–Но…
–Жду вас в своем кабинете. Когда вам удобно. А сейчас разрешите откланяться.– И чуть не бегом рванул в сторону входа в кофейню.
–Ой, как интересно,– пропел ему вслед Пепел, довольно потирая те самые ручки, что только что театрально заламывал.– Нерм, готовься, сейчас еще и твой выход будет.
Встречу двух мужчин возле столика Деллы, Пепел со Стави наблюдали через стекло витрины и, соответственно, без звука. Поначалу все там было вполне прилично, хоть и нервно: приветствия, кивки, пара резких фраз глаза в глаза… Что именно стало спусковым крючком для драки, можно лишь догадываться. Ну, или саму даму потом расспросить — других посетителей, а следовательно, свидетелей, в не слишком популярной кофейне не нашлось. Но битва в итоге вышла роскошной. С одной стороны, и Барч доказал, что не зря считался одним из лучших полевых агентов ведомства ресса Ретенауи, а с другой, и господин Тисари — что тоже не просто так на свою должность угодил. Кстати, начал именно он, рассчитывая по-простецки заломить руку наглому мужику и выкинуть того куда подальше. В итоге же его самого знатно повозили мордой по столу — под ошарашенным взглядом продолжавшей сидеть леди. Вскочила она лишь после того, как начальник охранного ведомства сумел вывернуться, ухватить Пса за грудки и отшвырнуть в сторону окна. А следом еще и стулом запустил, не иначе как для надежности.
Барч, извернувшись, в стекло не угодил, а вот стулу повезло меньше — обломки мебели вылетели на палубу вперемешку с осколками. Зато зрителям «включили звук», а в боевых действиях наступило временное затишье — соперники, тяжело дыша, приглядывались друг к другу, чтобы не нарваться на очередной сюрприз. Господин Тисари, как сильно подозревал Пепел, еще и на подкрепление от своей конторы здорово рассчитывал — оно вот-вот должно было сбежаться на шум. В легкую победу он, видать, больше не верил.
Благодаря паузе и у зрителей появилась возможность обменяться парой фраз:
–А ведь зарвалась наша Делла,– качнул завитыми локонами Равеслаут, чуть отступая к борту — так, чтобы самому в глаза не бросаться, но видеть все.– Надеясь взять под контроль чуть не весь лайнер.
–Если пытаться укусить булочку сразу с двух сторон,– философски согласился с ним Стави,– можно и подавиться.
–Ну вот кто-то и подавился. Даже интересно, как она теперь выкручиваться будет?
Любопытство его удовлетворили тут же.
–Господа, прекратите немедленно! Оба!– Делла выплыла на поле боя корветом, безупречным в своей красоте и величии. От нее потянуло настолько густой волной очарования, что, казалось, при желании его руками потрогать можно.
–Тваааю ж!– тихонько присвистнул Пепел, вроде бы в ужасе прижимая ладони к щекам, а на самом деле прикрывая лицо, чтобы его случайно не опознали.– Что-то прям даже мне сейчас не по себе. А ты?
Стави честно прислушался к чему-то внутри и отчитался:
–Голова болит. Но терпимо, в общем. Совсем не как вчера.
–И все? Точно?
–Точнее не бывает.
–Да!– обрадовался Пепел.– Выходит, парень, ты и в самом деле благодаря откату получил прививку от этих чар.
–Угу,– кивнули ему в ответ.
–И теперь мы с этой леди сыграем! Быстро делай глупое лицо и начинай пожирать ее глазами.
–Что?!– не сразу сообразил Нерм.
–Делай, говорю! Быстро, пока она лишнего не заподозрила. Ты это умеешь, я видел, особенно когда на Литси пялишься. Вот то же самое выражение сейчас и выдай — с глупой улыбкой и полным отсутствием мысли в глазах.
Стави поднапрягся и выдал. Ответом ему стал лучезарный оскал Деллы, как раз оглянувшей в поисках дополнительной поддержки.
–А теперь пошел спасать красотку!– прошипел Пепел, незаметно пихая его в спину.– Быстро!
Нерм сообразил, что Равеслаут прав — время для спасения сейчас самое что ни на есть подходящее. Во-первых, боевые действия в кофейне возобновились — соперников усилия Деллы не успокоили, а лишь подогрели. А во-вторых, в поле зрения показалась долгожданная подмога господина Тисари — крепкие ребята в серых костюмах набегали со стороны трапа левого борта.
–Леди,– Стави подскочил к выбитому окну и протянул руку нервно озиравшейся красотке прямо через раму.– Думаю, лучше вам покинуть это место. До того, как начнутся разбирательства.
–Вы мне поможете?– она охотно вложила пальцы в его ладонь.
–Почту за честь!– тот подумал мгновение, и перегнувшись через низкий подоконник, подхватил ее на руки и вытащил наружу, сумев не зацепить все еще торчавшие ножами осколки.
–А теперь уходим, мой рыцарь,– новая волна очарования затопила Нерма по самую макушку, он едва сдержался, чтобы не поморщится, но леди, к счастью, смотрела уже в другую сторону.– Туда! Бежим! Эти разбирательства так скучны, что совсем не хочется тратить на них время. Вы со мной?
–Конечно. Я весь к вашим услугам.
Пепел проводил глазами удравшую парочку, а сам остался наблюдать за последним актом этой трагикомедии — быстрой и профессиональной упаковкой в наручники взбешенного Барча превосходящими силами корабельной охраны.
–В карцер его!– распорядился начальник охраны, с сожалением рассматривая свой полуоторванный рукав.– А завтра, как причалим — сдадим местным полицейским. Он у меня легко не отделается! Кстати, никто не видел тут даму?
Равеслаут опять, теперь уже мысленно, потер руки:– «Что ж, неплохо. По крайней мере, не придется ломать голову, как избавиться от проштрафившегося агента. Но надо будет в здешнюю контору завтра маякнуть, чтобы вытащили его из камеры и оправили прямиком к Ворону. Пусть тот сам разбирается, что и как с ним теперь делать.»
И вдруг хищно прищурился на вылезающего из-за стойки Енси: авот и для него самого занятие нашлось…
–Какой ужас, правда?– высокая плоскогрудая девица заглянула в дверь разгромленной кофейни демонстрируя, вопреки сказанному, вовсе даже не его, а любопытство напополам с восторгом.
–Э-э… да.– Официант, нервно разглядывающий последствия драки, почти не обратил на нее внимания.
Впрочем, даму это ожидаемо не остановило — та уже дрожала от азарта в предвкушении новостей из первых рук.
–Вы ведь видели, с чего все началось, да?– осмотревшись с видом полководца, она выбрала себе наименее пострадавший столик, стряхнула остатки мусора и присела за него, в упор уставившись на парня.– Из-за дамы конечно же? Правда? Кстати, мне кофе, пожалуйста. С молоком и без сахара.
–Э-э… — повторился тот, не сообразив, что еще тут можно сказать.– Мы закрыты.
–Глупости,– отмахнулась та.– Таблички нет. Поэтому несите кофе и побыстрее. И, пожалуй, еще пару пирожных к нему — на ваш вкус. Себе тоже выберите что-нибудь и присаживайтесь вот тут, рядом, я вас угощаю. Такую нервную ситуацию лучше всего заесть, поверьте моему опыту.
Вконец ошалевший Енси оценил формы собеседницы, вернее их полное отсутствие, и категорически не поверил. Но решил, что проще будет согласиться, а не спорить, и потому через несколько минут вернулся с подносом, усевшись на соседний стул.
