А уже за дверью, подталкивая в спину по очереди то Фэл, то Красавчика, невинно поинтересовался у девушки:
— Слушай, тебе твои сильно дороги были?
— Были? — не поняла она.
— Ну да. Не уверен я, что после Ворона от них останется хоть что-то.
— Подавится, — не капли не сомневаясь откликнулась она с неприкрытой гордостью. — Родом Фаон подавится даже он.
— Н-да? Ну, скоро узнаем, — философски заметил Дари.
Нокс в беседе участия не принимал. Он шел рядом с Фэл и поочередно то хмурился, то улыбался, не выпуская при этом ее руку. Ни на секунду.
Через пару минут их догнал ректор, оставивший рессов в зале приемов разбираться между собой — судя по виду беловолосых, лезть им под руку не стоило сейчас даже ему.
— Равеслаут — быстро ко мне в приемную. Дождетесь там вашего… главу рода. Остальные обратно на лекции и молчать как рыбы. Обо всем, что произошло. Ясно?
— Ясно, господин ректор, — проорали кадеты на три голоса и разбежались исполнять.
Солана в приемной почему-то не оказалось, так что Пепел получил полчаса одиночества, чтобы немного подумать и перевести дух. А потом туда вихрем ворвался злющий до ледяных глаз Ретен.
— Эрдари, какого хре… демона ты тут устроил? Совсем охре… берега потерял? — после общения с «лучшими из рода Фаон» ресс до сих пор с трудом подбирал выражения. В смысле, приличные с трудом, с нецензурщиной как раз все было в порядке — сама подбиралась и упорно лезла на язык.
Дари было легче — получасовая фора помогла ему прийти в себя и успокоить нервы:
— Папенька, кончай орать. Я нашему роду женщину добыл. И какую! Аж из семьи Фаонов, — Пепел разве что не причмокнул. — А ты тут по мелочам придираешься.
— Мелочи? — Ретен не поверил собственным ушам. — Едва не случившаяся война между родами? Это ты называешь мелочами?
— Ресс, да приди ты в себя, какая война? — нагло отмахнулся Дари. — Пара сотен Фаонов против пятерки Ретенауи? Тоже мне, эпическая битва. Да нас бы вырезали минут за пятнадцать и все. Война, ага…
— Эрдари… — Ретен начал медленно подниматься из кресла, в котором уже успел устроиться.
— Да пошутил я, пошутил, успокойся, — на всякий случай Пепел отодвинулся от него подальше, забившись в самый угол дивана, на котором сидел сам. — Нервный какой. Ничего бы не случилось!
— Ничего? — тон у Ретена остался прежним, но хотя бы вскакивать и тут же карать он передумал.
— Именно. При самом поганом раскладе я бы просто принес этим индюкам извинения — долго, со вкусом и длинными ритуальными расшаркиваниями. По полному протоколу, не пропуская ничего. А Красавчик в это время под шумок спер бы свою Фэл. И хрен бы они их потом нашли, с лагарной-то.
— Кстати, насчет лагарны…
— Она моя! — пресек Дари попытку перевести разговор. — Только моя. Что хочу, то и делаю, кому хочу тому и передаю, никто мне здесь не указ. Даже ты, сиятельный ресс.
— Но головой мог бы подумать, как такое будет воспринято! Это совсем не игрушки, мальчик! У Фаонов чуть мозги не вскипели, когда они ее на Фаэлин увидели.
— Мозги! — с непередаваемым выражением протянул Пепел. — Было бы чему кипеть, там и так сплошной фарш. Знаешь за кого они хотели ее выдать?
— Знаю, — заметно успокоился ресс.
— А откуда? — внезапно насторожился Пепел. — И вообще, почему ты сейчас здесь? Хотя… Погоди, дай сам угадаю. Господин Сорвени заложил?
— И слава всем богам, что генерал успел меня предупредить! — не стал отрицать очевидного Ретен. — И им же спасибо, что я успел приехать. Пока ты не натворил еще чего похлеще. Авантюрист!
— Ничего бы не случилось. Гарантирую. Я на эту ситуацию руны кидал.
— Когда? — непритворно удивился Ретен. — В смысле, успел когда?
— Сегодня ночью. На рассвете, точнее. Сразу, как от Сорвени вернулись. Я ведь понимал, что он молчать не станет. И насчет Фаонов тоже не сомневался — что они тут же в Шант Эли нарисуются, стоит мне их от Фэл лагарной отрезать. Вот и кинул.
— И что?
— Трое. Трое у них будет. Две из них девочки. И никакой войны.
Ретен хмыкнул, а потом опять напрягся:
— Подожди, ты что, три раза за неделю руны кидал? Сдурел? Сгореть хочешь?
— Один. Именно кидал получается всего один раз. Два предыдущих были под усилителем и это не совсем то, как я понял.
— А вот теперь давай подробно. Ты все-таки его сделал? Усилитель свой?
— Сделал. Только что это такое на самом деле, еще очень и очень большой вопрос — слишком странно он действует. Но хоть не дохнем от него и то хорошо, это я проверил.
— На себе и на Фэл?
— Ишь, как много тебе генерал рассказать успел, — прищурился Пепел. — А грызлись вы когда, в таком случае? Неужто вам на все времени хватило? Да нет, тогда бы точно не успел…
— Не отвлекайся!
— А я и не отвлекаюсь. Просто выясняю степень твоей информированности.
— Не отвлекайся, говорю. Как он действует?
— На дар он действует, — смирился Пепел. — Напрямую. Усиливает именно его, а не интуицию.
Ретен на пару минут замолк, что-то обдумывая и сопоставляя, а потом сам себе кивнул головой:
— Никому об этом не говори. Не надо.
— Да сообразил уже, не глупый. А Сорвени? Он не расскажет?
— Главного он не знает, а об остальном я с ним поговорю.
— Ишь ты, — хмыкнул Пепел. — Глядишь, так и помиритесь. А то и вообще споетесь — спасения тогда от вас не будет. Никуда не скроешься.
Ретен поморщился, представив такую перспективу, но ответил:
— Ты бы и так никуда не скрылся. Полагаешь, я совсем не в курсе, что тут у вас происходит?
— А что в курсе? — преувеличенно удивился Пепел. — Знал, что меня здесь убивают, да?
— Нет. Что дошло до этого — не знал. Но знал про интригу Гарлата и уже начал ее раскручивать — с противоположной стороны.
— Это как?
— Это, Эрдари, через своих агентов. Или думал я то осиное гнездо, что после Краспа осталось, совсем без присмотра оставил?
— Агентов? — Пепла вдруг внезапно осенило. — Господин Остарн! Бывший личный помощник министра юстиции. Твой человек теперь, да? Потому ты и разрешил ему выбраться той из дыры, в которую загнал после заговора?
— Эрдари, — глянул на него Ретен. — Слушай, а зачем тебе эта академия? Только время теряешь. Иди уже ко мне в ведомство, а?
— Коготь хочу, — хмыкнул парень. — Такой же, как у тебя, папенька.
И тут же перевел тему:
— А про вторую половину интриги знаешь? Та, которая от рессов?
