— А ванной там нет? — оживился Дари. — Или хотя бы душа?
— Шутите? — уставился на него атташе.
— Ага, шучу, — не стал тот спорить, и побыстрей слинял куда сказали — от греха. Что-то он действительно излишне расслабился, видать оттого, что до сих пор все шло слишком гладко.
Рокировка грузов тоже прошла как по маслу, единственное, что беспокоило Дари, так это две тяжелые коробки с бутылками, втиснутые в сундук слишком близко к тому месту, где подразумевались его ноги. Впрочем, других вариантов все равно не было — никто не собирался оставлять сиенурских чиновников без хорошего имперского коньяка из-за какого-то залетного инженеришки, еще неизвестно насколько ценного. Так что когда Пеплу царственно ткнули в сторону сундука, сопроводив этот жест не менее царственным: «Прошу!», кочевряжится он не стал, улегся куда велели. И в качестве утешения, не иначе, тут же получил прямо под бок тубус с загадочными бумагами — его сунули в ящик последним.
Но прежде чем крышка захлопнулась, все-таки не удержался от немного нервного:
— Только вы уж вализу как надо оформите и опечатайте. Так, чтобы не придраться при всем желании.
— Откуда, интересно, вам, господин инженер, известны подобные тонкости? — атташе не то, чтобы насторожился, но любопытство проявил.
— Я вообще умный. Разве не поэтому вы меня берете?
— Насколько вы умны, еще посмотрим. А то ведь может и так случиться, что никакой инженер из Сонресорма в Насагонте не объявится, даже если туда доедет. Поэтому готовьтесь доказывать, что все эти пляски вокруг вас устроены не зря и оно действительно того стоит.
Дари задумался до такой степени, что аж заткнулся — дело почти невиданное. Чем и воспользовался атташе, захлопнув крышку.
Поерзав внутри, он устроился поудобнее — так, чтобы ноги упирались в коробки со спиртным (не дай боги сдвинутся, когда этот «гроб» поднимут). А еще проследил, чтобы одна из предусмотрительно оставленных в стенках ящика щелей оказалась прямо перед носом. В тубусе рядом тоже негромко завозились и заскреблись.
— Тш-ш… Тихо, подруга, — едва слышно шикнул на мышку парень. — Рано нам пока к себе внимание привлекать.
— А Эрдари где? — Орнути напряженно уставился на Шоралта, едва тот объявился на пороге его конторы.
— Могу выдать несколько предположений, — нарочито лениво протянул в ответ ресс, сбрасывая на стул принесенные с собой плащ и шляпу. — Все разной степени достоверности…
— Ралт! — нервно вклинился в эти «предположения» механик, протянув ему бланк телеграммы. И добавил, пока тот быстро пробегал текст глазами: — Надеюсь, его еще не угораздило влезть в очередную авантюру?
— Ну, вообще-то как раз это он и планировал, устраивая себе встречу с сиенурцами, — Ютиси повертел в пальцах бланк и задумался:
— Что ж, пообщаться с Ретеном мне все равно нужно, и чем быстрее, тем лучше. Потому я на воздушный вокзал и в столицу. Прямо сейчас. А ты отправь Ретенауи ответ, предупреди, что я к нему уже еду. И на всякий случай оставайся здесь — вдруг у этого ш-шпиона что-нибудь не срастется и удастся его перехватить. Но зная Пепла…
— Н-да. Боюсь, он уже где-нибудь на полпути к Насагонту.
— Вот именно.
— Вылезайте, господин Рансти, — атташе небрежно сковырнул печать, щелкнул замком и откинул крышку ящика.
— Все? Едем уже? — Пепел чуть прищурился от яркого света и сел в своем «гробу», сгибая, наконец, затекшие ноги.
— Едем, — кивнули ему в ответ. — До следующей станции около получаса, до границы примерно два, но вряд ли нас побеспокоят до утра.
— В смысле, не тронут аж до самого Насагонта?
— Именно. Вон тот диванчик в вашем полном распоряжении. Можете располагаться.
— Благодарю, — Дари вылез из сундука, небрежно хлопнул крышкой, прикрывая ее и… расположился где велели, с интересом осматриваясь по сторонам.
Ну что ж, первый класс он первый класс и есть — купе оказалось большим, удобным и со вкусом отделанным малиновым бархатом вперемешку с полированным деревом и сияющим хромом. Пепел такое вполне одобрял, а уж господин Рансти тем более.
Ящик сгрузили под вешалку для одежды и в глаза он особо не бросался, несмотря на размер. Зато бросались в них узкая, но удобная и уже полностью застеленная кровать, закрепленный у стены стол с легким ужином для одного и вторая дверь, напротив входной, ведущая, похоже, в сортир.
— За собой же я оставлю постель, — продолжил атташе, отвлекая Пепла от разглядывания обстановки. — Если вы, конечно, не против, господин инженер.
— Нет, не против, — покладисто согласился Дари. — Я уже достаточно належался.
— А я нет. Поэтому до утра планирую хорошенько отдохнуть. Но сначала… Разделим ужин?
— С удовольствием, — оживился парень. — Пойду руки помою.
— Там и душ должен быть, — едко донеслось ему вслед.
— Да? — пожал тот плечами, напустив на себя равнодушный вид. — Неожиданно. Даже для первого класса.
— И много вы их видели? — все так же ядовито поинтересовались ему в спину. — Этих первых классов?
— Честно? — Дари застыл на пороге. — Пока ни одного! Но собираюсь побыстрее это упущение исправить.
И под довольный смешок господина атташе закрыл за собой дверь. А еще постарался там особо не задерживаться — и так уже достаточно светился.
За весьма неплохим ужином, которого вполне хватило на двоих, господин Шунерутли ненавязчиво, но внимательно присматривался к Пеплу, что, в общем, было понятно — раньше заняться этим ему было недосуг. В целом осмотр, похоже, его устроил, за исключением, разве что одной детали:
— А вы, молодой человек, любите покрасоваться, да? — атташе ткнул в сразу три броских перстня на левой руке Пепла. — Перед дамами, насколько я понимаю? Да? Если судить по причине, заставившей вас так срочно расстаться с Сонресормом?
— Н-ну… у каждого свои методы. В отношении дам, в смысле. — И Дари демонстративно потянул носом, принюхиваясь к парфюму своего собеседника. Тот хмыкнул, но заткнулся, вплотную занявшись булочкой с маслом. А покончив с ней, также молча, не сказав ни слова, удалился в сортир, но оставил на столе недопитую чашку, к которой, похоже, намеревался вернуться.
Пепел прислушался, и уловив из-за двери звук льющейся воды, пересел так, чтобы спиной закрыть стол, если вдруг Шунерутли хитрит и на самом деле подглядывает. Быстро приоткрыл гнездо под камнем среднего из колец и вытряхнул оттуда небольшую крупинку в недопитый чай:
— Но, вообще-то, не в дамах дело, — буркнул он себе под нос, защелкивая камень на место и разворачиваясь обратно. — Чаще от них достается все-таки господам.
Когда атташе вернулся, Пепел как ни в чем не бывало продолжал азартно уничтожать ветчину и сыр, лишний раз напоминая, что у молодых обычно отменный аппетит.
