подтвердил ее догадку, высветив на самом краю поля действия сканера сигнал яхты Джоя. Затем такое же незаметное преследование до границ Зелтроса, закончившееся плавным входом в атмосферу. Ничто не должно было встать на пути их неминуемой встречи…
– Нет!!!
Крик, вырвавшийся из самой глубины души, едва не сорвал ей голос, вынудив бросить челнок в крутое пике на пределе своих аэродинамических возможностей. От сильной перегрузки корпус надрывно заскрипел, но все же выдержал.
Огненным болидом челнок спустился прямиком к озерному берегу, куда все еще накатывали взбаламученные взрывом пенные волны. Не обращая внимания на предостерегающее пиликанье Ми-Три, Анья Силой разомкнула слишком медленно открывающиеся шлюзовые створки и спрыгнула на мокрый песок. На одних эмоциях девушка пробежала до самой водяной кромки и остановилась, загнанно дыша, разрываясь между желанием прыгнуть в воду и… сделать тоже самое немедленно. Колебания длились всего пару секунд. Он не может вот так умереть! Не то того, как она посмотрит в его бесстыжие глаза и скажет все, что о нем думает. Просто не имеет права!
Отчаянно цепляясь за спасительную мысль, что Джой – одаренный и мог выжить в этом кошмаре, Анья уже принялась стягивать с себя одежду, когда услышала отрешенный голос за спиной.
– И упал Он с небес, и был объят пламенем дом Его. И погребен пучиной морской в глубине хладных вод. Предвестник грядущего и Вершитель настоящего. Да славятся деяния Его в веках.
Резко обернувшись и схватившись за меч, Анья увидела низкого и тощего как щепка складного юношу-зелтрона, с мечтательным взором разглядывающего бурлящую воду на месте крушения яхты. Внешность его сильно отличалась от типичных представителей своего вида, предпочитавших яркую кричащую о себе одежду. Незнакомец был одет в серую монашескую рясу, свободно болтающуюся на его костлявой фигурке. Длинные волосы до пояса имели белый почти лунный оттенок. А лицо… Более одухотворенного выражения Анья не видела еще ни у кого. И отчего-то оно вызывало страх.
– Простите?
– Я видел спасательную капсулу.
Не сразу до распаленного тревогой мозга девушки дошел смысл сказанных слов. А когда это все же случилось, накатило громадное облегчение и стыд. На саму себя и свою слабость, в очередной раз показавшую, что Анья не способна сопротивляться эмоциям, если речь заходит о Джое.
– Где? – на всякий случай спросила девушка, одновременно касаясь Силы и успокаиваясь окончательно. Уколы острой боли, характерные для ощущений после смерти одаренных так и не случились. Выходит, Джой и командой живы, и все волнения оказались напрасны.
– Там, – парень не глядя махнул левой рукой за спину, в сторону густой заросли джунглей. При этом его взгляд все еще блуждал по зеркальному полотну успокоившегося озера, словно выцепляя из воздуха последние отголоски минувшего кораблекрушения. – Странно, правда? Он вроде бы есть, и в то же время нет. Сильная воля и пустой сосуд. И беззвучные крики запертых внутри.
Анья поморщилась, чувствуя, как мозг начинает распухать. Ей уже доводилось общаться с подобным типом людей в Храме. Те джедаи тоже любили говорить загадками, вытая в сферах, никому другому недоступных. Но этот парень, кажется, вознамерился переплюнуть их всех.
