—Просто дай посидеть рядом.— донесся тихий голос.
Яподставил плечо, ипушистая голова легла нанего. Янеслышал всхлипов или тяжелых вздохов. Плакала лидевушка, яневкурсе. Мыпросидели так минут двадцать, после чего она встала одним гибким движением ипосмотрела наменя вупор.
—Хиттон,— начала она твердо.— моя госпожа просит прибыть кней. Срочно.
Язадумался. Содной стороны, яслуга ЕеВысочества имогу всех послать кчертям. Сдругой, герцог дал мне перстень, и, честно говоря, ячувствую себя обязанным ему заэто. Стоит все жесходить ипоговорить сОрено. Именно потому явстал, отряхнулся икивнул девушке, что готов следовать заней.
Сорана развернулась итвердым широким шагом пошла всторону общежития. Через десяток минут яуже стоял удвери иждал, когда герцогиня будет готова принять меня. Если исегодня принцесса меня поймает, тоточно чего-то отморозит, нестоит играть ссудьбой. Однако, отказать дочери высокородного ятоже немогу.
—Заходи, Хит.— вырвала меня измыслей слуга герцогини.
Ядаже незаметил, как она оказалась сэтой стороны двери. Влюбом случае, смело отправился навстречу кгоспоже Кирт. Внутри стоял легкий полумрак, часть светильников небыла зажжена. Застолом сидела сама Орено и, честно говоря, выглядела девушка крайне подавленно.
Сама высокородная была одета втемно-бордовое платье, ниже колена. Вновь отсутствовал подъюбник, зато корсет был наместе. Плечи были оголены, норуки, выше локтя, скрывали бархатные перчатки.
—Госпожа,— поклонился ей.— Хиттон прибыл поВашей просьбе.
—Присаживайся.— махнула она рукой наместо напротив.
Думаю, новый суженный еенепорадовал. Все же, впятнадцать лет девчонки мечтают опринцах иогромных дворцах, атут… Наверняка отец нашел ейкакого-нибудь старика, когда возвращал влияние. Тут улюбой настроение грохнется ниже плинтуса.
—Какие утебя отношения смоим отцом?— строго посмотрела наменя герцогиня.
Яжеобратил внимание, что унее опухли ипокраснели веки отпостоянных слез. Становится ясна ицель нашего диалога: попытка съехать сторжества. Сейчас она уточнит уровень нашего доверия иткнет отца лицом ввозможность сыграть свадьбу сомной, доказывая, что я, поеемнению, принц.
—Деловые.— отозвался спокойно.
—Очем выговорили вовремя последней встречи?— девушка подалась вперед.
—Ондал мне это кольцо.— явытащил изкамзола перстень иположил настол.
Накомнату опустилось молчание. Янеспешил продолжать: врать, конечно, небуду, ноиговорить без уточняющего вопроса— тоже. Что надо, пусть сама спросит.
—Неожиданно.— покачала головой герцогиня.— Все жетысмог меня удивить. Зачто онодарил тебя такой вещью?
—Господин Орен,— начал яаккуратно.— посчитал, что последние мои действия очень помогли ему.
—Какие именно?— впился вменя взгляд высокородной.
—Встреча уграфини Кипар.— стяжелым вздохом выдал я.
Вновь вкомнате стало тихо. Яскучающим взглядом смотрел вокно содним единственным желанием— быстрее свалить отсюда. Почему все хотят меня использовать? Вот иОрено тоже пытается сыграть меня втемную. Устал.
—Иронично.— подметила девушка, жестко усмехнувшись.
Ялишь пожал плечами наэто ипродолжил молчать. Разговор мне переставал нравиться отслова совсем. Если дочь герцога так среагировала, тоэто может значить только одно: еепообещали кому-то вжены заполитическую поддержку. Скорее всего, этот человек ейсовсем немил.
Заокном потемнело. Надеюсь, сегодня янепопадусь своей госпоже под холодную горячую руку, как быглупо это низвучало. Нехочется, чтобы мне что-то отморозили. Больше всего ябоялся заодну, самую болезненную, часть организма.
—Хит,— строго продолжила герцогиня.— тыжепонимаешь, что затакую вещь должен быть благодарен моему отцу иобязан отплатить заэто?
—Счего вдруг?— удивился вответ.— Если яверно понял герцога, тояуже,— это слово явыделил интонацией.— заслужил подобный подарок.
Злость начала накатывать волнами, стараясь погрузить меня впучину ярости. Однако, мой контроль взял верх, хотя для этого ипришлось приложить немало усилий. Поморщившись, ясобрался уходить, потому хлопнул ладонями поколеням ихотел встать.
—Хиттон,— жалобно выдохнула высокородная, впервые вижу еетакой.— мне нужна твоя помощь. Прошу, неотказывай мне вэтом!
—Дачем ямогу помочь сзамужеством?— взорвался я, вскакивая.— Это выбор Вашего отца, иВыобязаны ему следовать!
—Замужеством?— удивилась девушка иотнее начало подниматься марево жара, однако, она быстро взяла себя вруки игрустно улыбнулась.— Тынепонял, что происходит. Хит, моего отца убили.
—В-в-в смысле?— яосел настул, ошеломленный услышанным.
Вголове что-то щелкнуло. Чувство неправильности, что терзало меня впоследнее время, исчезло. Теперь все встало насвои места.
* * *
Прошло уже два года, как юный мастер загорелся идеей разобраться стем непонятным чувством. Онпрошел длинную дорогу, отникому неизвестного молодого парня, донастоящего специалиста, чьими навыками пользовались самые уважаемые воры.
Его осыпали монетами запростые поделки, которые всвое время онпродавал закопейки. Унего даже появилось собственное клеймо, которое онставил насвои хитрые иловкие изобретения. Все потому, что ему нравилось улучшать уже придуманное или подходить кпроблеме спозиции полезности.
Да, они сматерью питались теперь намного лучше, ножили все там же. При всем своем заработке, очень много денег уходило наисследования. Ивот, сидя зарабочим столом, молодой мужчина, аэто уже был именно он, разглядывал последнее изобретение.
—Почему тынеработаешь?— совздохом произнес мастер.
Онбросил взгляд намать, что негромко храпела вуглу. Наеелице был виден фингал отпоследнего избиения нового ухажера. Мужчина поморщился. Онзнал, что больше этого хахаля женщина невстретит никогда. Его уже вообще никто невстретит, так как онстал новым подопытным. Ивновь мастера постигла неудача.
Онсложил руки настолешнице иуставился накоробочку перед собой. Это гений его мысли. Золотое изделие представляло собой куб без крышки сдлинной ишириной одной стороны вдесять сантиметров.
Начетырех внешних сторонах были надписи: ярость, спокойствие, игривость, уверенность. Внутри, побокам: безумие, отрешенность, радость, восторг. Надне одиноко было выгравировано: милосердие. Если быможно было заглянуть под коробку, тотам каждый желающий прочитал бы: зависть.
Мужчина перевел взгляд напухлую папку записей иначал еелистать. Заэто время онвысоко поднялся виерархии темного общества идаже сам уже пару раз проводил ритуалы. Онпользовался неподдельным уважением уколлег изавистью некоторых имбецилов.
Перелистывая свои выкладки, мастер хмыкнул. Онточно разобрался, что вмомент смерти человек испытывает эмоции, они, одним большим скопом, выпадают изтела. Поймать этот эфир оннеможет. Зато, вполне реально взять кровь, которая хватает часть эмоциональной нагрузки исохраняет всебе.
