Что и как почувствовал Эстави он и сам потом не мог объяснить. Наверное, тоже последствия принятых вчера кристаллов. Но выстрел он умудрился угадать прежде, чем тот раздался. Каким-то совершенно невозможным и нелогичным для фехтовальщика прыжком он попытался сбить Ютиси с ног, но вместо этого напоролся на контрудар, развернувший его самого и отбросивший в сторону руку с оружием. Именно это их и спасло — пуля ударила в клинок, разбила его, но и сама отклонилась в сторону, засев в деревянном фальшборте. Что при этом подумал король можно лишь догадываться, но удар на поражение, уже без всяких игрушек нацеленный в горло противника, придержать сумел лишь в последнее мгновение и скорее чудом.
–Твааааю ж!– донеслось из гостиной.
Пепел, в банном халате как раз выходивший из душа, увидел это представление сквозь открытые нараспашку двери гостиной и успел выскочить на террасу до того, как ситуация стала неуправляемой. Ухватив обоих фехтовальщиков как котят за шкирки, он втянул их под навес раньше, чем кто-либо из зрителей хоть что-то понял. А взамен немедленно выпихнул туда Каги — уже вполне одетого, как и положено приличному дворецкому.
–Скажи им, что все в порядке!– прошипел он ему вслед и этого хватило, чтобы Шоргуа мгновенно сориентировался в ситуации.
–Дамы, господа,– спокойно отчитался он, задрав голову к зрителям.– На сегодня представление, увы, закончено — сломалась одна из сабель. Бойцы передают вам свою искреннюю благодарность за поддержку. Особенно дамам.
Сверху послышалось несколько разочарованных реплик, пара-тройка смешков и еще столько же искренних вздохов, но в целом публика отнеслась к происшествию с пониманием и рассосалась столь же быстро, как и собралась. Звук выстрела если кто и услышал, значения ему не придал — мало ли что могло хлопнуть на палубе от ветра?
–Слушай, величество,– Пепел быстренько стянул расползшиеся полы халата и перевязал пояс, потому как на шум в гостиную успели вбежать Литси и королева.– Давай я сам тебя прибью, а? Меньше мороки будет…
–Да ладно, ничего особенного не случилось,– отвечая Равеслауту, Шоралт при этом глаз не сводил с осколка, засевшего у Стави в предплечье. И с медленно падающих на пол капель крови.
–Не случилось?!– не выдержал Эрдари.– Да какого демона! Я тут ужом верчусь, чтобы задницу твою прикрыть и инкогнито сохранить, а он представления устраивает! Публичные! И даже без морды, которую ему еще не успели нарисовать!
Литси, стряхнув остатки сна, кинулась смотреть, что там у Стави с рукой, но тот сам бестрепетно выдернул осколок:
–Ерунда,– поморщился он, глядя на сильнее заструившуюся кровь.– Мелочи.
Ютиси стянул через голову рубаху, позволяя всем желающим любоваться на свой идеальный пресс, и рванул рукав:
–На, замотай пока. Сейчас какого-нибудь доктора позовем, должны же тут быть?
–Не надо,– отмахнулся Нерм.– Правда. Там не настолько серьезно, чтобы привлекать к нам внимание.
Лит, несмотря на вялое сопротивление жениха все-таки осмотревшая глубокую, но неширокую ранку, кивнула:
–Действительно не надо. Все, что потребуется, это перевязка. Я сама сделаю.
–Не надо так не надо,– настаивать Шоралт не стал.– И… спасибо, юноша. Вы оказались на удивление быстры и удачливы. Во всех смыслах.
–В отличие от тебя!– вмешался Пепел.– Все! Считай, что я запретил тебе скакать с этой железкой по палубе. Хватит нам уже всеобщего внимания…
–Нет!– Шоралт развернулся и приготовился уйти, не собираясь обсуждать свое решение.
Остановила его тихая реплика Лит, прекрасно знавшей, что несмотря на упрямство, глупостью ресское величество не страдал, а значит для такого решения должна быть причина.
–Мы чего-то не знаем? У вас в Сонресорме опять новенькое случилось?
–Старенькое,– отозвался за него Пепел.– Сказал бы даже — очень старенькое.
–Говори уж,– вздохнул Ютиси и вместо выхода пошел к креслу, с размаху в него усевшись.
–Это та история с дуэлью. Ну, когда наш Ралти, организуя себе корону, поклялся, что уступит ее любому, способному подтвердить свои претензии в честном поединке. С ним лично.
–Тогда это было необходимо!– Шоралт вмешался с таким видом, словно продолжал давнишний и уже сильно поднадоевший ему спор.
–Не факт!– тут же откликнулся Равеслаут.– Но суть не в этом, а в том, что формально этот вызов так и не отменен.
–Невозможно его отменить!– опять начал горячиться величество, словно объясняя это не по первому разу.– Невозможно и все!
–Да ладно! Сказал бы мне, давно решили бы твой невозможный вопрос.
–А теперь?– Лит четко уловила самую суть спора.
–А теперь вызов принят,– буркнул Равеслаут и тоже поюхнулся, но уже на диван.
–Что?– не поверила девушка.– Шоралта вызвали?
–Разумеется,– зло выплюнул Пепел, с детства ненавидевший, когда его загоняли в угол.– Кто бы упустил такой способ подвинуть его с трона? По сути, единственный легальный…
–Короче,– перебил его Ралт.– Вернувшись, я должен быть в лучшей своей форме.
А затем продолжил, с отвращением ткнув в узкую каюту:
–Здесь же тренироваться невозможно.
–Сейчас порошу натянуть еще один тент,– спокойно вмешался Каголи, прежде чем Пепел успел отпустить на эту тему очередную свою ядовитость.– Думаю, уже сегодня все будет готово.
Полуголый Ралт кивнул и поднялся:
–Завтра,– развернулся он к Нерму, прежде чем шагнуть к двери.– Здесь же. Надеюсь, ваша царапина тренировке не помешает?
–Не помешает,– расцвел улыбкой парень.
Пепел сжал зубы и приготовился прибить обоих, но пока выбирал с кого начать, в дверь постучали.
–В кабинет!– он по очереди посмотрел на короля и королеву.– Хватит уже светиться.
Лина ушла быстро и молча, Ралт от реплики не удержался:
–Нет, я лучше в душ. И пока не вернусь — не сметь начинать обсуждение покушения на меня!
–Но из ванной сразу ко мне,– обреченно кивнул Равеслаут.– Морду тебе подрисую. А пока исчезни.
Затем по очереди осмотрел оставшихся: Лит, в мужской одежде, но с распущенными волосами; Стави, которому она заканчивала перевязку и Каголи, единственный, выглядевший прилично.
–Ресс… — начал было он, но продолжать не понадобилось:
–Я открою,– откликнулся Шоргуа и, шагнув к двери, решительно повернул ключ в замке и приоткрыл створку — так, чтобы не дать возможности заглянуть внутрь номера.
И тут же замер, не произнеся ни слова. Даже спина у «дворецкого» выглядела озадачено. А затем посторонился и все-таки пропустил посетителя в каюту:
–Асти?– Равеслаут дернулся было проверить револьвер, но сообразил в каком сейчас виде и лишь вздохнул.
