Впрочем, долго огорчаться не пришлось — Лит демонстративно выложила оружие перед собой.
–Вот именно,– совершенно правильно расшифровал эти маневры Стрелок.– Потому-то я и не спешил говорить с вами — хотел сначала сам кое в чем разобраться. Что б не подставили, как школяра.
И развернулся к Лит:
–Сиротка, говорят тебе нельзя соврать? Так?
Она молча кивнула.
–Так вот, я только что видел — Барч стрелял в ресса.
–Он не врет,– потрясенно подтвердила Лит.– Пепел, он не врет!
Равеслаут чуток посидел с прикрытыми глазами, вздохнул и выдал:
–Ну-у, в общем, да. Мне с самого начала вся эта история казалась слишком уж однозначной. До странности.
–С самого начала?– приподняла бровь Лит.
–Именно. А странного я не люблю. И слишком простые объяснения не нравятся мне тоже,– и развернулся к Асти, все еще торчавшему возле двери:– Вы присаживайтесь, господин Стрелок, нечего там стоять. Вот сюда, да.
И убедившись, что без труда видит и лицо парня, и лицо сидевшей прямо за ним Литси, кивнул:
–Да, вот так будет хорошо.
Тот обернулся, оценил диспозицию и тоже все понял:
–Спрашивайте. Скрывать остальное мне смысла нет — главное уже сказано.
Пепел опять на несколько секунд задумался, глянул на собеседника из-под полуопущенных век и начал:
–У вас в паре Барч лидер?
–Да,– немного озадаченно откликнулись в ответ.– Хотя формально мы на равных.
–И чего так?
–Ну… он, вроде опытнее…
Лит на заднем плане чуть заметно качнула головой, давая понять, что искренностью тут и не пахнет.
–Скажи,– вдруг сменил тему Равеслаут,– прозвище Стрелок, оно ведь неспроста, да?
–Неспроста,– кивнул тот нахмурившись.– С детства увлекаюсь.
–А Пес даже это умудряется делать лучше,– припечатало начальство.– Так?
И поскольку в ответ молчали, продолжил:
–Где померяться-то успели?
–Еще перед посадкой сюда,– Асти поскучнел вконец.– Когда ждали документы и легенду. Там в порту сарай был — склад, типа. С крысами. Ну мы с одобрения хозяина их от нечего делать и погоняли.
–С каким счетом?
–Пять против восьми.
–Не в твою пользу, разумеется,– добавил Эрдари и опять сам себе кивнул:– Вот тогда-то он тебя, бедолажку, и подмял.
Отвечать ему опять не стали , но и без того все было ясно.
–А уж когда он тебе свою дамочку продемонстрировал… — продолжил Пепел.– Твои шансы доказать ему хоть что-то, ушли в минус.
–Вот!– внезапно оживился Асти и тут же опять сник.– Очень с ней все странно…
–Рассказывай,– поторопил Равеслаут.– Говори все подряд, что в голову придет. Рассортируем потом.
–В общем, сначала я подумал, что там банальная интрижка. Ну, бывает иногда, хочется непростым дамочкам простых развлечений — не иначе для сравнения с тем, что имеют. К тому же Барч мужик фактурный, такие вообще ба… дамам нравятся,– быстро поправился он оглянувшись на Лит.– В общем, с одной стороны как бы и ничего особенного — развлекается человек и пусть, имеет право. Не запрещено же? Но с другой… думал я так ровно до тех пор, пока он меня с ней не познакомил.
–Сам?
–Вот и я удивился. Зачем?
–В смысле, зачем этой даме понадобился еще и ты?– уточнил Пепел.
–Да не,– вдруг смутился Стрелок,– Вообще-то, я подумал, зачем Псу со мной делиться? Потому как она тут же и в меня глазками стрелять начала — очень откровенно. А он бесился, но молчал. Но вот сейчас понимаю — и правда, это не Барч хотел нас знакомить, это ей оно нужно было! А тот просто слова поперек сказать не мог.
–И ты решил, что это твой шанс отыграться за крыс, доказав, что тоже не лыком шит. И как? Получилось?
–Что?– не сразу сообразит тот.
–Спал с ней?– отбросило политесы начальство.
–Н-нет.
–А Пес?
–Да.– Стрелок сник окончательно.
–То есть по итогу и тут для тебя вышло хреново,– и вдруг сменил тему:– Как он ее представил?
–Леди Рисса.
–И все?
–Да.
–А не маячила ли эта леди поблизости, когда у Барча завелась идея принести ту коробочку на борт?
–Э-э… — забегал глазами Асти.– Вообще-то, это была моя идея.
–Не понял?– искренне удивился Пепел.
–Ну, я как бы пошутил. А Пес вдруг решил, что так действительно будет лучше.
–Шутнички, ага,– вызверился на него тот.– Клоуны гастрольные…
И вдруг опять резко поменял тему:
–Сможешь делать вид, будто ничего не знаешь? И чуток присмотреть за голубками?
–Запросто.
–Даже несмотря на грешные мысли о прекрасной леди Риссе?
–Так меня здорово попустило, после вчерашнего.
–Вчерашнего?
–Ну да. Когда мы с Паладином ее возле лифтов увидели.
–И?– хотя спрашивал Равеслаут Стрелка, смотрел он при этом на Стави. Очень пристально смотрел, надо сказать.
–В общем, понял я тогда, что не светит мне там ничего. Так ясно понял, словно спросил, а она ответила. И попустило вот прям тут же, сразу. Плевать мне вдруг стало. Все равно всех не перетра… Хм…
И вдруг очень остро глянул сначала на Пепла, потом обернулся и точно так же посмотрел на Лит и сидевшего рядом Стави.
–А еще я понял, что ей теперь вот он нужен,– и ткнул в парня.
–Ага,– начальство в очередной раз покивало собственным мыслям и тоже посмотрело на Нерма.– Почувствовал что?
–А… — озадаченно раздалось в ответ.– В каком смысле?
–Ну, например,– пояснил Дари,– не захотелось ли тебе немедленно скакнуть в лифт следом, и прям там задрать ей юбки?..
–Вот что,– поднялась из своего кресла Лит.– Пойду-ка я, пожалуй — все равно основное мы уже выяснили. А вы продолжайте, не стесняйтесь. Детали это тоже очень важно.
–Так как?– словно ничего не случилось, уточнил Пепел, когда дверь за девушкой захлопнулась.– Были у тебя такие желания?
–Желание у меня было одно — башку себе разбить,– пристально глядя на закрывшуюся створку, выговорил, наконец, парень.– У меня в ней будто шутиху взорвали или чего похуже — больно было, аж искры из глаз. А потом еще и откат накрыл.
–И все?– изогнул бровь собеседник.
–И все.
–Ага… — выдал Пепел и через пару секунд напряженных раздумий повторился.– Ага… Думаю, имеет смысл кое-что проверить…
