Пролог
–Смотри, куда прёшь, громила!– орёт мужик, которого я чуть не сшиб с ног.
–Простите, я нечаянно. Не заметил вас.
–Конечно, как тут было заметить, когда такой веник весь взор перекрывает?!
Веник? Это он букет из сто одной розы веником назвал? Серьёзно?
–Чуть не прибил меня, романтик чёртов!
–Я же извинился. Я не хотел.
–Засунь свои извинения знаешь куда?!– огрызается он и спешно двигается дальше.
Смотрю ему в след, продолжая слышать отголоски мата, и, кроме сочувствия, ничего к этому человеку не ощущаю.
Это ж каким нужно быть недовольным своей жизнью, чтобы извергать из себя такой бурный поток грязи из-за такого пустяка?
Подумаешь, наехал на него. С кем не бывает? Я действительно сделал это случайно. Ростом мужик едва достигает моей груди. Я его просто не увидел. Вот и вся причина.
Но ладно! Не стоит акцентировать на этом внимание. Его чересчур агрессивная реакция на небольшой инцидент нисколько не подпортит моё прекрасное настроение.
Сегодня – важный день.
Нет, не так…
Сегодня – самый важный день в моей жизни, к которому я готовился не одну неделю.
Сегодня я сделаю Кейси предложение. И пусть я заведомо уверен, что она скажет мне «Да», волнение моё от этого меньше не становится. Наоборот, чем ближе подбирается час нашей встречи, тем сильнее оно меня порабощает. Не удивлюсь, если в момент Х я начну заикаться, даже несмотря на то, что уже больше года этого не делаю. Только если в самых стрессовых ситуациях. Но сегодня, по ходу, меня ждёт именно такая.
Я хочу, чтобы всё прошло идеально. Именно так, как того заслуживает Кейси. Она у меня самая лучшая на свете. Красивая, образованная, интересная, добрая. А ещё она первая девушка, которую я сумел полюбить после того, как долгие годы бессмысленно сох по той, что считала меня пустым местом.
Разумеется, до Кейси были и другие попытки завязать отношения, но увы, всё заканчивалось спустя пару-тройку месяцев. И, нужно отметить, не по моей инициативе, а потому, что девушки в итоге приходили к выводу, что я им не пара. По разным причинам.
«Ты слишком серьёзный для меня, Стив».
«Ты слишком педантичный».
«Ты слишком правильный. Нам не по пути».
Одна даже разок заявила: «Ты слишком трепетный и нежный со мной». И сказала это с такой интонацией, будто имела в виду: «Ты подонок, каких поискать». Прикидываете?
Я тогда аж дар речи потерял. Настолько опешил, что нечто подобное может стать поводом для разрыва.
Только с Кейси у меня всё получилось, потому что она принимает меня таким, какой я есть, а меня всё устраивает в ней. Я тоже очень люблю все её достоинства и недостатки. Именно поэтому не вижу смысла ещё дольше тянуть резину и хочу сделать ей предложение уже сейчас. Как-никак мы с ней уже два года вместе. Мне кажется, это вполне достаточный срок, чтобы понять, что именно с этим человеком ты готов связать свою жизнь до конца своих дней.
Я готов. Точно! И уже дождаться не могу, когда увижу сияющую улыбку Кейси, когда надену на её изящный пальчик кольцо, которое выбирал почти месяц, объезжая все ювелирные магазины города.
В честь столь знаменательного события, я ушёл с работы раньше, хотя дел в офисе было невпроворот. Но ничего. Всё подождёт до понедельника, а сегодня куда важнее успеть приготовить романтический ужин и убедиться, что квартира сияет безупречной чистотой.
Кейси обожает устраивать торнадо во всех комнатах, пока собирается на работу. Однако именно сегодня моя будущая жена будто чувствовала, что я хочу организовать для неё особенный вечер, и изменила своей привычке устраивать в квартире балаган.
Войдя в квартиру, я, вопреки обычаю, не спотыкаюсь ни об одну из туфель Кейси. Пол в коридоре чист и не забит женской обувью. Те же чистота и порядок встречают меня в гостиной и на кухне.
Мне не приходится тратить время на уборку, я сразу приступаю к организации романтической обстановки.
Примерно два часа уходит на готовку, чистку кухни и сервировку стола. Свечи, фарфоровый столовый сервиз, который Кейси сама очень долго выбирала нам в квартиру, пышный букет роз, наполняющий комнату приятным ароматом, её любимое красное вино, а на фоне играет альбом баллад Марка Эндрюза.
Сам я такое не слушаю, Боже упаси, но Кейси тащится от этого певца. Меня же он, честно говоря, порядком раздражает. Не потому, что поёт херово. Нет. Голос у парня неплохой. Просто задолбало ежедневно слышать его синглы по каждому радио.
Но это неважно. Кейси его песни безумно нравятся, а я вечерок могу потерпеть, потому что хочу, чтобы для неё этот вечер запомнился, как самый идеальный.
Убедившись, что всё готово к её приходу, я в темпе отправляюсь в душ и переодеваюсь в чистую белую рубашку и брюки. Ещё раз смотрю на кольцо, мысленно повторяя всё, что хочу сказать Кейси, и слышу, как открывается входная дверь.
Она здесь!
Она пришла!
Сердце срывается с цепи, норовя пробить грудную клетку.
Но всё нормально, Стив! Нормально! Без паники! Ты готовился к этому вечеру и ждал его, буквально считая дни. Всё пройдёт отлично! Без вариантов!
Несколько раз вдохнув и выдохнув, я спешу пойти в прихожую, чтобы встретить любимую там, не позволив без меня обнаружить сюрприз раньше времени.
–Привет, Кейси, ты не представляешь, как сильно я тебя сегодня ждал,– с улыбкой до ушей заключаю её в объятия, но почему-то не чувствую, что она отвечает тем же.
Отстраняюсь, смотрю в родное лицо и вижу нечто, что мне совсем не нравится.
–Что случилось?
–Ничего.
–Тогда почему ты такая подавленная?
Но Кейси не отвечает, лишь поджимает губы, будто не может подобрать подходящих слов.
–Эй, не молчи и не грусти так. Уверен, что бы ни случилось, я сумею тебе поднять настроение,– порываюсь помочь снять с неё пальто, но она перехватывает мои руки, останавливая.
–Подожди, Стив. Мне нужно с тобой поговорить.
–И мне тоже нужно. Очень нужно.
–Я думаю, мой разговор важнее.
–Вот уж в этом я сомневаюсь.
–И всё-таки будет лучше, если я начну первая, хорошо?– спрашивает она, глядя на меня так, словно несколько минут назад насмерть сбила милую собачку.
Если бы в ответ я сказал «нет, я хочу сказать первый», возможно, всё могло быть иначе. Возможно, все мои планы не разрушились в одночасье. Возможно, моя жизнь не перевернулась бы вверх дном.
