— Вспышки на горизонте! — предупредил офицер.
— Щиты. — приказал хан. — ПСО по готовности. Противник?
— Стреляют с Кронштадта, главным калибром. — ответил адъютант. — Они используют возвышение.
— Ну еще бы. — помрачнев проговорил Саин. Очевидный шаг от врага, заставить их прижаться пузом к земле, а самому подняться как можно выше, чтобы увеличить и без того не малую дальность двухсотмиллиметровых орудий. — Разбить строй, не станем упрощать им задачу. Что у нас достает до них?
— Наши пушки вполне осилят это расстояние, и куда больше. — чуть улыбнувшись сказал англичанин. — Или вы не хотите пользоваться нашей помощью?
— При чем тут помощь? — удивленно спросил хан. — Это моя эскадра и мои корабли, так что мои офицеры вполне смогут использовать орудия по назначению. И наши орудия справятся ничуть не хуже.
На это председатель сибирского отделения Ост-Индийской компании ничего не ответил, но в уме себе зарубку сделал. Пока хан Саин-Булат был полезен в деле расшатывания Российской государственности, его можно было использовать, но в дальнейшем, придется избавится от этого гордеца. Жаль расстраивать партнеров, но Большая Игра, перекинувшаяся с Азии на дальний восток, должна была продолжаться.
— Отлично, значит вот их главное судно. — усмехнулся я, когда батареи одного из тяжелых крейсеров открыли огонь по Кронштадту. Учитывая скорость снаряда и дальность, о сохранности судна можно было почти не беспокоиться, в конце концов и Михаил, и его адъютант — люди не последней силы. Уж пару попаданий их щиты выдержат. А скорее просто не дадут по себе попасть.
Надо было отдать командующему противника должное, только мы начали подрезать им крылья, как суда врага прижались к земле, так что маневрировать между ними стало практически невозможно. Да еще и все пространство забили осветительными снарядами — сунешься и тебя неминуемо обнаружат.
К счастью, сейчас нам было почти безразлично что они делают и что задумали. Сменив позицию, мы кружили над флотом врага, укрытые маскировочной антирадарной сферой. Если кому-то из врагов и пришла в голову мысль проверить небо над их головами, сигналы на антенны вернутся только от атмосферы, а нас так просто не засечь. Жаль только, что приходилось кружиться, чтобы двигатели не работали вниз и их нельзя было разглядеть невооруженным взглядом.
— Всем проверить ремни безопасности, сейчас будет отдача. — предупредил я, сменив маскировочные щиты на обычные, многократно усиленные. Судно клюнуло носом вниз, а в следующее мгновение нас наконец заметили. Сразу два или даже три десятка орудий ПВО начало бить по площади, стараясь нас зацепить, но учитывая, что именно я сидел в кресле пилота, подключенный к реактору и усилителю, с большим успехом они могли бы попытаться нас сдуть.
— Держись! — крикнул я, когда вытянувшийся в острый клюв щит врезался в броню верхней палубы вражеского крейсера. Хотелось бы сказать, что мы вошли словно нож в талое масло, но правда была куда более жестокой. Несмотря на всю предусмотрительность, нас тряхнуло так что желудок подступил к горлу, и я невольно ударился головой о стекло, но времени жалеть себя и потирать ушиб не было.
— Абордаж! — рявкнул Таран, распахнув боковую дверь десантного бота. В нее тут же ударило десяток стволов. Враги свой хлеб ели не зря, но бурят лишь хмыкнул, ступив вперед. Смертоносные пули и раскалённые до бела снаряды зависали прямо перед ним в воздухе, не причиняя никакого вреда.
Сладом в дверь ступила его четверка, прикрыв старшего металлом и ощетинившись стволами. Ход, отработанный сотнями тренировок, то для чего и создавались абордажные команды. Враги продолжали заливать нас свинцом, пока группа давала мне время залезть в доспех.
— Готово. — сказал я, когда система пришла в себя и я сумел подняться. — Ну «здрастье». Минус!
По команде первая штурмовая разошлась в стороны прижавшись к стенам, а я выпустил заготовленный конструкт. Даже не думал, что применять, и только когда на том конце коридора громыхнуло и раздались крики боли и отчаянья понял, что использовал бомбу, а не обычное ядро.
— Поехали. — скомандовал я, двинувшись вперед. Надписи на указателях могли врать, а вот ощущение от третьего глаза, подсказывающее, где находится реакторный отсек и мостик, средоточия резонанса на корабле, врать не могло. А уж с точностью прогнозов я разобрался давным-давно.
— Что там? — спросил Таран, когда я замер перед очередным поворотом. Оттуда веяло ощутимой опасностью, но не смертельной, но рисковать своими людьми я не стал, и выставив маскировочную сферу сдвинул её в проход. Реакция была мгновенной, что-то грохотнуло и щит содрогнулся, почти рассеявшись.
— А они не намерены шутить. — вполголоса сказал я, усиливая конструкт и отправляя его по коридору. Следующий выстрел я уже ждал, и даже сумел разглядеть висящую на потолке пушку, перекрывающую перекресток. Отличная штука, надо бы себе такую завести, если сумеем пройти.
Выстрел был такой силы, что меня наклонило, и пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть на спину. Орудие же выплюнуло гильзу, размером с мою ногу, и опустило ствол, вероятно перезаряжаясь. Только вот нацелиться снова уже не смогло. Рывком добравшись до вражеского механизма я ударил проводящими когтями, сминая и разрушая гидравлику, а в следующее мгновение, почувствовав опасность, отскочил.
Снаряд взорвался в покореженном стволе, и огненный шар разошелся по всем пяти направлениям перекрестка. Один из коридоров уходил вниз. Оттуда же донеслась хорошо различимая ругань на плохо освоенном русском языке. Вот говорят же, что если ты не знаешь русского мата, то ударив мизинец о стул тебе и сказать то нечего.
— Гранату. — пробегая мимо приказал я, и Таран без лишних слов кинул в проход противотанковую бомбу. Мы успели отбежать на несколько метров, прежде чем позади раздался оглушительный взрыв и из прохода вырвался оранжевый столб пламени, столкнувшись с остовом пушки разошедшийся по потолку. Ударная волна догнала нас и опрокинула несмотря на вес доспехов.
— Это что было? — недовольно спросил я, поднимаясь.
— Макс подарил. — коротко ответил Таран, похоже сам пребывающий в легком шоке. — Я ему сказал, что мне нужно что-то что бахнет. Ну оно и бахнуло… знатно.
— Корабль нужен нам по возможности целым. — сказал я. — Воздержись от лишнего погрома.
— Принято, не повторится. — отчеканил Таран, уже прикрывшийся личным щитом. Очень вовремя, потому что из-за следующего поворота на нас выскочило несколько врагов в странных угловатых доспехов, которых я раньше не видел. Зато сразу понял зачем нужны лишние с моей точки зрения грани. Ребра жесткости из проводящего металла гасили клинки.
Враги насели сразу с нескольких сторон, ворвавшись на поле боя с четырех сторон. Ударили очереди автопушек, загрохотали гранатометы и тяжелые автоматы. Но щиты выдержали. И наши, и их. А в следующее мгновение в воздухе начали сталкиваться конструкты. Десятки дисков и прессов, готовых разорвать подставленный щит в клочья.
