Чем ближе стрелки часов подходили к восьми вечера, тем нервнее становилась я. Вообще, начало запланировали на шесть, но я не торопилась идти. Осталась бы дома, если б Кира не настояла. Можно сколько угодно говорить себе, что спокойна, но в ответственный момент выкинуть что-то из ряда вон. Мне совсем не хотелось влипнуть в очередную неприятность или оказаться униженной. Тут впору признать, что по своей же тупости.
— Мария! Ты потрясающе выглядишь, милая, — улыбалась мама, стоя у меня за спиной.
— Спасибо, мам. Там будут те, кто затмит всех.
— Зависть — отвратительное качество для человека. Стыдись, дорогая.
— Прости, — кивнула я, испытывая неловкость.
Наряд мы выбирали с мамой вместе и сейчас мои слова прозвучали грубо по отношению к ней.
— Позвони, как приедете к Кире. Не забудь. Я буду волноваться.
— Конечно, мам, — кивнула я.
Отпроситься с ночевкой к подруге оказалось не сложно. Понятно дело, что спать мы не собирались, но и бежать домой в полночь, как Золушка, я не хотела.
Оставалось тридцать минут до приезда подруги со своим бойфрендом. Тем самым Ежовым. У них все хорошо, и порой мне было больно смотреть на них. Но это только из-за моих перипетий, за Киру я очень рада.
Разгоняя по углам сознания любые грустные мысли, я подошла к окну в кухне и посмотрела во двор. У подъездов и на детской площадке уже зажглись фонари, но детвора еще осаждала горки и шныряла друг за другом, купаясь в снегу.
Знакомый автомобиль я увидела не сразу, но когда заметила, то сердце на миг замерло, а потом забилось быстро-быстро. Несколько минут убеждала себя, что ошиблась и таких машин много в городе. Только яркие черные полосы на оранжевом капоте отчего-то казались мне знакомыми. Я закрыла глаза, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Думала, открою — и все окажется лишь миражом, но ошиблась.
Глава 27
Накинув пуховик, натянув сапоги, сунув мобильник в карман, я выбежала из дома, забыв все: сумку, косметичку, сменную обувь, шарф… Распахнула подъездную дверь, так что она бабахнула об ограничитель… и застыла. Как-то глупо все произошло, спонтанно. Опять на эмоциях. Стояла и думала, что делать дальше, как не выглядеть дурой, что достает Антипова едва увидит. Растерялась. Реально одержимая…
Леша вышел из машины и направился ко мне, а я сжалась как воробей на морозе от напряжения. Антипов был одет в обычную повседневную одежду: черные джинсы, свитер под горло горчичного цвета и легкую бежевую куртку. Волосы взлохмачены, будто он не раз провел по ним пятерней. В общем, весь его вид говорил, что к балу он не готов.
— Отвезу? — поднял бровь и хмыкнул.
— Куда?
В желании держать контроль и не навязываться лишний раз, я где-то растеряла последние крупицы разума.
— А куда ты хочешь? — удивился Леша.
И вот тут я поняла, что это мой шанс все исправить. Попытать счастья. Он снова сделал первый шаг, и я не могла все испортить. Я повторяла про себя: «Пожалуйста, пусть мы всегда будем вместе» — как мантру, как самое заветное желание, как необходимость, без которой не видела жизни.
Я подняла на него глаза и робко улыбнулась.
— А ты?
— Вообще, собирался домой. Решил, посмотрю на тебя одним глазком и свалю, — пожал плечами Антипов.
— Тогда я с тобой, — кто бы знал, как у меня дрожали поджилки.
— Ко мне? — растерянность читалась на его лице. Боже, ради этих эмоций я бы босиком по снегу прошла.
— Если ты не против, конечно, — уточнила. Мало ли…
— Кто ты и что сделала с моей куклой Машей? — усмехнулся Леша, возвращая привычный образ, и протянул мне руку.
Я смотрела в боковое окно его тачки и улыбалась, не в силах сдержать радость. Рядом с Антиповым мне хорошо. Настолько замечательно, что я забыла предупредить Киру, чтобы она не приезжала. Спохватилась, когда в кармане пуховика завибрировал мобильный.
— Маш, ну ты где? — раздался голос подруги в динамике.
— Ой, — я испуганно посмотрела на Лешу, быстро соображая, что сказать. — Кир, не жди меня. Завтра домой приеду и позвоню.
Смысл того, что ляпнула, дошел до меня, когда увидела взгляд Антипова. Задумчивый, томный, восхищенный и точно порочный. Мне бы одуматься в этот момент, переиграть все. Вот только я не хотела ничего менять. Находилась там, где мечтала остаться.
— А твои родители не будут против? — спохватилась я, вспомнив о «приличиях».
— А ты готова с ними познакомиться? — забавлялся мажор.
— Не то чтобы горела желанием…
Мы с Лешей только-только помирились, да и непонятно, что дальше, поговорить-то мы пока не поговорили. Родители точно на данный момент не вписывались в картину мира.
— Значит, не поедем к ним, — хитро приподнял бровь Антипов, легко играя в шашечки на дороге.
— А куда тогда? — насупилась я, решив, что он просто потешается надо мной.
— Ко мне, детка, — заулыбался Леша и, протянув руку, потер меня между бровей. — Не хмурься. Обещаю вести себя прилично.
— Ты живешь отдельно от родителей?
— Уже год. Отец считает, что я должен приучаться к самостоятельности, чтобы не спасовать перед трудностями, когда уеду учиться.
— И как? Получается быть самостоятельным?
— Конечно, нет, Маш, — хмыкнул Антипов, сворачивая к элитным многоэтажкам. — Когда за тебя все решено и подготовлено, это больше смахивает на заключение, а не на свободу. Так что самостоятельности я учусь вне стен дома.
— И что ты делаешь?
— Обещаю все тебе рассказать, моя любопытная кукла, но позже, — он въехал в подземный паркинг и, припарковавшись, развернулся ко мне. — Не передумала, детка?
— Я еще ни разу не отказывалась от хорошего кофе, Антипов, — фыркнула я.
Он глядел на меня, а я плавилась под его взглядом
— Есть еще пожелания?
— Обещаю все тебе озвучить, мой тиран, но позже, — засмеялась я больше от глупости, которую ляпнула, чем от искрометности юмора.
— Что ж, придется соответствовать, — Леша вышел, обошел машину, открыл пассажирскую дверь и подал руку.
Впервые я считала свой расфуфыренный образ уместным, шагая рядом с Антиповым по холлу дома к лифтам. Все говорило о статусности жильцов и дороговизне. Мраморные полы, сверкающие люстры и бра, стены, отделанные глянцевой плиткой, где я видела наше отражение как в зеркале.
Антипов вставил ключ в разъем на панели кабины лифта и нажал двенадцатый этаж. Поначалу я думала, что это некая безопасность. Ну, как у нас на подъезде домофон, только тут, типа, сложнее: без ключа никто не сможет в лифте подняться. Не угадала. Ключ был буквальным, потому что как только двери кабины раскрылись, мы попали в квартиру. Огромную. В молочно-серых тонах всех возможных оттенков, с высокими потолками и панорамными окнами.
