—Мастер!— вырвавшись из рук мандалорцев, Лана бросилась на колени перед Карой и застолила ее своим телом.— Пожалуйста, не вредите моему мастеру! Она хорошая, честно-честно!
—Здесь нет хороших, малышка. А теперь иди внутрь, скорее. А ты — говори.
—Возьмите ее с нами!— Лана дернулась в перчатках охотника, мягко взявшего ее за плечики.— Пожалуйста!
—Нет. Договор включает только пятнадцать детей. Я долго буду ждать, дар’джетии?
Кара охнула от очередного болезненного удара по ребрам, остро сожалея, что меч у нее отобрали еще в самом начале. С другой стороны, будь иначе, она бы уже была мертва. А так отделалась всего лишь легким сотрясением и тошнотой.
Осознав, что в таком состоянии от пленницы ничего не добиться, ей вкололи медицинский стимулятор. Лекарству потребовалось всего несколько мгновений, чтобы разнестись по крови. Едва в глазах прояснилось, Кара разлепила пересохшие губы и с трудом прохрипела:
—Вам нельзя отделяться от станции. Бот… распылят, как только покинете орбитальную зону.
Мандалорец подал условный знак поверх ее плеча. Эвакуация детей слегка замедлилась. Пятерых уже погрузили внутрь, но остальные десять, включая весь первый клан, остались ждать новых указаний.
—Ты лжешь. Мы трижды проверили протоколы. Оборона станции отключена и не представляет угрозы.
Кара зачастила, давясь словами и пропустив мимо ушей, что ее ошибочно приняли за падшую на Темную сторону, как и остальных джедаев. Девушка боялась только одного: что мандалорцы не поверят правде. Ей было плевать на себя, но дети… Посылать их на верную смерть Кара не даст, даже если мандалорцам придется нашпиговать ее зарядами бластеров!
—Это уловка. Фаниус знал, что нас могут найти. Мы изменили систему защиты так, чтобы она позволяла кораблям подходить к станции, но не улетать. Покинуть систему можно лишь на…
—Ваших кораблях,— хмуро закончил за нее глава спасательного отряда мандалорцев. Раздался прерывистый сигнал шифрованного передатчика, куда мандалорец рявкнул на своем родном отрывистом языке.— Ака драварр! Ба’слан шев’ла анбалак, тхарва ба ке’тсат!*
—Мастер А’нзал?— Лана прижалась плечиком животу Кары в поисках поддержки, ей было стало страшно.— Что они говорят?
—Все за мной, быстро. А ты…
—Нет!— услышала Кара услышать крик своей ученицы, за миг, как голова взорвалась резкой болью и пол начал уплывать из-под ног.
«Не поверили!» — успела с ужасом подумать чалактанка, прежде чем действие стимулятора подошло к концу, и мир заволокла непроглядная тьма.
Следующее, что увидела Кара, это зеленую руку девочки, трясущую ее за плечо.
«Лана…»
Отчаянные призывы ученицы сливались с гремящим звуком битвы, в котором переплелись бластерные выстрелы и гудение световых мечей. Голова раскалывалась от боли, а правый глаз почти ничего не видел. То ли заплыл, то ли залило кровью.
—Мастер, очнитесь!
—Где мы?— прохрипела Кара, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд.
—Слава Силе! Мастер, быстрее, нам надо уходить!
—Где?..
—В ангаре. Они повсюду, я больше не могу вас нести…
Сперва Кара не сообразила, борясь с головной болью и пытаясь сесть, как десятилетняя кроха могла сама ее тащить. Но разум постепенно, пусть и медленно, прояснялся. Сила. Никак иначе десятилетней девочке ее не поднять.
—Банта пуду!— Кара выругалась на хаттском, когда в сантиметре от ее руки взорвался обжигающий бластерный выстрел.— Падаван, что происходит?
