–То есть как это проваливай?– закатила она глаза и заломила руки.– А кресло кто понесет? Может быть я? Или вы? Впрочем, против вашей помощи я бы не возражала, вы мне в качестве носильщика нравитесь гораздо больше. Забирайте тогда у него нашу мебель и тащите к извозчику… Здесь же есть извозчик, да? А то мне сказали, что до маяка не так уж и близко, а нам еще и за корзиной с завтраком заехать нужно… И кстати, вы случайно не знаете, где здесь прилично готовят? А то если верить тому, что я вчера услышала…
В общем, когда, минут пять спустя, она его все-таки закрыла, все, на что была способна охрана, так это ошалело посмотреть ей вслед. Остальная ее компания уже успела погрузиться в один из местных экипажей, рядком стоявших возле трапа в ожидании пассажиров, и нетерпеливо махала даме рукой.
–Эй, а механик этот?– вдруг спохватился младший из охраны, глядя на своего шефа.– С ним как?
–Да вроде нету его там,– присмотрелся тот к открытой коляске, где все еще никак не могла разместиться странная компания.– Ушел, наверное. К тому выходу, куда послали.
–Да и какая разница? Если что, не нам за него отвечать.
Меттина и в самом деле оказалась именно тем, что о ней говорили — дыра дырой, но вполне симпатичная. И убедиться в этом можно было сразу, едва выехав из порта. Запах рыбы и гниющих водорослей, витавший у причалов, тут же сменился ароматом разогретой солнцем пыли и утреннего кофе, которым оказались насквозь пропитаны его тихие улочки. Узкие и тенистые — как и положено южному портовому городку. И обязательно в итоге сбегающие к морю, словно ручьи.
–Лит, вылезай!– Пепел, вернее, госпожа Поудди, оглянувшись и не заметив вокруг ничего подозрительного, пару раз стукнула ладонью по шезлонгу, под которым скрючилась и притаилась худенькая фигурка.– Можно уже.
–Ага,– тут же поддержал его Ралт.– А то как-то странно ехать в собственное свадебное путешествие сидя на полу да еще и под всякой рухлядью. Неприлично даже.
Та немедленно выбралась из своего убежища и расположилась на единственном свободном месте в большой шестиместной коляске. А Шоралт развернулся уже к Стави:
–Верх подними, тебе там ближе. Солнце мешает. Как они тут живут, если едва рассвело, а оно уже так шпарит?
–И это еще не лето,– поддержал его Пепел.– Что здесь через месяц будет твориться, даже представлять себе не хочу.
–Я боюсь представить, что здесь будет твориться к вечеру,– буркнуло величество.
–Почему?– подыграл ему Пепел, уже понимая, куда тот клонит.
–Потому что ты здесь!– Шоралт его надежд не обманул, заставив ржать совершенно неприлично для девицы, пусть даже и давно не молоденького перестарка.
–Не, я сегодня буду слишком занят, чтобы устраивать им тут веселую жизнь,– выдал он в итоге с невинным видом, хлопнув ресничками и тряхнув локонами.
–Это чем же?– немедленно напрягся Ралт.– Занят?
–Исключительно делами своего родного ведомства. Нужно предупредить здешнюю контору, чтобы вытащили Барча оттуда, куда пожелает его упечь господин Тисари и немедленно отправили в столицу. А еще неплохо бы отослать пару запросов кое-куда.
–Что, вот прям так туда и пойдешь?– ткнул Ютиси в оборочки на юбке.
–Я не стеснительный,– хмыкнул тот в ответ.– А вот кого нужно точно переодевать, так это Лит.
–Да,– подала голос обычно немногословная Лина.– Я займусь. Но в магазины пойду сама, чтоб не вызывать лишних вопросов.
–Угу,– одобрил Пепел.– Правильно, нечего удивлять местное население, превращая мальчиков в девочек у них на глазах. Городок узкий, слухи пойдут…
–В общем,– прервал эти и без того всем понятные откровения Шоралт.– Ты в свою контору, мы с Линой в лавку со шмотьем, а остальные?
–Новобрачные наши могут пока прогуляться,– с некоторым сомнением глянул на них Равеслаут.– Если, конечно, не будут при этом за ручки держаться. А то, повторюсь, городок маленький, неправильно поймут…
–Мы погуляем прилично,– обнадежила его Литси, которой идея понравилась.– А Каголи?
–Я,– немедленно откликнулся ресс,– позабочусь о прикрытии. То бишь о пикнике. И о том, чтобы он состоялся. Заеду куда-нибудь насчет корзины с едой, а потом присмотрю нам подходящее местечко.
–Годится,– одобрил эти планы Пепел.– Значит, прямо там, у маяка, все и соберемся. Через два часа, да?
–Да,– согласился с ним Ралт.– Пойдет.
К обеду Лит решила, что будет помнить эту их прогулку всю жизнь. Как самую странную, но одновременно и самую романтичную. Узкие улочки, идти по которым приходилось очень близко, касаясь плечами, но при этом удерживаясь от поцелуев и даже прикосновений. Потому что пустынными они уже не были, с каждой минутой становясь все оживленней и оживленней: возвращались с базара женщины с корзинами; спешили по своим делам мастеровые; рыбаки, успевшие продать ночной улов тоже возвращались по домам, зайдя по дороге в любимую кофейню — выпить чашечку-другую густого, горячего напитка и перемолвиться парой фраз с кем-нибудь из знакомых…
В одно из таких заведений заглянули и они — съесть по паре вкуснейших треугольных пирожков с картошкой и какими-то местными ароматными травками, и посидеть над малюсенькими и тоже до одури ароматными чашечками кофе. А набравшись сил, залезть в итоге на самый высокий из холмов, обнимающих бухту и, найдя там укрытие под заброшенным деревянным навесом, устроиться прямо на разогретых солнцем камнях и щуриться от блеска воды в бухте внизу.
–Стави,– неожиданно для себя решила признаться мужу Лит.– Я всегда знала, что ты мне нужен. Но то, что я без тебя просто не смогу, поняла только сейчас.
–Из-за Делоризы?
–Да! Не отдам,– она вдруг наплевала на свой странный костюм, обняла его и быстро поцеловала в краешек губ.– Никому не отдам. Но вот спасибо ей, пожалуй, скажу.
–За то, что ты все-таки поняла?
–Да.
–Тогда и я тоже скажу,– усмехнулся он, не давая ей отстранится и целуя в ответ.
Дальше они тихо сидели, просто прижавшись друг к другу, любуясь лежащим у ног городом и совершенно не нуждаясь в словах. Им и без них было прекрасно.
Глава тринадцатая
Господин Кадани, сосланный в этот богами забытый городок много лет назад за какие-то позабытые всеми провинности, давным-давно успел в нем прижиться и о лучшей участи больше не мечтал. Тем более что и до отставки уже было рукой подать, да и жениться он тут успел, причем не только выгодно, но и вполне счастливо. Не зря говорят: все, что ни делается — к лучшему, служба в этом тихом местечке его более чем устраивала.
Только вот уже второй день размеренную жизнь их маленькой конторы, представляющей в Меттине имперскую тайную канцелярию, здорово лихорадило. Вопреки стараниям самого Кадани, среди служащих все-таки пошел слух про скорый и неизбежный приезд какой-то столичной шишки, и теперь те к нему старательно готовились — в страшной суете и одновременно страшной тайне, потому как сведения были строго секретные и знать о них никому не полагалось. Ну да какие секреты могут в провинции? Не смешите.
