—Прости.— Тихо ответил я, запрыгнув на ствол давно поваленного дерева. За несколько секунд я уже вбежал в лес.— Я должен.— И, отключив гарнитуру, спрятал ее в карман. Пылевые завесы и треск горящей древесины были моими ориентирами.
Танк невидящим взглядом смотрел в угол общей залы. А все смотрели на него. Лея пыталась держаться, но слезы сами текли по ее щекам. Здоровяк отрешенно снял гарнитуру с уха, повернулся к остальным и все увидели его абсолютно ошарашенное лицо. Он посмотрел на Рику, перевел взгляд на Хантера, задержался на перепуганной, готовой разрыдаться Кате, затем остановился на Лее.
—Он прав.— Тихо сказал он.— Собирай группу.
Я сам не понимал что делал. Точнее, понимал — я собирался спасти своего товарища от преследования инопланетного боевого корабля, скорее всего переполненного первоклассным отрядом убийц. Да, я отдавал себе отчет в том, что жить мне оставалось не долго. Но дикое чувство непокорности в этот момент взыграло во мне с бешеной силой. Наверное, так чувствует себя животное, окруженное преследователями — когда бежать некуда, нужно нападать. Мы не друзья, мы просто поболтали пару раз, но этот человек был моим соратником, братом по оружию. Все очень хорошо ложилось на слова Танка — я лучше сдохну борясь за тех кто мне дорог, чем сгнию под землей. Поэтому я бежал, бежал как остервенелый.
Я не следил за временем. Поэтому не знал, сколько я уже прорывался через папоротник, ползучие растения и ежевичные заросли. Не говоря о других представителях лесной флоры. Каждый раз, видя развороченное взрывом место, я останавливался, с испугом осматривая листья и землю. Я очень боялся увидеть труп или то, что от него осталось. Но мне попалось лишь несколько капель крови на том самом месте, где оборвалась связь. Значит Данте действительно был жив. Его след хорошо виднелся, и я двигался по нему. Отпечаток подошвы, сломанная ветка, примятые листья или залитая водой земля после перебежки через ручей — я читал дорогу как открытую книгу. И вновь благодарил за это своих учителей. И снова бежал. Лес кончился. Я бежал по поляне, в центре которой зиял внушительный кратер. Потом снова зарылся в растительность. Лес становился все гуще, деревья обступали со всех сторон, двигаться было тяжело. Взрывы становились все тише, пока я совсем не перестал их слышать. Из-за этого страх снова стал сковывать меня своими холодными пальцами, отчаяние наливало ноги и руки свинцом, но я вглядывался в следы и находил в себе силы бежать.
Перемахнул через уже пятое поваленное дерево, нырнул в заросли огромного лопуха и, абсолютно внезапно, почва ушла из-под ног. Я кубарем скатился в огромный овраг, упав практически в ноги к двум солдатам в сером. Фантомы были удивлены не меньше чем я. Так удивлены, что я даже успел подняться на ноги.
—Эм-м-м…— на моем лице появилась абсолютно неуместная улыбка,— здрасьте.
Кулак, с виду никак не отличающийся от человеческого, угрожающе полетел к моему лицу. Я быстрым движением поднял перед собой винтовку, прикрываясь ей как щитом, но кулак как будто не встретил никакого сопротивления. Удар в челюсть отправил меня как минимум в нокдаун. Если бы мы были в американском мультфильме, вокруг моей головы точно бы закружились птички. У этих ребят руки были явно потяжелее чем у Танка или он просто бил нас не в полную силу. Я сплюнул кровь и поднял руки — пальцы сжимали винтовку точно разделенную напополам. При всей опасности ситуации, мне реально стало грустно и дико обидно. Что самое интересное — страха не было ВООБЩЕ.
—Смотри-ка, Грон,— заговорил один из солдат все с тем же искажением звука,— они и правда мелкие. Дети совсем.
—Ага. Один есть, осталось найти того и у нас будет отличный комплект.
Давненько я не слышал этих голосов. Они мгновенно напомнили мне все. И боль, и отчаяние, и ярость.
—Ублюдки вонючие.— Я поднялся на ноги и показал Фантомам две половинки моего оружия.— Это была моя любимая винтовка!
—О, ну прости.— Пожав плечами сказал тот, что врезал мне.
—Не прощу.