Лана, прижимая голову, даже не сообразила, как Кара назвала ее. Да и некогда было. Корабельный ангар превратился в поле боя мандалорцев и павших джедаев сражались. Пятеро летающих солдат на реактивных ранцах против двоих мужчин в темных робах, вооруженных синими световыми мечами. Для тренированных солдат, обученных убивать джедаев, мог бы остаться шанс, если бы не внезапно зазвучавшая тревога.
—Хаар’чак!— услышала Кара вопль одной из фигур в красной броне, зависшей под потолком ангара. И тут же мандалорцы разом прекратили стрелять, начав резкое отступление к одному из шаттлов. Видимо поняли, что к противнику вот-вот прибудет подкрепление, а со столькими одаренными им не справиться.
—Хукаат’кама, ни аде!**
«Сейчас или никогда»,— внезапно поняла Кара и, быстро оглядевшись, приказала Лане:
—Помоги подняться.
Лана кивнула и сосредоточилась, закрыв глаза. Кара ощутила мягкое давление под спину, помогающее ей встать на ноги.
—Молодец. Где остальные?
—Там,— Лана махнула в сторону груды контейнеров, откуда выглядывали испуганные мордочки юнлингов.— Летающие воины сказали нам спрятаться, но я не могла вас бросить.
Как раз в этот момент мандалорцы спикировали вниз и кинулись к детям, но успели схватить всего троих. Твилеку Нову и двух мальчиков из второго и третьего кланов. После чего вынуждено взмыли в воздух, так как на них налетели двое разъяренных Падших. Мандалорцы вынужденно набрали высоту, так и не успев взять хотя еще бы по одному ребенку. Сопровождаемые выворачивающим душу плачем, незадачливые спасатели развернулись и полетели следом за своими друзьями.
«Они больше ничего не спасут»,— поняла Кара. Один из джедаев угрожающе наставил меч на детей, пока второй настигал мандалорцев, уже скрывающихся в корабле. Нова и мальчики бились и кричали у них в руках, требуя, чтобы их друзей тоже спасли. Наивные. Они не понимали, что все кончено. Мандалорцы проиграли.
—За мной,— коротко велела Кара, и, не дожидаясь, пока ее приказ будет осмыслен, крепко ухватила девочку за плечо и потащила к ближайшему кораблю. Решение далось ей нелегко. Сердце разрывалось. Фаниус или Лана. Но выбор был очевиден.
В последнее время глава мятежа джедаев и, по совместительству, ее любовник сильно изменился. Стал жестче, злее. Особенно ярко это проявилось в моменты их близости. Кара стала бояться Фаниуса, но признаться себе в этом смогла только сейчас. Не будет у них никакого хорошего конца, как она надеялась. Голокрон ситхов уже изменяет мастера. Скоро от мудрого и рассудительного умбаранина, которого она знала, ничего не останется. Такова судьба всех джедаев, ступивших на Темную сторону силы. И когда ставший ситхом Фаниус поймет, что Кара не разделила его падение, все закончится. Темная сторона не знает жалости. А значит, у Кары и ее ученицы остается только один выход.
—Мастер!— Лана забилась у нее в руках, когда поняла, куда ведет ее Кара.— Нет, нет! Я не могу их бросить!
—Мы должны, падаван. Однажды ты поймешь, обещаю.
Небольшой усыпляющий импульс Силы, и потерявшая сознание девочка сама падает к ней в руки. Прижав драгоценную ношу к груди, Кара торопливо взбежала по трапу в кабину бывшего шаттла Храма. Джедайку никто не останавливал. Все внимание Падших, к которым уже прибыло подкрепление, было приковано к кораблю, захваченному мандалорцами. Его пытались удержать Силой, но корабль уже успел преодолеть щит, удерживающей в ангаре атмосферу. Импульсы силового поля, только внешне кажущегося стабильным, свели на нет все попытки темных джедаев. Осознав, что корабль уходит, а система защиты молчит, они начали сыпать проклятьями. А самые отбитые принялись вымещать злость на кричащих и плачущих детях.
