— Могу я вас отвлечь на пару минут? — мило улыбнулась она Фирмиллиту, цепляя того под ручку. — С позволения вашего гостя, разумеется?
Вторая, столь же милая улыбка, досталась атташе, заставив того растаять:
— Да, конечно. Я подожду вас.
— Слуги принесут вам аперитивы, — извиняясь кивнул хозяин, — не стесняйте. Мы долго не задержимся.
И целеустремленно потащил девушку к нижнему, парадному кабинету, устроенному как раз неподалеку от столовой. А едва прикрыв за собой дверь, тут же нетерпеливо поинтересовался:
— Ну что?
— Боюсь, он морочит нам голову, — Делла прошла в комнату и, развернувшись, прислонилась к стоящему в центре огромному пафосному столу.
— Он переспал с тобой? — сьер тоже подошел ближе.
— Нет.
— Почему?!
— Говорю же, он морочит нам голову.
— Демоны! — от души высказался Фирмиллит. — Чем же тогда его зацепить? Что думаешь?
— Не знаю. Но, сдается, имеет смысл поговорить с ним по плохому.
— Нет. Тут мальчишка прав, препараты не дают гарантии. Полные сведения мы с ними точно не получим.
— А Олли?
— А Олли его защиту пробить не смог. Наверняка и тут без Шоргуа не обошлось — они ставили. Шунерутли говорит, по их сведениям, Равеслаут давно поддерживает контакт с Каголи.
— Кроме препаратов есть еще и старые добрые методы… — девушка перекинула волосы вперед и начала неспешно накручивать одну из прядок на палец, не сводя с мужчины пристального взгляда
— Пытки?
— Именно. Что ж еще?
— Нет, тут результат еще сомнительней, чем с химией. И не проверишь потом, если что-то не так.
— Других способов я не вижу, так почему не попробовать? — равнодушно пожала она плечами, продолжая механически играть с прядью. — Но одно могу сказать точно — моя постель ему не нужна. Этот вариант отбрасывай сразу.
Фирмиллит приблизился к девушке вплотную и положил руки ей на талию:
— Экий неблагодарный тип, — выдохнул он, мазнув губами вдоль ее открывшейся шеи. — Совершенно не понимает своего счастья…
И чуть приподняв Деллу, усадил на стол.
— Дверь сначала закрой, — потребовала та, почувствовав, что он задирает ей юбки и уже добрался до коленей. — А то вломится кто-нибудь, как в прошлый раз.
— Какая теперь разница? — сьер завозился с застежкой собственных штанов. — Пусть ломятся.
И вломился сам, заставив девушку чуть откинуться назад и прерывисто вздохнуть.
глава девятнадцатая
Ресс Ретенауи, завернувшись в мягкий халат, вышел из душа, бросил короткий взгляд на Лаис, уже спящую на широкой кровати выделенной им каюты и устроился в кресле, чтобы перед сном немного привести мысли в порядок. После сегодняшнего суматошного дня это было действительно необходимо. За широким круглым иллюминатором занимался яркий розово-оранжевый рассвет, и Ретен развернулся так, чтобы не пропустить ничего из этого зрелища — оно не отвлекало, а наоборот, лишь помогало сосредоточиться.
Итак, на ночном допросе господин Кневри не поведал им ничего — он просто отказался говорить. Вообще. Но Лаис, принявшая перед этим пару кристаллов усилителя, все равно кое-что поняла.
— Рети, — проговорила она, выманив мужа в коридор и прижав к одной из стен, — Он просто тянет время. И чего-то ждет. А еще он слишком уверен. Уверен, понимаешь?! Как будто знает, что очень скоро его не просто отсюда выпустят, но еще и извиняться вдогон побегут.
— Точно?
— Да! Что-то там у них готовится, причем вот прямо сейчас. И связано это с Сиенурой и Дари — на такие вопросы он реагировал аж злорадно, я чуяла.
— Та-ак… — Ретен механически перекинул вперед свои перевитые косицами волосы и в раздумье несколько раз дернул за них, не отдавая отчета. — Пойдем!
Пропустив жену обратно в допросную, он закрыл замок, чтобы никто не вздумал мешать, усадил ее на стул, поставленный рядом с Кневри, и встал напротив:
— Сейчас я буду задавать вам вопросы. Обо всем подряд, без разбора. Вы, господин хороший, можете продолжать молчать, если желаете, но ты, Лаис, будешь выдавать мне первую же ассоциацию, которая придет в голову. Первую, не раздумывая!
— Я добавлю немного, — кивнула та и закинула в рот еще парочку кристаллов. — Да, теперь спрашивай!
— Связь Кневри с Насагонтом?
— Измененные.
— А с рудниками?
— Посредник.
— Эрдари?
— Срочно! Очень срочно, Рети, мы теряем время!
— С-сука! — это было первое слово, сказанное Кневри в допросной — он, наконец, сообразил, кто перед ним.
— Можно и так, — равнодушно пожала плечами Лаис, не дав Ретену вмешаться. — Но чаще просто ищейка.
Обозлившийся господин явно хотел высказаться еще, но глянул на ресса, за секунду преобразившегося в того самого Ретенауи, что когда-то резали лордов пачками, и заткнулся. Тот в ответ очень убедительно кивнул:
— Правильно. Не хочешь лишиться языка — придерживай его. Итак, — снова вернулся к прежнему, слегка небрежному тону глава тайной службы, — продолжим: Генерал Сорвени?
— Смерть. И дирижабль.
— Сонресорм?
— Переворот. И опять срочно!..
Десять минут спустя этот своеобразный допрос закончился, Лаис бережно проводили в кабинет Ретена и передали отпаивать чаем ординарцу, а сам глава департамента развил бешенную деятельность, рассылая депеши, телеграммы и фельдъегерей по всей ночной столице.
Итогом устроенного переполоха стала весьма занятная компания, собравшаяся перед рассветом на летном поле военного министерства, встречать которую вышел сам Сорвени — с красными от недосыпа глазами и сорванным от матюков голосом:
— Ретенауи, так вы для этого заставили министерский совет фактически передать мое ведомство вам в подчинение? Чтобы использовать как личного извозчика?
— Удачно получилось, не спорю, — кивнул тот. — Успели подготовить дирижабль?
— …! Простите, леди. Но знали бы вы, чего мне это стоило!
— Грузимся! Узнавать будем уже в воздухе, кажется, времени не осталось совсем, — и вдруг спохватился: — И да, прошу всех, кроме ординарцев, сразу пройти в комнату для совещаний. На борту ведь такая найдется?
— Найдем, — буркнул Сорвени. — Для вас, ваше ресство, все что угодно, только прикажите.
— Вот и прекрасно, — Ретен старательно проигнорировал едкий генеральский сарказм. — Отдыхать будем чуть позже.
Зал совещаний на штабном дирижабле оказался более чем подходящим для обсуждения всех накопившихся вопросов и планов. Располагали к этому и длинный овальный стол, за которым могло устроиться в два раза больше народа, чем сейчас, и простые, но удобные кресла вокруг, и ничем не занавешенные иллюминаторы, с занимающимся за ними рассветом.
