— Думаете, разумно принимать такой подарок? Столько ребят из сложных семей, кто хотел бы учиться…
— Мария, — взял меня за руки отец. — Дареному коню в зубы не смотрят. Это раз. И потом, раз тебе предложили – значит верят, что оправдаешь ожидания.
— Согласна с папой. Сделай все возможное, чтобы тобой гордились, — напутственно поддакивала мама.
— Да, дочка, докажи, что заслуживаешь занимать свое место. Учись лучше всех.
И я училась. До фанатизма. Иногда позволяла себе фантазировать о несбыточном, проводя ладонью по стенам учебного заведения, но чаще грузила себя новыми знаниями.
Статус главной заучки универа я получила в конце второго курса, когда перед экзаменами мне пришлось подтягивать по общим предметам не только близнецов, но и кучу одногруппников. Мои лекции ксерокопировали и передавали по рукам, как необходимые учебники. А я не против. Главное, не лезли в душу и не нарушали моих личных границ. Подобное позволялось ограниченному кругу лиц.
Позади остались два с половиной года обучения.
Кира с Ромой год назад наконец раскрыли свои отношения. История оказалась запутанной, парочка не сразу осознала свои чувства. Безбашенный поступок подруги, в день, когда она узнала об измене Ежова, — который, к слову, уехал учиться за бугор, как Леша, — стал отправной точкой. Хотя, думаю, все случилось раньше, у Киры точно.
Стас — извечная заноза в заднице. Если не подколет меня пару раз, то день насмарку. При всей безалаберности он по-своему заботливый и добрый. Как же мне хотелось, чтобы он наконец встретил ту самую и, наконец, перестал мучить других девчонок. Глупые, как я сама когда-то, западали на красивого парня, а потом ловили меня по универу, чтобы узнать о его пристрастиях.
Кто бы мог подумать, что те, кого я считала самыми отвратительными людьми, стали частью моей жизни. Мы вместе ходили гулять, ездили за город, тусили на вечеринках, напивались в клубах. Понятно, что в моей жизни все веселье минимизировано, я ж зубрила, но иногда выбиралась.
Глава 44
Очередное гулянье устроили в клубе «Жара», которое контрастировало с холодом на улице. Конец января и не мог радовать теплом. Ромка опаздывал, в этом мы похожи. Кира просматривала вакансии, пребывая уже две недели в страстном желании устроиться на работу. Практика ей нужна, видите ли. Стас, зараза, опять снимал меня на видео. Он делал это постоянно. Думаю, к концу обучения он смонтирует самый длинный сериал в мире и получит престижную кинематографическую премию. На все мои возмущения засранец лишь кривлялся и просил не выёживаться, а помочь начинающему режиссеру. Так что за два с половиной года я привыкла. Может быть, на моем фоне другие поймут, что нельзя жить без ярких красок, и изменят свою жизнь. Жаль, что я пока была не готова к изменениям. Все устраивало. Отношений не хотела, потому что боялась и потому что еще раз не вывезу. Научилась получать удовольствие от того, что не чувствую. Ничего и ни к кому.
— Масяня, пляха, можешь хоть раз улыбнуться, — праведно возмущался Стас. Ненавистное мной прозвище по-прежнему вылетало от него с легкостью, невзирая на мои психи.
— Стася, — отплатила я гаду той же монетой. — Как сценарий покажешь, так сразу.
— Можешь сказать в камеру что-нибудь приятное, а то мне материала не хватает, — не унимался Звягинцев.
— Принеси коктейль, — промурлыкала, глядя в камеру.
— Волшебное слово забыла.
— Быстро.
— Бесстрашная ботаничка, — заржал Стас.
— Неразборчивый котяра, — отбила не задумываясь.
— Что за инсинуации над моей личностью, Сафронова?
— Хватит меня снимать!
— Звучит двусмысленно.
— Стас… — прорычала я.
— Иди потанцуй, а то старость не за горами, — отмахнулся друг, игнорируя все мои просьбы. Что, в общем-то, привычно.
Предложение Стаса я пропустила мимо ушей. Кира показала мне несколько выбранных ею вакансий и пыталась загрузить резюме.
— Потанцуем? — прозвучало над моей головой, и я дернулась от неожиданности.
Рядом стоял высокий симпатичный парень. Блондин с голубыми глазами, в черных джинсах и красном поло. Незнакомец смотрел прямо на меня и улыбался. За все время это был первый подкат, и я стушевалась.
— Как интересно, бро, — пакостно протянул Стас, продолжая съемку.
— Я не танцую, — как можно мягче попыталась отшить красавчика, изображая некую смесь робости и милоты.
— Если откажешься, то меня окрестят последним неудачником, — парень махнул в сторону, где через два стола сидела шумная компания, громкого улюлюкая на жест компаньона. — Мое спасение в твоих руках.
Это звучало наивно и по-глупому смешно. Я расплылась в дурацкой улыбке и вложила ладонь в руку незнакомца, позволяя увести себя на танцпол.
— Игорь, — едва притянув меня к себе за талию, представился парень.
— Мария.
— Я знаю. Мы учимся в одном универе, — удивил он.
— Ясно, — не знала, что на это сказать.
— Я выпускаюсь в этом году. В прошлом пожалел, что мы не на одном курсе.
— Почему? — наивно спросила, стараясь не думать о флирте.
— Потому что безумно хотел попасть в отстающие и заниматься с тобой сутками, — прошептал мне на ухо Игорь. От его вкрадчивого голоса стало не по себе, и я поежилась.
— Какая неприкрытая лесть, — усмехнулась, скрывая смущение.
— Или моя правда. Не буду скрывать, что наблюдал за тобой и понял, что у тебя нет молодого человека.
— Решил исправить? — на мой взгляд, кавалер торопился в ухаживании, хотя вел в танце отлично.
— Решил попытать счастья. Погуляешь со мной?
— У меня нет на это времени, Игорь, — отвела взгляд в сторону.
— Я готов ждать, Мария.
Руки парня ощутимее сжались на талии, и я почувствовала дискомфорт. Что-то внутри сопротивлялось. Интуитивно чувствовала, что если не хочу вернуться в свой бесконечный кошмар под названием «умирать по Антипову», надо прекращать сравнивать. Да-да это происходило независимо от меня. Неосознанный анализ возрождал в памяти те моменты, которые старательно прятала от себя. Совершенно точно, я оказалась не готова к подобным изменениям. Может быть, когда совсем зачерствею, но не сейчас. Впереди еще полтора года учебы, и я не могу позволить себе опять провалиться в хаос.
— Игорь, — вздохнула и посмотрела на него. Прямо. — Мне не нужны отношения. Прости. Буду рада тебе как другу, но все остальное лучше убрать из нашего общения.
— Хорошо, — тут же согласился парень, удивив меня еще больше. Задетое самолюбие не взбрыкнуло. — Приглашаю на дружескую прогулку. В кафе.
— Когда?
