Я завернулась вполотенце, выглянула вокно иувидела, чтоназаднем дворе толпятся люди. Всебыли одеты вбелое– идея отца Дженны была подхвачена гостями,– такчто ужин превратился ввечеринку наИбице вчесть молодоженов.
Когда мы, потные иплохо пахнущие, добрались додома, явстретила Лайона иДженну, которые обнимались укрыльца. Судяповсему, онтолько что приехал, аДженна уже выглядела удовлетворенной.
Лайон никогда некомментировал мой разрыв сНиколасом; более того, оннаотрез отказывался участвовать вовсем, чтоимело отношение кнашему разрыву. Былмомент, сразу после нашего расставания, когда я доставала бедного Лайона, чтобы он дал мне новый номер Ника. Оннив какую несоглашался, Дженна тоже была непреклонной. Никто нехотел говорить сомной оНике, хотя они поддерживали меня, когда я вэтом нуждалась больше всего.
Поэтому, когдабы мы нивстретились сЛайоном, Дженна всегда была рядом.
Я отошла отокна ипринялась торопливо приводить себя впорядок. Уменя небыло никакого белого платья, кроме пляжного, поэтому я надела юбку, которая была немного выше колен, иоблегающую майку слямками тогоже цвета. Немного подсушила волосы полотенцем, чтобы сних нестекала вода, нооставила слегка влажными, зная, чтоокеанский бриз высушит их всчитаные минуты.
Когда я спустилась полестнице, чтобы пройти назадний двор, гдеуже все собрались, звонок заставил меня остановиться убалюстрады. ДомбезДженны (она была сосвоими друзьями исемьей) казался опустевшим. Еслинесчитать официантов, которые вереницей выходили изкухни, неся морепродукты гостям снаружи.
Я подошла кдвери и, повторив действие, которое делала стех пор, какначали прибывать гости, открыла изаставила губы растянуться вприветственной улыбке.
Моя улыбка застыла, когда Стив поднял наменя взгляд. Казалось, онбыл также удивлен, какия, хотя секунду спустя сердечно приветствовал меня. Япочувствовала комок вживоте, когда увидела его счемоданами вруках.
Сердце забилось соскоростью втысячу ударов вчас. Яувидела, какиз черного «Лексуса» вышел мужчина вкостюме ссолнцезащитными очками ителефоном улевого уха. Никснял очки, бормоча что-то втрубку. Егоглаза встретились смоими, ия испугалась, чтосейчас потеряю сознание.
Он был таким… другим. Постригся, волосы больше небыли такими длинными ирастрепанными, какими я их помнила, скакими он вставал поутрам. Теперь его коротко подстриженные волосы были уложены, чтопридавало ему серьезный, даже пугающий вид. Егокостюм еще больше подчеркивал новый образ бизнесмена. Наодной руке повис пиджак, двеверхние пуговицы рубашки были расстегнуты, арукава закатаны выше локтей, обнажая загорелые иеще более мускулистые предплечья стех пор, какя видела его впоследнийраз.
Все это я успела заметить всего занесколько, только несколько секунд, азатем его глаза так яростно впились вменя, чтопришлось опустить взгляд, чтобы оправиться отвозможности видеть его снова.
Когда я снова подняла взгляд, онбольше несмотрел наменя; попрощался скем-то потелефону, спрятал сотовый вкарман инаправился кдвери, вмою сторону.
Я затаила дыхание, незная, чтоделать иговорить, когда он встал передо мной ичерез пару секунд прошел мимо, даже неколеблясь, даже неоглянувшись. Япочувствовала, чтоснова умираю, будто месяцами игодами путешествовала попустыне ивдруг прямо передо мной появился фонтан воды… Только через секунду пришло осознание, чтоэто мираж, игра разума, который уменя еще оставался.
Слава богу, Дженна вернулась испасла меня. Только когда я услышала, какНиколас иСтив исчезли наверху, снова смогла войти вдом. Ясразу поспешила всад вместе сдругими гостями. Мнехотелось затеряться среди людей. Исчезнуть. Чтобы земля поглотила меня.
