–Согласен. На нас тоже пожрать заказали? Или опять подавалу звать?
–Заказали,– подтвердил тот.– Лит постаралась.
–Ага,– кивнул Равеслаут,– Ну, если она — тогда принесут что надо.
–Даже не сомневайся,– загадочно улыбнулась девушка.– Кто отчитываться начнет? Мы или вы?
–Вы,– откликнулся Пепел.– Чтобы по порядку.
–Идет,– кивнула та и начала:– И если по порядку, то первое — ты, Пепел, здорово прокололся со своей попыткой слепить призрака и из Лины тоже. Енси, едва проспался и в себя пришел, правильные выводы сделал, сообразив, кто ты. Ну, хотя бы примерно сообразив.
–А и хрен с ним,– дернул тот плечиком.– Я, собственно, и не сомневался в этом особо. Но сведения-то я получил.
–Угу. Только не совсем полные, а местами и не те.
–Вот ведь жучара,– хмыкнул тот.– Даже на исповеди информацию поприжал. Они именно это с Деллой обсуждали?
–В том числе,– кивнула Лит.
–Короче,– Пепел механически стащил маленький соленый рогалик из миски, выставленной посреди стола под бесплатную закуску, покрутил в пальцах, но в рот так и не кинул.– Правильно я понимаю, что Енси — это все-таки человек Сиенуры? И прикрывает он Делоризу? А Шанли — наемник, которого прихватили исключительно для грязной работы?
–Правильно,– кивнула та.– Но не исключительно грязь разгребать. Еще и для того, чтобы прикрыть задницу сиенурской внешней разведке, если дело не сладится.
–А вот тут подробнее,– напрягся Равеслаут.– Не понял пока.
–Енси, не знаю уж каким образом, умудрился перехватить заказ на убийство Лины.
–Младшие роды? Они?
–Да, тут мы не ошиблись. Вскладчину.
–А идея чья была? Кто придумал, не говорили?
–Кто-то из Шоргуа, представь себе.
–Вот ведь гадюшник, а не семейка!– ругнулся Нерм, вклинившись в их диалог.– Как только Каголи их держать умудряется?
–Сдается, то неведомо даже ему самому,– хмыкнул Пепел и опять повернулся к девушке.– Ладно, не суть. А сиенурская задница здесь при чем?
Та пояснила охотно и подробно:
–Под это дело наши добрые соседи собирались и Шоралта заодно убрать, расчистив путь к короне удобному для них кандидату.
–Удобному?– искоса глянул тот.– Это, в смысле, согласному с ними сотрудничать?
–Именно. Но, если вдруг не выгорит, и трон Ралт все-таки удержит, будет возможность от попытки убийства откреститься, свалив ее на самих рессов. И продолжить дальше подбивать клинья к нашему проблемному величеству. Как они и делали все последние годы.
–Ага-а… — протянул Равеслаут.– Неглупо, что. Но тогда, получается, вместо двух игроков мы тут имеем одного? Сиенура и младшие семьи. Оптом. А динамит в той коробке, это у них план Б? На совсем крайний случай?
–Угадал. Но на здешнюю наемную биржу наша сиенурская пара наверняка заглянула в поисках возможности вернуться к первоначальному варианту.
–То бишь плану «А»?
–Точно. Не столь… резонансному, как взрыв целого лайнера.
–А вот теперь угадала уже ты,– кивнул ей Пепел.
–Они там действительного кого-то нанимали?– вмешался Асти.
–Нанимали,– подтвердило начальство.– И даже наняли.
–Знаешь, кто это?– встрепенулась Лит.
–Знаю. И ты его тоже знаешь.
–А?– приподняла она бровь.
–Да вон рядом с тобой сидит. Как раз тот самый, что подрядился.
–Стави?– неверяще перевела та взгляд на мужа.– Он?!
И получив от парня кивок, хмыкнула:
–Боюсь даже спрашивать, как вам удалось это провернуть.
–Позже,– посерьезнел Нерм, увидев приближающегося официанта с подносом. А Пепел немедленно преобразился в госпожу Поудди, оживленно расправляющую оборочки в предвкушении, когда перед ней поставят тарелку. Увы, ждать пришлось до самого финиша. Сначала поставили по небольшой доске с ребрами и приправой перед мужчинами, потом курицу перед Лит, украсили им те натюрморты кружками с пенящимся и одуряюще пахнущим солодом напитком, и лишь под самый конец перед Равеслаутом опустили широкое блюдо с дюжиной… эклеров.
–Заказ для дамы,– с непроницаемой мордой поклонился подавала и мгновенно слинял, почуяв, видимо, что его сейчас станут бить. Шляпкой.
–Все-таки язва ты, мелкая,– хмуро оценил эту выходку Пепел, но принюхавшись, не удержался от пробы и осторожно укусил одно из пирожных.
–Ум-м… — тут же закатил он глаза.– Божественно. Ясно теперь, где Ворон на эти штуки подсел.
И немедленно растопырил локти, закрывая блюдо сразу со всех сторон, увидев, что остальные из любопытства тоже тянут к нему руки.– Не дам! Сами себе заказывайте.
А потом поправился:
–Разве что Литси одно получит. Одно! За сообразительность при выборе заказа.
–Пепел,– хмыкнула та с досадой.– С тобой даже шутить неинтересно, когда дело касается сладкого. Слишком предсказуемо.
–И не только сладкого,– кивнул он преувеличено серьезно.– Пожрать это вообще святое.
–До сих пор? Ты же вроде вырос уже.
–Мелкая,– уставились на нее с непроницаемой мордой,– с каких пор ты повторяешь старые шутки Ралта?
–А это его шутка? Не знала.
–Ну, тогда я действительно становлюсь слишком предсказуемым,– печально кивнул тот и немедленно треснул по тянущейся руке Стави, решившего, что успеет воспользоваться этим моментом грусти:– Сказал же — не дам!
–Лопнешь,– потер тот ушибленные пальцы.
–Не дождетесь!– припечатало начальство и куснуло сразу половину пирожного.– Ум-м…
–Пепел, твоя месть какая-то слишком мелкая,– глядя на демонстративно жадное начальство, выдала Литси.
–А ты предпочитаешь покрупнее?
–Нет. Я предпочитаю, чтобы ты перестал дурить и выдал нам свою часть информации. Отчет, Пепел!
–Не-е-е, Сиротка, до Ворона тебе настолько далеко, что я даже озвучивать это не буду,– хихикнул тот, но потом посерьезнел.– Ладно, будет вам отчет.
И кратко, но емко поведал об их с Нермом достижениях.
Словно в награду за покладистость, возле столика опять появился официант, и подмигнув Лит, поставил перед ним тарелку с курятиной под густым, ароматным соусом и бокал напитка. Шутки шутками, но всерьез лишать Равеслаута обеда не рискнул бы ни один из тех, кто его знал. Он же потом запомнит!
Тот, собственно, ничего другого и не ожидавший, отодвинул блюдо с пирожными и принялся за мясо. Воспользовавшись моментом, все остальные утащили по эклеру и единогласно признали, что да, десерт и вправду стоящий.
Когда первый голод был утолен, Литси между двумя глотками поинтересовалась:
