Я тоже улыбнулся. Данте хлопнул меня по плечу, положил левую руку на руль и откинул голову на мягкий подголовник. Затем он резко подался вперед, открыл бардачок и принялся в нем рыться.
—Ты чего?— Я не успел еще отойти от нашей беседы, а Данте уже так быстро сменил настрой.
—Тут клевая аудиосистема! Не верю, что нет ни одного диска.— И он с победоносным видом извлек из бардачка пластиковую коробочку.— Что я говорил? Ну-ка — ну-ка, что слушаем?— Он поднес диск к лицу и глаза его округлились.— Коллекция лучшего панк-рока?! Чувак, да это же просто золотая жила! Давай быстрее, вставляй его!
Никогда еще не видел его таким. Данте так меня поторапливал, что мои пальцы вспотели. Наконец музыкальная система проглотила диск, поурчала немного и вспыхнула клавишами управления. С сияющими глазами Данте нажал «Play» и машина взорвалась мощными ударными, воздух разрезали электро-гитары, ритм-гитары, бас-гитары, пронзительные клавиши только дополняли картину, а задорные молодые голоса непреодолимо тянули настроение вверх.
—Вот теперь поездочка будет улет!— Прокричал Данте, вопя и улюлюкая от восторга.
«Sum 41», «Blink 182», «GreenDay», «Offspring» и еще куча крутейших групп, так популярных на рубеже девяностых — нулевых и все они поочередно взрывали салон трехлитрового «Вольво». Уши закладывало, в них стоял шум напоминающий шипение телевизора в момент потери сигнала. Стекла вибрировали, да что там, я просто подпрыгивал на мягком сиденье и чувствовал, как сердце, задыхаясь и обливаясь потом, честно пытается биться в такт ударным. Данте сиял как улыбка мачо из рекламы. Он смеялся, что-то кричал мне, стучал по рулю, по панели и шлепал себя по коленям, отбивая ритм. Закусив губы, он ерзал на месте готовый пуститься в пляс. Я тоже, совсем неожиданно, вдруг заметил, что стопы мои тихонько потопывают в такт, а весь корпус слегка колышется с музыкой. Пожалуй, это был лучший момент в моей жизни. Полный беззаботности, простой, юной, которой мы почти не успели вкусить в своем возрасте. Легкость, веселье, позволяющие на время даже забыть о нависшей угрозе, о вторгшемся в наш мир враге… Ничто не могло перебить тот прилив эйфории, который накрыл меня в тот момент.
Данте резко повернул ручку громкости.
—Что это там?
Впереди виднелось несколько зданий. Да, сомнений не было, это были строения. Строения, созданные человеком.
—Там засада может быть.— Тихо сказал я.
—А свернуть некуда.— Данте нервно сжал руль.— Может втапить, проскочим?
—Подожди.— Предчувствие у меня было нехорошее, но… что-то манило меня, я хотел остановиться.— Может быть найдем там что-нибудь полезное.
—А толку?
—Еда, одежда, топливо — не толк?
—Не понял.— Данте скосил взгляд.— Ты вроде как возвращаться не собирался?
—Собирался.
—Да ну?
—Это был вариант «Б». Тормози.
—Х-м-м-м-м-м-м.— Он тяжело вздохнул и немного поворчал.— Плохо это кончится, стопудово. Нехорошее у меня предчувствие.
—Не останавливайся, просто сбрось скорость до черепашьей.
—Вот это меня и беспокоит.— Проговорил себе под нос, Данте.— Черепах вообще-то едят.
У меня тоже было предчувствие. Наверное, такое же тягучее, липкое и навязчивое как у Данте. Но меня тянуло туда. Я почти физически ощущал, как сердце рвется вперед, прижимаясь к грудной клетке. Руки мои почти на автомате достали пистолеты, пальцы щелкнули рычажками предохранителей.
—Ты чего?— Немного обеспокоенно спросил Данте.
Да, меня тянуло туда, но я не был мотыльком, который летит на огонь снова и снова. Ощущения, пришедшие ко мне вместе с предчувствием, нашли яркий и живой отголосок в моей памяти — эта синева, волшебным образом знакомая, манящая к себе, поглощающая.
—Мало ли.— Ответил я, всматриваясь в очертания зданий.
Теперь до них оставалось всего ничего. Машина действительно ползла как черепаха, поэтому можно было спокойно изучить дома. Кусочек уже забытого прошлого. Длинный, но узкий двухэтажный домик, обшитый недорогим сайдингом под настоящее дерево, с яркой вывеской «МОТЕЛЬ», и ниже поменьше: «Постель»; «Душ»; «Кафе» — все что нужно после долгой дороги. Отельчик был слева от нас и начинался почти у самого шоссе, отделенный от него узкой, не шире трех метров, парковкой, которая тянулась вдоль трассы добрые метров шестьдесят. Вывески были сделаны с помощью краски, которая местами здорово облупилась… Рядом с отелем (я не смог сдержать улыбку), яркое здание, словно собранное ребенком из нескольких пазлов, с огромной, чуть ли не на две трети остроконечной крыши, вывеской «МиниГипермаркет Придорожный». Из большущих витрин которого выглядывали женские блузки, вместе с канистрами для бензина, сигаретами и детскими игрушками. По правую руку виднелась старая заправка. Две колонки со стертыми до такой степени надписями, что понять какой бензин и по какой цене ты себе заливаешь, не представлялось возможным. И, что заставило Данте на мгновение сменить озабоченность на интерес и еще больше снизить скорость — ярко-желтый прицеп, с изображением двух пол-литровых кружек с золотистым напитком и огромным красным раком рядом. «Пенное, с самого дна», гласила крупная красная надпись. Дальше деревья снова плотно обступали дорогу и крохотный оазис оставался позади.
—Где тормознуть?— Спросил Данте, вертя головой по сторонам.
Он выискивал место для остановки, а я уже несколько мучительных секунд не спускал глаз с пяти темных фигур, которые незаметно вышли на дорогу и теперь держали автомобиль на прицеле, направив на нас пять смертоносных инопланетных винтовок.
—Приехали.— Просто сказал Данте, когда машину резко качнуло вперед и она замерла на месте. Он повернул ко мне свое суровое лицо.— Что я тебе говорил про черепах?
К этому моменту фигур уже было девять. Лешка достал пистолет, передернул затвор и крепко взялся за руль свободной рукой.
—Прорвемся.— Холодно произнес он, приготовившись вдавить педаль газа до упора.
—Стой!
Я схватил его за руку. Один из Фантомов вышел вперед и яростно махал рукой, снизу вверх, выставив ладонь вперед. Через мгновение до нашего слуха донесся искаженный голос:
—Не двигайтесь! Стойте! Не доставайте оружие, вам не уйти! И нам и вам ни к чему новые жертвы!
—Ага, щас!
Данте перевел рычаг передач в положение «N» и нажал на педаль. Двигатель взревел, машина затряслась. Непонятное чувство почти шептало мне, что нужно послушаться, выключить двигатель и выйти и я уже собирался сказать об этом, но Данте мельком глянул в зеркало заднего вида и крикнул:
—Твою мать!
Он резко оглянулся. Я следом. Сзади и с боков нас обступал внушительный отряд, даже, пожалуй, небольшая армия. Серые фигуры в шлемах и стекла этих шлемов были направлены на нас, как и темные стволы высокотехнологичного оружия.
—Отключите механизм!— Снова донесся голос.— Выйдете на поверхность! Нам не нужно военное столкновение!
