—Не просто… Но это фигня. Самое важное — я видел, какой она была, когда ты пропал. Может быть мне и показалось, но она волновалась слишком сильно. Не как за друга и не как смущенный человек… Не знаю… Если уж Рике суждено быть с кем-то из вас, то я бы хотел, чтобы она была с тобой, а не с Сашей.
—Почему?— Я готов был броситься его обнимать.
—Саня парень хороший, но вы… подходите друг другу лучше.
Это был уже не шарик, а воздушный шар, аэростат! Я ликовал, меня распирало изнутри. Мрачное настроение и грусть редели вместе с лесом. Деревья уже не стояли так плотно друг к другу, все чаще стали попадаться плодовые.
—Спасибо.— Смущенно проговорил я, чувствуя как улыбка тянется к затылку и сорвал с дерева персик.— Персик будешь?
* * *
Ручьи и реки, пересохшие и полноводные. Кустарники и ползучие растения. Деревья и поросшие травой поляны. Скалы и просто огромные валуны. Одна местность сменялась другой, час сменялся следующим. Солнце неуклонно двигалось по небу, пока не скрылось за пушистыми кронами.
Идти было не так далеко, как я и говорил, но… это вам не прогулочный шаг по ровной дороге. Тут порой была такая дорога, что два шага вперед — три назад. Ко всему вновь вернулась боль. И не только в груди. Нога, которую я хорошо перетянул, и которая по первости совсем не давала о себе знать, очень скоро сильно заболела и кровоточила. Идти стало еще тяжелей. Данте несколько раз менял мне повязку, обкладывая рану разными листьями, среди которых я видел и популярный подорожник, и крапиву, заливал рану соком из корня лопуха, но это было лишь кратковременное облегчение. Когда вокруг потемнело и лес, вместо приветливого зеленого друга, превратился во что-то мрачное, холодное и зловещее, Данте, перекинув мою руку через плечо, помогал мне идти.
—Как думаешь,— тяжело дыша проговорил он, остановившись,— мы уже много прошли?
—Не знаю.— Боль становилась все сильнее и сильнее. Даже говорить было тяжело.— А что?
—Дай гарнитуру… Была не была, а вдруг проканает?— Он повесил устройство на ухо, включил и стал напряженно ждать.— Ладно, пошли.— Сказал он через некоторое время и закинул мою руку на плечо.— Не будем терять время.
И снова путь, только теперь почти в полной темноте. Мы даже решили немного приблизиться к дороге, потому что в лесу было реально очень темно. А наступить на гадюку ко всем праздникам не хотелось. Дорога брала вправо. Впереди вырастало естественное скальное образование, не очень широкое, но тянущееся вдоль береговой линии пару километров, так что люди в свое время благоразумно решили не прорубаться сквозь него, а просто обогнуть. Поэтому с одной стороны трассы вырастали скалы, с другой шел дивный лес.
Данте остановился как ужаленный.
—Танк!— Быстро и громко выпалил он.— Танк ты меня слышишь?
Меня как молнией пронзило. И в тишине ночного леса мои чувства обострились так, что я услышал трескучий голос доносящийся из крохотного наушника.
—Данте?.. Данте, твою ж мать, живой! Вы целы? Слейвин с тобой?
—Все норм, мы оба в порядке!— Видно было плохо, но даже по голосу я понимал, что Данте улыбается.
—Где вы?
—А хрен его знает, где-то далеко.
—Что ты видишь вокруг себя?
—Жопу, блин, негра…— Пробормотал Данте себе под нос.— Тут темно. Видел, что дорога заворачивает, там скала, нужно…
—Как тупик, по левую руку?— Танк перебил Данте. Он говорил очень быстро.
—Д-да.
—Супер, парни! Выбирайтесь на дорогу, мы будем через две минуты. И поживее!
—А что случилось?..
—Я сам!— Данте потянулся за моей рукой, но я отмахнулся. Адреналин ударил в голову, и мне стало значительно легче.
Мы стали прорываться к дороге, напрямик, через заросли и лианы. Данте продолжал разговор, но я уже ничего не слышал.
—Окей, окей! Я понял, мы почти там!— Сказал он последнее и оглянулся.— Соберись, чувак!
—Что там?— Процедил я сквозь стиснутые зубы. Боль!..
—Жопа! Не успели они, там уже уроды эти были. Всех накрыли, погрузили в свои корабли и прочесывали местность. Танк сказал, что они успели собрать снарягу и сейчас топят обратно. Их вроде бы никто не видел, но ты же знаешь наших гостей — они любят делать сюрпризы.
Волнение пронеслось от кончиков волос до шелушащейся кожи на пятках, пытаясь ослабить мое тело. После разговора с Данте встреча с Рикой была единственным, что поддерживало меня. И сжимая кулаки, я продолжал бежать через лес, спотыкаясь о корни и гнилые деревяшки.
Руку царапнула какая-то ползучая зелень, по лицу ударила ветвь, и резко лес закончился, я ступил на твердый асфальт. Здесь было светлее, но не на много. Не успели мы и сообразить, как справа в глаза ударил яркий свет, затем погас и мы услышали урчание мотора. «Вольво» с визгом остановился, мы оказались прямо напротив водительской двери.
—Скорее!!!
Танк реально торопился. Место возле него было свободно, и Данте бросился оббегать машину. Я на мгновение замер, нашел взглядом Рику, обрадовался ей и еще больше обрадовался радости в ее глазах, ведь она смотрела на меня.
—Слейвин!— Закричал Танк.— Не тупи, в машину!!!
Саня и Рика сдвинулись, освобождая мне место и я уже потянулся к двери, но инстинктивно и почти не осознано я повернул голову влево и… моя рука остановилась и отодвинулась от дверной ручки.
—Уже поздно, Танк.— Ответил я, разворачиваясь и выпрямляясь.
Свет ударил в нас, ослепил. Над дорогой, как раз там где начиналась скала и шел наш путь домой, висел корабль Скринов. Прожектор точно бил в нас, не давая шанса спрятаться.
—И что будем делать?— Спросил Данте, нащупывая пистолеты на поясе.
—По моей команде прыгайте в машину.— Прошептал Танк.— Успеем прорваться.
—Нет.— Я думал только о Рике в этот момент.— Они попадут, машина взорвется, и погибнем все.
—Думаешь, снова начнут разговор?— Данте уже держал в руках оружие.
—Нет, но они до сих пор не выстрелили.
И в подтверждение моих слов, свет резко погас. Остались лишь маленькие огни, освещающие корпус корабля. Само судно стало двигаться по часовой стрелке вокруг себя. Корабль развернулся на сто восемьдесят градусов и теперь был к нам задней частью. Грузовой люк стал открываться.
—У меня острое чувство дежавю.— Проговорил Данте, поежившись.
Рампа люка остановилась в горизонтальном положении. Через мгновение мы увидели темные фигуры. Одна за другой они принялись спрыгивать на дорогу. Два, три, пять солдат. И, опустившись, они двигались к нам.
—Медленно вылезайте, но двери не закрывайте.— Проговорил я, сделав шаг вперед. Оружие уже было наготове.— Скоро нужно будет валить.
Было видно, как силуэты Фантомов поднимали перед собой оружие. Обстановка накалялась как сталь при критических температурах, вот-вот все должно было кончиться.