Вголове пронеслась мысль, чтоприйти сюда было огромной ошибкой. Да, Дженна– моя лучшая подруга, номне слишком тяжело. Прошло несколько месяцев, новсего один его взгляд перевернул весь мой мир сног наголову.
Минут через десять я увидела, какон спускается полестнице, разговаривая смолодоженами. Никбыл единственным, кторешил отказаться оттого, чтобы носить белую одежду. Онбыл втомже, вчем иприехал: втемных брюках иголубой рубашке сзакатанными рукавами, нобез галстука. Вгруди закололо, когда я увидела, какневероятно привлекательно он выглядел издалека.
Вскоре он смешался столпой. Многие подходили поздороваться сним, ион разговаривал сними сосвойственной ему элегантностью.
Я увидела, какЛука разговаривал сНиком иЛайоном, ипоняла, чтосовсем одна: этонемое место, этонемои друзья… Только Дженна хотела, чтобы я была рядом. Мнестало так грустно, чтопришлось приложить все свое самообладание, чтобы незаплакать. Яприняла решение собрать всю волю вкулак изабыть все, чтоя продолжала чувствовать кНику, поскольку ничего немогу сделать, вернее, исправить. Может быть, время залечит его раны. Может быть, время заставит его перестать ненавидеть меня. Может быть, мысможем справиться сэтим каквзрослые люди. Относиться друг кдругу сдобротой иуважением идаже когда-нибудь попытаться стать друзьями.
Знаю, звучит смешно, нолибо так, либо броситься сбалкона, ивторой вариант, какимбы привлекательным нибыл, явно непринесет мне никакой пользы. Поэтому я стала разговаривать слюдьми изаставила себя расслабиться. Еслибуду держаться отнего подальше, тонедолжно случиться ничего плохого, имое сердце избежит невыносимой пытки.
Родители Дженны познакомили меня сдругом семьи, партнером Грега, который очень любезно поговорил сомной омоей учебе ипланах набудущее. Былозаметно, чтоэто кто-то важный, поэтому, когда он протянул мне свою визитку, япоспешила ее взять. Моебудущее было очень туманно, ичем больше вариантов уменя будет взапасе, темлучше.
Я ине подозревала, чтоЛинкольн Баксуэлл дружит сНиколасом Лейстером. Мымило беседовали, когда мистер Баксуэлл взмахнул рукой, подзывая кого-то замоей спиной. Когда я повернулась, передо мной появился Николас.
Они поприветствовали друг друга рукопожатием, и, когда Баксуэлл продолжил свою речь, яувидела, какбыл напряжен Ник: яего редко видела таким, такчто говорить пришлосьмне.
–Мыуже встречались, мистер Баксуэлл,– сказалая, ненавидя себя задрожь вголосе, которая через полсекунды выдала мою неуверенность инеловкость.
Баксуэлл улыбнулся ипосмотрел нанас. Нанесколько мгновений я задержала взгляд наНиколасе, имне было больно видеть холодность.
–Всамом деле? Мызнакомы?– спросил он, неотводя глаз отмоего лица. Япочувствовала дрожь, пробежавшую попозвоночнику, когда снова услышала этот серьезный голос, который все еще слышался мне воснах, этот голос, который так много раз говорил: «Ялюблю тебя» итак много раз шептал комплименты.
Его взгляд так загипнотизировал меня, чтоя едва смогла открытьрот.
–Тынапоминаешь мне кого-то, когоя, кажется, когда-то знал…– заметил он холодно ибезлично, затем повернул голову всторону своего друга, развернулся иушел, снова смешавшись сгостями.
Окружающий шум захлестнул меня. Сердце упало иразбилось.
Наследующее утро я проснулась нарассвете. Яедва смогла заснуть, этооказалось почти невозможным… Яснова вспомнила тот день, когда все испортила. Тотпроклятый день, когда сделала то, чтодосих пор непонимаю, какмогла допустить.