Я швырнул обломки оружия во врагов, выхватил пистолеты и сделал два выстрела. Убрал оружие за пояс, пригнулся и прислушался. Танк доработал пистолеты — они стреляли раза в два — два с половиной тише обычного, но осторожность никогда не была лишней. С минуту я реагировал на каждый звук, но ни один из них не нес за собой угрозы. Все было спокойно. Я посмотрел на Фантомов. Четкие попадания в голову не оставили им шансов. У каждого было что-то наподобие высокотехнологичного армейского пояса. На нем, без видимых креплений, висел пистолет, очень крутой нож (который я так и не смог оторвать) и… я даже усмехнулся, черный прямоугольный прибор. Я плохо его рассмотрел тогда, сейчас же я увидел, что это был точно высеченный из кремния немного ребристый прямоугольник. На нем горел крохотный золотистый огонек. Я не знал, как пользоваться этой штукой, но хорошо помнил, какой сумасшедшей силой она обладает. Поэтому спрятал предмет в карман, попутно выхватив из памяти тот момент, когда охрененным взрывом меня внесло в старое кафе. И, как наваждение, перед взором моим вдруг вспыхнули красные глаза, а в ушах прогремел тот сатанинский голос:
«Ты видишь! Видишь!.. Тебе никогда не добраться до Наследия!!!»
Я слышал его почти как наяву. Пришлось помотать головой, чтобы выкинуть все это из мозгов. Нужно было держаться цели. Один из этих сказал, что им осталось найти «того»… Выходит Данте все еще был в бегах, а то, что эти ребята оказались тут, говорило о том, что Фантомы высадили десант. Отлично.
—Теперь только бы твари не появились.— Пробормотал я и побежал дальше.
Лес быстро кончился. Верней, кончилась его значимость. Пробежав еще метров семьсот, я напролом рванул в заросли папоротника, пересек их и так офигел, что рухнул на землю и едва не заорал. Передо мной стоял корабль Скринов, и я готов был спорить на любую сумму, что это был тот самый который гнался за Данте. И за которым гнался я. Вокруг было очень тихо. Я впервые мог рассмотреть инопланетную технику так близко. В корабле не было ничего футуристического — если бы не чрезмерно раздутая нижняя часть, он бы запросто сошел за какую-нибудь человеческую разработку. Уж слишком узнаваемыми были крылья, вытянутый как у Боинга нос, хвост. Но ведь и хозяева этой техники слишком сильно напоминали нас. Или мы их…
Корабль был хорошо сокрыт от глаз среди деревьев. Я обошел его со всех сторон и после недолгих поисков, обнаружил след Данте. Его сорок шестой с половиной размер трудно было не заметить. Думаю, так считали и его преследователи — множество отпечатков других ног так же появилось за кораблем. Сердце мое было неспокойно, но оно совсем обмерло, когда я прошел вперед еще несколько шагов. Земля резко обрывалась. За поросшим травой обрывом, внизу, шло подготовленное, но, по каким-то причинам, так и не засеянное поле. По этому полю двигалось несколько фигур, в одной из которых невозможно было не узнать Данте. Он держал руки за спиной и шел опустив окровавленную голову. Рядом с ним шагало шестеро солдат. Еще около дюжины рассредоточились вокруг. Они возвращались к кораблю. Минут через пятнадцать они уже должны были быть здесь. Со своей снайперкой я бы быстро перестрелял всех, но сейчас… Я закусил губу, лихорадочно соображая что делать. Ринулся обратно, подбежал к кораблю и отчаянно его осмотрел. Негде спрятаться, нет видимых способов взобраться внутрь. Побежал назад, вглубь леса, надеясь там устроить засаду. Что-то яркое пронеслось перед глазами и ударило в плечо. С дикой силой меня несколько раз развернуло вокруг себя, и я грохнулся на землю. Плечо очень болело, но слава Богу крови не было. Я поднял голову. С той стороны, откуда я пришел несколько минут назад, двигалось девять серых фигур. Над головой замелькали светло-фиолетовые вспышки. Я бы мог сейчас убежать, но… Снова это чувство непокорности, какой-то бешеный мятежный дух. Он захлестнул меня всего, и я мгновенно успокоился. Быстро откатился к ближайшему дереву, встал за ним, достался пистолет и, выйдя из укрытия, открыл огонь. Выпустил всю обойму и бросился бежать к кораблю. На ходу перезарядил оружие, спрятал его и достал черный инопланетный предмет. Интуитивно нажал пальцем на золотистый огонек. Устройство издало пронзительный звук и засияло красным. Поравнявшись с кораблем бросил устройство в него, достал оба пистолета, разогнался до возможной скорости и, со всей силы своих ног, прыгнул.
