Визг. Короткий и почти утонувший в гудении автомобиля и шуме корабля. Я поднял голову. Звезды над морем появляются быстро. Погода была великолепной, ни единого облачка. Поэтому звезд было много. На их фоне очень четко вырисовывался корабль, и так же четко была видна тень, молниеносно промелькнувшая к нему от горы…
Крик. Дикий крик донесся до нашего слуха, а из корабля вывалилось тело. И даже с такого расстояния были видны потоки крови летящие за ним. Фантомы обернулись, корабль закачался, накренился и поплыл в нашу сторону, попутно разворачиваясь к нам передней частью. Из люка выпало еще двое солдат, а когда судно пролетало прямо над нами, из него вылетел третий, сжимающий в руках что-то, что сияло ярко-голубым светом.
—Тик’кэрда!!!— Вскричали первые Фантомы.
—Отголоски!!!— Закричал я, выхватывая пистолеты.
Кусты вокруг зашелестели, разорвались как хлопушки и на дорогу выскочили визжащие тени. Корабль грохнулся метрах в семидесяти впереди. Облако пламени осветило уродливые тела и смертоносные когти. Свет погас, но тут же мелкие вспышки озарили нас и Фантомов, и началась ураганная пальба.
Первыми же выстрелами я завалил двух тварей, перекатился через капот и присоединился к Данте, не подпускавшему уродцев ближе, чем на выстрел. Опешившие Саня и Рика схватили свое оружие, вылезли из разных боков и, под защитой дверей и хороших патронов, стреляли как остервенелые. Танк медленно вышел из машины. Широким жестом закрыл дверь. Да, этот парень совершенно преобразился. В руках он сжимал гранатомет. Достал патрон, зарядил его, эффектным жестом сомкнул оружие и направил его на готовящихся к прыжку существ.
—Глотайте, суки.
Взрыв, пламя, камни и фрагменты разорванных тел. А дальше, выхватив из салона автомобиля пистолет-пулемет, Танк присоединился к ожесточенной и быстрой схватке.
Фантомы приближались. С одинаковым рвением они стреляли и в тварей и в нас. Но поскольку мы заняли укрытие, а тварей было больше, сильнее всех доставалось пока Отголоскам. Пока…
Тварей действительно было много. Они все пребывали и пребывали.
—Какого черта их так много?!— Кричал Данте, дырявящий головы.
—Танк, вы сильно шумели?!— Спросил я, меняя магазин.
—Шутишь?!— Новый взрыв и новые фрагменты.
—Значит, их что-то привлекло.
—О чем ты?
—Не важно.
Я выпрямился, завалил особо наглую тварь, развернулся, выстрелил еще несколько раз и на мгновение глянул сквозь салон машины на Рику. Она храбро отстреливалась. И хорошо, что она была не одна. На ее стороне был Танк, да и Саня находился рядом. Я смотрел на нее лишь мгновение…
На крышу машины опустился крупный Отголосок. Его безобразная морда была совсем рядом. Я успел среагировать. Выстрел раздробил плечевую кость, но тварь была слишком быстрой. Удар когтистой лапы отшвырнул назад. Я проехал на спине, ударился о дорожное ограждение, вскрикнул от боли. Если бы не жилет я бы уже ничего не чувствовал. Данте вышиб монстру мозги и продолжал стрелять. Танк гремел гранатометом. За секунду я справился с болью, схватился за ограждение и попытался встать. Краем глаза засек движение. Отточенные рефлексы помогли среагировать. Отскочил в сторону, уйдя от удара ножом. Фантом сжимал в левой руке что-то напоминающее высокотехнологичную светящуюся колбу, а правой рукой держал за рукоятку хороший такой темный нож.
Колющий удар, затем два широких рубящих. Мои пистолеты остались на земле за спиной у врага, двигаться было больно. Очередной удар прошелся по жилету. Меня не задело, но я потерял равновесие и едва не упал. Рука занеслась надо мной для финальной атаки. В темноте за ограждением послышался шелест, затем рык. Фантом глянул в темноту, опустил руку и бросился бежать. Под ногами у него громыхнул взрыв, и изувеченное тело отлетело в сторону, а светящаяся голубым колба описала в воздухе дугу и вдребезги разбилась прямо у моих ног…
Танк не жалел драгоценные патроны и сеял взрывы во все стороны, почти не целясь. Данте ожесточенно вел стрельбу с двух рук, Хантер только и успевал передергивать затвор и щедро одарять монстров дробью. Рика меняла уже второй магазин. Вдалеке полыхал инопланетный корабль…
Сине-голубой свет рванул вверх похожий на плотное облако и внезапно завис прямо перед моими глазами. Эта синева… она действительно вдруг стала синевой… она манила, я узнавал ее, я чувствовал, что знаю ее… Она парила передо мной как призрак, как жуткий мираж и вдруг… сердце мое застыло… мне показалось, что на меня, оттуда, из этого света, из синевы смотрело чье-то лицо. Светло-серое, с острыми краями, точно высеченное из камня. Идеальное в своих пропорциях и чертах, это лицо было обращено ко мне, а его пронизывающие неопределенного цвета глаза смотрели прямо на меня и как будто заглядывали в самую душу. Ужас, нахлынувший на меня как сильная лихорадка, парализовал все мое тело. Я не смел вдохнуть, подумать о чем-то. Бледные губы растянулись в усмешке, глаза блеснули, мой ужас достиг наивысшей точки, лицо вдруг разорвалось, и я увидел длинные как кинжалы зубы.
Безудержная жестокость сорвала меня с места. Несколько мгновений я находился в полете, затем тяжело упал на асфальт. Я чувствовал боль в груди, но не ту к которой уже привык. Новую, колющую. Было трудно дышать, я плохо понимал что происходило. Зловоние ударило мне в нос, что-то наваливалось на меня. Через расфокусировавшийся взгляд я увидел мерзкую тварь. Она широко раскрыла пасть и моя кожа ощутила горячее дыхание. Глаза зажмурились, а потом, вдруг не захотели открываться. Я пытался открыть глаза и схватить ртом воздух, но у меня не получалось. Мне стало страшно, как маленькому ребенку. Все вокруг темнело, темнело…
Голова твари разлетелась как тыква. Через мгновение подбежал Данте.
—Ну же, приятель!— Весело, но с дрожащими нотками, проговорил он, упершись руками в бок Отголоска.— Негоже вот так с первыми встречными обниматься.
Тварь скатилась с меня, и перевернулась на спину. Данте выпрямился, повернулся ко мне и замер.
—Данте, ну что вы там?!— Кричал ведущий ураганную пальбу Танк.
Раскрывшимися от ужаса глазами Данте смотрел на правую руку монстра, которая словно срослась с моей грудью. В том месте, где должно находиться сердце… Пистолеты упали на землю. А Данте упал на колени.
—Слейвин.— Тихо проговорил он и тронул плечо.— Слейвин…
—Какого черта, Данте?!— Танк приближался.— Тварей дохера, чего вы тяните!..
Он осекся. Глаза его тоже широко раскрылись. Данте шумно вдохнул, схватился за безобразную лапу и потянул вверх. Длинные когти вышли из плоти. Они прошили жилет как пух и были полностью алыми.
—Сердце.— Выдохнул Танк. Мышцы на лице его дрогнули.— Идем.
Данте не реагировал.
—Идем, Данте.
Молчание.
—Да идем, твою мать!
Он схватил его за шиворот и поволок за собой, отстреливаясь одной рукой.
