— Я понял — ничего никому о вас говорить не буду.
— Почему? — оглянулся на него Пепел. — Говори на здоровье. Что ресс все-таки взял аванс у гильдейских. Только не у вашей швали, а у столичных.
Шоралт дернулся и зло уставился на Пепла, но для хозяина притона это стало лишним подтверждением правдивости услышанной версии. Да, похоже, столичные воры нашли способ сломать гордеца. Ничего удивительного.
— А теперь, — как ни в чем не бывало продолжил Пепел, — светлейший ресс с дамой отбывают в Реску. Выполнять принятые на себя обязательства. Ясно?
— Да уж чего тут неясного…
— Тогда вали отсюда. Нечего воздух портить, — и выдав ему купюру, выставил за дверь.
— Ах ты ж… — с угрозой начал Шоралт, как только створка захлопнулась.
— Остынь! — осадил его Дари. — И кончай во мне дыры взглядами прожигать. Говорю, не гильдейские мы.
— А зачем тогда признался?
— А затем! Тебе сильно нужно, чтоб начали выяснять, кто мы на самом деле? Мне — нет. Собрался? Выходим!
— Пепел, обожди секундочку, — вмешался Валент. — На пару слов.
И оттащив его к окну, тихонько поинтересовался:
— А можно ли узнать, юноша, куда ты намылился? Не забыл, что мы сейчас беглые? И нас легавые по всему городу ищут?
— И не только легавые, — кивнул Дари, соглашаясь. — Но, думаешь, я поверю, что папенька, отправляя тебя сюда, не выдал какой-нибудь адресок на совсем уж крайний случай? Выдал же? А?
— Выдал.
— Ну вот он и настал, случай этот. Разве нет?
— Настал.
— Где?
— Зеленая улица. Госпожа Шарот.
— Эй, ресс, — повысил голос Пепел. — Знаешь, где тут у вас Зеленая улица?
— Знаю, — насторожился тот. — И вы знаете. Это как раз там, откуда мы вчера сбежали.
— Очаровательно, мать их, — не сдержался Пепел. — Иногда совпадения просто с ног валят.
— Совпадения? — прищурился Валент.
— Думаешь нет? Да брось, не те мы вчера были птицы, чтобы ради нас такую многоходовку затевать. Да и ресс этот… тоже та еще пташка. А нюх что говорит?
Валент чуть скосил глаза, прислушиваясь к себе и вдруг встрепенулся:
— Пепел, мы теряем время. Его уже совсем нет.
— Эрс?
— Да!
— Что ж, выходит отдых отменяется? Ладно, сгрузим на адрес наших голубков и пойдем посмотрим на тех Шоргуа. Эй, ресс, знаешь небось, где они тут у вас обосновались?
— Так вы за этим сюда пожаловали, господа частный сыск? — немедленно откликнулся тот. — Я с вами!
— Нет, ты сейчас в одно хорошее место — есть и спать, — отозвался Валент. — А нам пока придется погодить с этим.
— Я с вами, — еще раз, уже с нажимом повторил ресс. — Провожу. Я там бывал.
— Ты — с ней! — повторил и Пепел, тоже с нажимом. — Спать и жрать. И думать. Кто тебя подставил.
— Подставил?!
— Демоны! Да включи же мозги, наконец! До сих пор не дошло, что пятого ресса Ютиси не гонят в шею и не лишают кос за просто так?
— Я клятву нарушил!
— Угу. И прямо-таки собирался это сделать, когда давал? Можно подумать, я не знаю, как оно задумывалось. Жена из Шоргуа, а женщина из… Из какого рода она у тебя?
— Из Вассури.
— Вассури? Ну да… Эти, небось, тебе даже официальное согласие дали? Так? Честь же. Пятый ресс старшего рода это вам не баран чихнул.
— Дали.
— Так какого хрена тебе понадобилось сговор нарушать? Вожжа под хвост попала? Муха внезапно куснула?
— Откуда ты знаешь про пятого ресса? — не найдясь с ответом, Ралт предпочел сменить тему.
— Я много что знаю. А еще больше помню. Сейчас речь не о том.
— А о чем?
— О том, не отирался ли поблизости какой-нибудь Шоргуа, когда ты из себя дурака и клятвопреступника изображал. Ага, вижу, припоминаешь. Так вот, думай дальше. Вернемся — поделишься теми думами. Поделишься, говорю, для своей же пользы. И я не про себя. Польза тебе от Штопора случится — уверен, он многое подскажет. На тему того, для чего на самом деле тебе косы резали.
— Мне не резали. Мне расплели.
— Да какая хрен разни… Погоди, так Ютиси все-таки оставили тебе возможность вернуться? Поэтому ты и упираешься, отказываясь идти в гильдию?.. Тогда логично, да. А условия? На которых они позволят тебе это сделать?.. Хотя… и так понятно. Чтобы Шоргуа сняли все претензии? Угадал? Угадал, конечно. Но знаешь, что я тебе скажу… Лучше бы срезали. Честнее вышло бы. Ты ведь и сам понимаешь, насколько то условие выполнимо? Ладно, об этом потом, а сейчас выкладывай все, что знаешь о семейном гнездышке Шоргуа. Но давай уже по дороге, пока на Зеленую идем.
— И как же мы туда идем? — насмешливо изогнул бровь Валент, наблюдая за разошедшимся кадетом. — Там наверняка на каждом углу кто-нибудь толчется. И нас высматривает.
— Думаешь? Может, ушли уже?
— Нет. Это вряд ли.
— Ладно. А если по Зеленой вместо трех сбежавших мужиков прогуляются две влюбленные парочки? А? — и развернулся к Лине: — Ресса, не одолжишь мне вон то полосатое платье? Оно у тебя, вроде, самое свободное. И шляпку к нему. Обязуюсь потом вернуть.
После чего с удовольствием пронаблюдал, как вытянулись лица у всех троих, едва до них дошло, что он задумал.
Когда Пепел, сноровисто нарядившись в платье и капор Лины, семенящей походкой и потупив глазки прошелся по комнате, Валент подошел ближе, рассмотрел это явление внимательно и одобрительно кивнул:
— Красиво сделано, юноша. Не придерешься.
Шоралт же наоборот, слегка попятился:
— Не понял, ты что, еще и из этих?
— Я из кого надо, — огрызнулся парень, мгновенно теряя сходство с томной красоткой. Впрочем, не надолго. — Иди сюда, радость моя. Тебе сегодня необыкновенно повезло…
— Зачем? — ресс отшатнулся. — Держись от меня подальше!
— Наоборот, дорогой, поближе, — жеманно похлопал ресницами Дари. — Ты же со мной по дороге сведениями делиться должен, не забыл? О доме, где живут Шоргуа. Так что чем ближе, тем лучше.
— Ему, — Ралт, окончательно впавший в панику, показал на Валента. — Ему расскажу.
— То есть ты собираешься виснуть на нем? Прямо на улице? — вытаращил глаза Пепел. — Так, может, ты сам… из этих?
На этот раз улыбнулась даже Лина, и ресс не выдержал:
— Да прекратишь ты? А? Цепляться ко мне?
— Еще и не начинал даже. А вот по дороге…
— Пепел! — оборвал его Валент.
— Что Пепел? Обидел мальчика?
