— Та-ак, — подобрался Ретен. — Кадет Равеслаут, подробный отчет! С самого начала! И постарайтесь ничего не упустить. Я слушаю.
— Ладно, — прищурился Пепел. — А потом, ресс Ретенауи, с вас тоже будет отчет. И тоже подробный. В том числе и о переговорах с Фаонами — чем там ваш сегодняшний обмен претензиями закончился. Идет?
— Идет, — после некоторого раздумья согласился ресс. — Обменяемся сведениями.
глава двадцать шестая
Обмениваться информацией ушли в комнату Красавчика, потому, что не понятно было, как скоро вернутся Солан или Фарнис и как тихо они это сделают. В общем, предпочли не рисковать. С порога оценив, что в комнате две кровати Ретен удивился:
— А почему до сих пор к себе не вернулся?
— Ты даже об этом знаешь? Н-да, чувствую пообщались вы с господином генералом долго и подробно.
— Так почему? — не дал себя сбить Ретен.
— Да времени особо не было. Сначала там что-то красили, потом нога вот… А теперь уже и не важно, все равно каникулы скоро.
— Ясно, — Ретен прощупал внимательным взглядом обе кровати, сходу определил пеплову, но устроиться предпочел все-таки на стуле. — Рассказывай, давай, что там за интрига с рессами.
И Дари рассказал: и об Эрс, и о ее сыне, и о письме, в котором ее попросили избавить академию от Пепла. Поделился заодно и выводом, к которому они пришли:
— В общем, ниточка там идет к Шоргуа. Но вряд ли на конце именно они, скорее через них эту ниточку дергает кто-то другой. А вот кто им рассказал про бумаги Краспа и варанов архив — большой вопрос. Проверить бы самих поверенных, хозяев той конторы.
— Скорее уж это сам лорд Гарлат, — качнул головой ресс. — Постарался побольше замутить воду. Но проверю и вашу версию, это нетрудно. Хотя не они, почти наверняка.
Дари на секунду задумался, почесал нос и уточнил:
— Что, и эти теперь тоже твои люди? Или скоро будут?
Ни подтверждать, ни опровергать это Ретен не стал, из чего Пепел сделал вывод, что угадал.
— Шустрый ты, папенька. Прямо завидно.
— Не завидуй, сдается ты скоро шустрее будешь. Если уже не. И я серьезно, хочешь возьму тебя в наше ведомство прямо сейчас? По крайней мере, там найдется кому вправить тебе мозги и придержать на поворотах. Нечего здесь штаны протирать. И мне тоже спокойнее будет, пока в этой каше окончательно не разберемся.
— Да не в штанах дело, ресс. Меня же не зря пытаются выдавить отсюда. Полагаю, для того, чтобы сделать что-то такое, что не сделаешь в Шант Эли. Расспросить, например. О бумагах Варана и Краспа. Так, чтобы я не мог отказаться отвечать. С гарантией.
— Вот я и говорю, иди ко мне под защиту.
— Нет. От рессов ты может и спрячешь, да и то… А вот от Гарлатов без шансов.
— От них не надо прятаться. С ними уже все ясно.
— В смысле, ясно? — не оценил этой краткости Пепел. — А мне вот пока не ясно нихрена. Там же явно какой-то новый заговор намечается. Вокруг бумаг Варана и красповых опытов?
— Да нету там никаких заговоров. Так, имитация и вялое копошение.
— Не понял. Как нету? А что же тогда есть?
— Вот и я о том — не понял ты ничего. И до конца в ситуации не разобрался. Это называется недостаток информации.
— Ну так просвети дурачка, сиятельный ресс, — нехорошо прищурился Пепел, — выдай мне с барского плеча чуток сведений, расскажи, чего я не знаю.
— В курсе, кто такой господин Кневри?
— Главный из претендентов на мое наследство. В смысле, на Варановы деньги. А он тут при чем?
— Лорд Гарлат выдает за него свою дочь.
— Тваааю ж!..
— Дошло?
— Демоны, неужели все так банально? Просто деньги. Поверить не могу!
— Это для тебя просто деньги. А для него это все. Все, понимаешь? Статус, репутация, должности… То, что он потеряет, если не сумеет вовремя расплатиться с долгами.
— То есть на самом деле им всего лишь нужно убрать меня с дороги? Только это?
— Только, — согласился Ретен.
— Так он действительно поручил сынуле снести мне башку? И… — Пепел вдруг неверяще вытаращился на ресса. — Но если бы младшему Гарлату удалось меня убить, он бы хрен потом отмазался! То есть первый раз, на дуэли, это еще могло сойти за случайность, но следующие попытки… Ретен, что там у них происходит? Знаешь?
— Догадываюсь, — кивнул тот. — Гарлат сейчас делает ставку только на дочь. И на ее выгодное для себя замужество. Оно для него теперь единственный способ выбраться из той задницы, в которую лорд загнал себя долгами.
— Ну да, — Пепел подумал и хмыкнул, — к Сорвени он даже не сунулся со своими брачными планами — точно знал, что не прокатит. И ни с кем не прокатит. Младший Гарлат, видать, совсем хреновая партия. За душой ничего, кроме папенькиных долгов и возможного титула. Да и тот…
— Именно. Поэтому сына он, похоже, просто скинул со счетов. И счастье этого малолетнего недоумка, что тот не успел натворить ничего непоправимого. Подозреваю, отец бы его просто слил, списав все на какие-нибудь ваши личные счеты. Нашел бы на что.
— Нашел, — не стал спорить Пепел. — Еще как нашел. Интересно, это Кневри у Гарлата потребовал убрать с дороги наследника, чтобы расчистить себе путь еще и к титулу? Или причина другая? Глядишь, окажется что он ему и не сын вовсе.
— Вот уж не знаю. Но втянув в дело своего мальчишку, лорд Гарлат подставил его не меньше, чем тебя, — лицо у Ретена заострилось, а глаза опять заледенели, когда он представил, чем все едва не закончилось.
— И что? Мне его теперь пожалеть? Лорденыша этого? — Пепел в долгу не остался, о его взгляд тоже сейчас можно было порезаться.
— Думаю, достаточно просто оставить в покое. Зная тебя, могу предположить, что прилетело ему уже больше положенного. Вот и остановись.
— Он хотел меня убить. И… еще кое в чем здорово провинился.
— Можешь это доказать?
— Ладно, понял, — подумав кивнул Пепел. — Добрый ты все-таки, папенька, несмотря на рожу.
— М-мальчишка!
— Простите, сиятельный ресс. Забылся. Но рожа у тебя сейчас все равно страшная — прямо как у тех самых Ретенауи, что когда-то лордов пачками резали.
Ретен выдохнул сквозь зубы и… смирился. Все-равно этого мелкого говнюка если что и исправит, так только могила. Без вариантов. Пепел, глядя на него, тоже успокоился.
— Ладно, папенька, мир. И иди уж, мойся. Думаешь, не вижу как ты двери ванной глазами сверлишь?
— Спасибо, — не стал отпираться Ретен и поднялся.
— Только сначала скажи, что там с Фаонами? А то я от любопытства сдохну пока ты оттуда вылезешь.
