— Верно. — улыбнувшись проговорил граф. — Чем больше претендентов, тем лучше. Сейчас даже некоторые захудалые княжеские рода будут готовы отдать свое чадо, чтобы породнится таким образом с Суворовыми, а после получить шанс стать наследниками. Но прошу прощения что перебил. Есть еще мысли?
— По итогам турнира вы сумеете выбрать и в самом деле лучшего. Возможно даже не интернатовского парня, а с детства тренированного высокородного. — проговорил я, пытаясь просчитать дальнейшие шаги. — Но раз это понял я, подросток, значит и большинство находящихся в зале тоже понимают. А раз так, то с переводом в училище дворянских и боярских сынков кто-то решит пристроить и своих дочек. Заранее или по глупости сформировать брак.
— Браки по глупости не формируют. — фыркнула, вздернув носик Ольга.
— Смотря какие. Условия в училище спартанские. В наших группах. — уточнил я. — Но переводиться будут на обычные факультеты, а там есть свободное время и недостаток девушек. Какие-то из них, подсуетившись, могут и забеременеть.
— У инициированных это не так просто, как кажется. — улыбнувшись проговорил Мирослав. — Но ты прав, такой шанс есть, и тогда брак придется проводить в экстренном варианте. Да еще и с выбыванием претендента из общего конкурса. Не может же род Суворовых принять и подростка, и его беременную жену. Это их собственный род и их проблемы. Но именно из-за этого таких случаев будет минимум. А вот внебрачные отношения скорее всего будут цвести и пахнуть.
— Знаем мы, чем они пахнут. — сквозь сомкнутые губы проговорила Людмила. — Позором, и для девушки, и для ее рода. Вам же, мужчинам, ничего не грозит.
— И все же пренебрегать осторожностью не стоит. Это не то, чем ты должен прославиться. — прокомментировал слова супруги граф. — Мне нравится, что в таком юном возрасте ты умеешь выстраивать верные логические цепочки, но прошу не передавать их своим однокурсникам, иначе многие отчаются, а нам еще пополнять уполовиненную в результате раскола гвардию.
— Как прикажете. — тут же кивнул я. — Но вы же понимаете, что в училище все равно об этом узнают? Если не сегодня — то вскоре, скрыть большое количество поступивших будет невозможно. Особенно на третий курс.
— Естественно, но не все смогут сделать верные выводы. К тому же, перспективы твоих одногруппников все равно лучше, чем их участь при Меньшиковых. — улыбаясь проговорил Мирослав, и мне показалось что он испытывает садистское удовольствие, лишний раз пиная супругу.
— Вы совершенно правы. — не стал спорить я. — Но… если позволите, где же вы разместите новых студентов? Места нет даже для текущего состава, слишком многое было разворовано при прошлом директоре.
— О, это сюрприз. Но поверь, его ты не пропустишь. — хохотнув произнес Мирослав, и сделал большой глоток шампанского, явно показывая, что разговор окончен.
— Прошу прощения, еще раз. — решился я, взглянув прямо в глаза Мирославу, и граф недовольно нахмурился, но затем кивнул, позволяя мне продолжить. — А что будет, если победу на турнире одержу я?
— Это просто невозможно! — звонко рассмеялась Ольга. — Ты же…
— Это будет очень интересно. — прервала ее Людмила, взяв племянницу за руку. — Однако это и в самом деле очень маловероятно. К тому же — опасно. Ведь турнир будет проходить среди инициированных, там слабого ненароком и прибить могут.
— Мы постараемся не допустить лишних смертей. — задумчиво произнес Мирослав, взглянув на сына, а затем на меня. — Слово сказано, но я бы предпочел, чтобы ты и вовсе не участвовал в этом предприятии. Время неспокойное, мой род возвысился слишком сильно и многие захотят щелкнуть нас по носу, даже пожертвовав вторыми-третьими детьми. Слишком опасно. К тому же тут я согласен с супругой. Тебе не победить.
— И все же, если это произойдет? — спросил я, переведя взгляд на Романа.
— Я от своих слов не отказываюсь. — хмыкнул командующий императорской гвардией. — Но пощады тебе ждать не стоит. Будет жаль, если мой потенциальный преемник убьет приемного сына Бронислава, но, уверен, мы переживем эту потерю. Все мы.
— Благодарю. Вопросов больше не имею. — проговорил я, поклонившись главе рода. Ну да, на что я вообще рассчитывал? Впрочем, даже так мое положение сильно лучше того которое могло быть. Граф Александр Суворов, пусть и не наследник рода, это куда лучше, чем Сашка Иванов, бесперспективный дворянчик. И все же меня что-то грызло изнутри весь оставшийся вечер.
Так и не сумев определить в чем дело, я поблагодарил хозяев за ужин, и только в шлюпе, везущем меня обратно, сообразил, что я теперь потенциально сын Ольги. Девушки что старше меня всего на пару лет, может на пять — и то чисто биологически. К тому же она такому признанию будет не слишком рада, и хотя раньше я слышал, что брак между Ольгой и Брониславом не консурмирован, и она формально девственница, вряд ли ее кто-нибудь возьмет замуж повторно. Особенно со мной в качестве «сына».
И только когда мы уже сели на площадке возле училища я наконец понял, что моя форма осталась в поместье Суворовых, а я, весь такой красивый, в шикарном костюме для приемов. Да еще и с гербом, вышитым на отвороте. Прекрасно… впрочем, рано или поздно об этом все равно узнают. А многие, в том числе Леха, давно догадываются что у меня с Суворовыми есть какие-то подвязки.
— Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. — пробормотал я, подняв воротник и спрятав герб. В палатке у меня оставался комплект стандартной сменной формы, так что все нормально.
Пригороды Петрограда. Резиденция Суворовых.
— А мальчишка не дурак. Совсем не дурак. — проговорил Мирослав, рухнувший в кресло и расстегнув ворот рубахи взявший бокал коньяка. — Что будешь делать?
— О чем ты, отец? — удивленно спросил Роман, избавившийся от пиджака. — Сколь бы он не был умен, это не позволит ему прыгнуть через два ранга. Он еще даже не инициирован.
— Васька доложил, что он сумел разбить «пресс» Долгорукого. — усмехнулся глава рода, отхлебнув из стакана. — А ведь должен был только припугнуть, заставить просить помощи… не нравится мне это.
— Что именно? Парень может и умный, но пока делает все что нужно. К тому же — полезен. Одним сегодняшним заявлением мы заставили половину дворянского собрания сконцентрировать свое внимание на никому не нужном училище. — нахмурившись проговорил Роман. — Пока они будут гнаться за недостижимой мечтой, мы сумеем провести преобразование в армии и флоте. А потом мой преемник не переживет и первого учебного вылета. Ты же сам так приказал.
— Верно. — кивнул Мирослав, погружаясь в свои мысли. — И все же далеко не все планы завершаются так же легко как строятся. Авраам не просто так скрылся из вида, старый лис точно что-то готовит, и нам нужно быть начеку. К тому же мальчишка… Бронислав мог быть прав. Посмотрим.
— Хочешь сделать его наследником? — удивленно спросил Роман.
— Не раньше, чем на горе свистнет рак. — усмехнулся Мирослав. — Но тебе, сынок, стоит подумать о женитьбе.
