Может быть, все это было простым воодушевлением и адреналином от бессонницы, но мне казалось, что эта ночь была наполнена поистине ремарковской атмосферой! До самого рассвета, крутясь возле трех стареньких электроплит, мы с Данте, подшучивая друг над другом, готовили оленину. Мы ее отбивали, резали на стейки, тушили, жарили и варили на ней гречневый суп. Разделывая тушу мы ржали как школьники, стебались, перекидывались кусками мяса и посудой как заправские шеф-повара, роняли все на пол и со смехом отправлялись мыть. Это было нереально круто! И я верил, да я верил, что и дружба, о которой я мечтал всю свою крохотную жизнь, все-таки может быть! Наверное, может быть!
Когда утром все встали и пришли в общую залу подгоняемые вызывающими урчание в животе аппетитными запахами, они увидели на столе две сковороды со стейками и отбивными, кастрюлю тушеного мяса и огромный чан супа, богато приправленного травами, за которыми я, в четыре утра, без страха выползал на поверхность. А глубоко под землей, в темном и холодном месте пещеры, которое мы использовали как холодильник, лежали мелко порубленные кости, ребра и несколько килограмм свежего мяса.
С перепачканными в крови руками и одежде, мы с Данте сидели в дальней части стола, развалившись на стульях, а перед нами стояли два наполненных на треть стакана и пустая бутылка.
—Силь ву пле, сеньоры!— Подняв над головой стакан, с широчайшей улыбкой на мине провозгласил Данте.— Добро пожаловать на наш скромный пир. Ваше здоровье!
—Нашел все-таки.— Буркнул Танк, смотря на опустевшую бутылку.— И что это такое?
Данте залпом выпил остатки, поставил стакан на стол и вскочил с места, бросив быстрый взгляд на меня.
—Скромные дары, в знак внимания и уважения!— Мой друг решил принять огонь на себя.— Милости просим к столу! Сегодня я — ваш официант и клянусь, в нашем заведении вас обслужат по самому высшему разряду!
Он принялся нарочито отодвигать стулья, держа их за спинку пока человек не усядется. Я смотрел на ребят… Да, взгляды их потеплели, но все равно были наполнены тревожной робостью. Рика, Саня, Катя… особенно Рика. Под напором Данте они опустились на стулья, пододвинули к себе тарелки, взяли протянутые им вилки и ложки.
—Ладно, хорош!— Танк нетерпеливо махнул рукой.— Сядь уже!
—Ну вот.— Данте скривил физиономию и отправился ко мне.
Таким завтрак был впервые. Ребята группой в одном конце, а мы с Данте, эдакие изгои, в другом. К моему счастью, длилось это недолго. Взяв свою тарелку, Лея вдруг встала и подсела к нам.
—Опять не спал?— Сурово спросила она.
—Прости, Сестренка.— Виновато улыбнулся я. Мне ни один кусок в горло не лез, а тут еще и она вся такая улыбчивая, несмотря на суровость.— Не спалось. Вот и решили… покулинарить.
—Вышло отменно, ничего не скажешь.— Она зачерпнула ложкой суп.
—Конечно,— Данте тщательно прожевывал отбивную,— он тут как самурай все шинковал!
—Мы вместе.— Улыбнулся я и глянул на Рику.— Как они?
—Не торопи события.— Лея теперь улыбалась.— Еще вчера вечером они думали, что тебя нет.
—А сегодня ты накрыл им нехилую такую поляну!— Данте уже запихивал в пасть стейк. Да, друг мой пьянел быстро.
—Молодцы, парни. Спасибо.— По обыкновению, Танк уже закончил и встал.— Хорошее подспорье — хоть пару дней об этом думать не придется… Данте, возьми вахту с десяти до двух. Рика, после Данте до шести. Слейв, ты до десяти. Хантер, я сменю тебя в два ночи. Приятного всем.
Постепенно все стали расходиться. Сначала ушел Саня. Потом, потрепав меня за щеку, ушла Лея. Данте собрал пустые тарелки, отправил их в импровизированную мойку. Рика пока оставалась на месте. Лоскутки пара поднимались от ее кружки кофе. Я давно закончил есть и теперь, чтобы хоть как-то скрыть то, что я всячески исподтишка смотрел на Рику, достал пистолеты и стал создавать видимость увлеченной работы. И я увлекся. Так увлекся, что не заметил как ко мне подошли. Чья-то рука легла на мое плечо, я дернулся от неожиданности и увидел Катю.
—Прости.— Смущенно улыбнулась она.— Не хотела напугать.
—Фу-у-ух, ничего.— Я вытер со лба пот.— Завозился что-то.
—Я хотела сказать спасибо. Все было здорово.
—Тебе спасибо.
—И-и… я рада, что ты вернулся.
Я внимательно на нее посмотрел. Крохотная, кажущаяся миниатюрной, худенькая девочка на полтора года младше меня. И ведь на ее долю выпало испытаний не меньше, чем на мою. А она продолжала улыбаться.
—Спасибо.— Смущенно пробормотал я.
—Что делаешь?
—Да вот…— Я неопределенно указал на пистолеты.
—Хочешь добиться скорости?
—Э-э-э…
—Чтобы стреляли быстрее? Техническим путем эту задачку не решить. Леша пытался очень долго, я сама видела. Весь секрет в нажатии на спусковой крючок. Почему-то все думают, что чем сильней и быстрее давить, тем быстрее будет стрельба, но это большое и ошибочное заблуждение. Только механизм быстрее изнашивается. Нужно давить не бешено, а легко, кончиками пальцев… Вот так.— Я и забыл, что мы все проходили курс молодого бойца. Катя, с большим знанием дела, взяла пистолет, разрядила его и повернула боком ко мне.— Видишь как я держу его? Обычно его вот так все и держат и скорость при этом плюс-минус такая.— Она несколько раз, с возможной скоростью, нажала на спусковой крючок.— А теперь смотри, если я переведу палец так, чтобы крючка касалась только крайняя фаланга, примерно так, то получится вот что.— Я не слишком вникал в подробности, но из вежливости старался слушать внимательно. К моему удивлению интервал между выстрелами сократился раза в три, а может и в четыре.
—Вот как-то так.— Улыбаясь, Катя положила оружие на стол.— Рука быстро устает, положение ведь неудобное. Зато, через некоторое время, будешь стрелять как настоящий ковбой.
—Это здорово.— Я действительно был в восторге.— Спасибо тебе огромное.
—Не за что… Так, ну ладно. Еще раз спасибо. Увидимся.
Она встала и быстро ушла, увидев приближающегося к нам Данте.
—Чего она хотела?— Немного хмуро спросил он.
—Все нормально. Просто сказала спасибо за стол.
—Да?.. Ладно, ты все?
—Ну да.
—Тогда не будь бякой, помоги мне с посудой. Сам блин вызвался и теперь сам отдуваюсь. А мне на вахту через час.
Надежды рухнули, ведь Рика еще сидела за столом. Но… нет, все могло получится!
—Конечно, без проблем. Пошли!
Мы зашагали вдоль комнаты. Я собирался заговорить с Рикой сейчас, как только все бы разошлись, но Данте обломал все мои планы. Впрочем, я все равно был воодушевлен, потому что, когда Данте попросил меня о помощи, я взглянул на Рику и перехватил ее взгляд. И он был уже не таким напуганным, а наоборот, переполненным интереса!
