— Что ж, я понял. А как думаете, — Валент опять поменял тему, почувствовав, что собеседник разволновался, — Тот, кто подложил мину, был на борту во время взрыва?
— Нет, конечно. Если он не самоубийца. Да и нужды в том особой не было, часовой механизм изобрели не вчера и уж наверняка такие типы о них знают не понаслышке.
— Ну да, ясно. Значит, искать этого минера нужно в Реске?
— В столице, — кивнул помощник капитана. — Вне всякого сомнения. Думаю, стоит проверить всех, кто имел доступ к дирижаблю во время подготовки рейса.
— Хорошо, я понял, — Валент начал подниматься, нюх подсказывал ему, что все важное он уже услышал. — Господин Пимаш, благодарю за помощь.
— Не стоит благодарностей, — отозвался тот очень серьезно. — Это был мой долг. А вы… Найдите ту сволочь! Ради господина Каври. Мы все ему обязаны.
— Конечно, — с должным пафосом, в тон ему откликнулся Штопор. И даже не покривил душой при этом. — Конечно. Отдыхайте, господин Пимаш. И выздоравливайте.
Дверь за собой он закрывал очень аккуратно.
Все-таки побегать по здешним больничным переходам Ретену пришлось — обратно к Пеплу он несся именно что рысью. А в дверях чуть было не снес санитара, которого шуганула из палаты Эрс, уже вовсю хлопотавшая над постелью Дари:
— Н-неумехи! — ругнулась она сквозь зубы. — Кто только вас таких сюда нанимал?
Ресс, пропустивший «неумеху» в коридор, мстительно захлопнул за ним дверь, да еще и щеколду опустил.
— Что нужно делать? — расстояние до кровати он преодолел в два шага.
— Держать. За ноги. Остальное я сама.
— Вот так?
— Да. И не отпускать пока не скажу.
— Что с ним?
— Ворон, будешь отвлекать — тоже выставлю! — Эрселин внезапно, но очень естественно перешла на «ты», и Ретен не стал возражать.
Продолжая держать парню ноги, он обвел палату внимательным взглядом и сообразил все сам. Опрокинутая тумбочка, упавший мешочек с рунами и закатившийся под него флакон с кристаллами оказались весьма красноречивы. Как и емкость для промывания желудка, которой сейчас орудовала ресса.
— Теперь таз давай, быстро, — распорядилась та, не отрываясь от своего занятия. — Вон там, в углу. Я пока сама его придержу.
Ретен принес что сказали, поставил возле кровати и чуть отодвинул медичку:
— Давай я сам его переверну. А ты на живот дави.
— Что? Доводилось уже?
— Угу. И что удивительно — с этим же гаденышем.
— По-другому и не скажешь…
После того как Пепла прополоскали трижды и судороги прекратили скручивать парня с удручающей регулярностью, ресса слегка успокоилась:
— Так, прекрасно. Теперь еще разок и хватит.
— Н-не надо, — неожиданно булькнул пришедший в себя Дари. — Уже х-хватит. Все.
— Я тебе сейчас еще клизму поставлю! Чтобы окончательно дурь вымыть!
— Н-да, ресса, — язык слушался Пепла все лучше. — Видать, без судна вы себе наше общение все-таки не представляете.
— Без розог я его не представляю, засранец!
— Пока вроде нет. И, надеюсь, в этом направлении мы с вами работать не станем. Это я про клизму, если что, — Дари окончательно пришел в себя и уже пытался одновременно и вырваться, и потрогать лопнувший рубец на щеке.
Эрс ловко надавала ему по рукам и пригрозила:
— Продолжишь — свяжу.
— Да, розги отличная идея, — Ретен решил, что пришло и его время вмешаться. — А привязать — еще лучше.
— Эй, вы же несерьезно? Правда? — Пепел сделал вид, что страшно испугался.
— Эрдари, какого хр… что ты здесь устроил?!
— Немного погадал. Всего лишь.
— Убью!
— Не, папенька, не стоит облегчать жизнь своим врагам. Если ты сам меня прибьешь, им же потом заняться нечем будет.
Ресс сжал зубы и шагнул ближе.
— Но оно того стоило! — пискнул впечатленный этим Пепел. — Правда!
— Говори! — Ретен тут же подобрался.
— Скажу. Но… Тут такое дело… В общем, простите ресса, но лучше бы нам сейчас пообщаться с этим заботливым родственничком наедине. Если вы, конечно, не готовы принести клятву молчать.
Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда Эрселин всерьез задумалась, что для нее будет предпочтительнее.
— Демоны, я же дверь закрыл, — спохватился Ретен, впуская Валента. — Совсем забыл с этим…
Подобрать «этому» достойный эпитет так и не удалось.
— Вот и закрой обратно, — распорядился Пепел перебивая.
— Что, настолько серьезно? — Ретен распоряжение выполнять не торопился.
— Расскажу — сам решишь. В любом случае хуже не будет.
— Не будет, — неожиданно согласился с ним Валент и, потеснив ресса, щеколду закрыл. — А что вообще случилось? Больница чуть не на ушах стоит, этого… конспиратора похоронили уже…
— Похоронили? — Дари почесал нос, после чего загадочно выдал: — Вот и прекрасно. Кстати, вам, господин декан, тоже не худо бы поклясться.
— Ээ?… А может его стоило тут же прибить, как откачали? Что б и сам не мучился, и никого не мучал?
— Господин Валент, и вы туда же, — печально вздохнул Пепел. — Или это за компанию?
— Эрдари!
Пепел обвел взглядом всех троих, смотревших на него с одинаковым неодобрением и, наконец, проникся:
— Ладно, считайте, что дошло. Больше не буду.
— Чего не будешь? — педантично уточнил Валент.
— Ничего не буду. В общем так, — Дари попытался приподняться и даже сумел это сделать. — Я, пока вас не было, принял усилитель. Четыре кристалла.
И прежде чем кто-либо успел возмутиться, продолжил:
— Нет! Это не летальная доза. Хре… В смысле, плохо мне стало по другой причине. Его нельзя мешать с храмовым корнем. И нет, — опять успел он остановить повисшие в воздухе вопросы, — не знаю, как я понял. Просто понял и все. Будем считать это дополнением к основному… ээ… видению. Не суть, короче. Главное — я хочу, чтобы вы пообещали молчать, прежде чем услышите, что же я там разглядел. Или просто немного прогулялись, пока мы тут с папенькой по-семейному посекретничаем. Решайте сами.
Валент в ответ пожал плечами:
— На мне этих клятв… Одной больше, одной меньше… Обещаю, если хочешь.
— Принято, — серьезно ответил Дари.
Ресса думала значительно дольше. А потом неожиданно выдала:
— Мне Фаэлин рассказала, как умудрилась принести тебе вассальную присягу. Похожая ситуация, да?
— Да, — не стал спорить Пепел.
