— Вот уж куда сроду не торопился, — меланхолично возразил Красавчик, натягивая второй сапог. — Да иду уже, кончай приплясывать, в глазах рябит!
Час спустя, когда все, что можно было спасти, спасли и временно сложили неустойчивой кучей в углу комнаты Нокса, Пепел, стоя перед ней, озадаченно чесал нос:
— Н-да… Хотя, чего-то такого и следовало ожидать, на самом деле.
— Не, но ты точно уверен, что больше ничего не пропало?
— Обижаешь, — Дари действительно обиделся, правда не сильно.
— И не добавилось?
— Роши, кончай нудить, повторяю, пропал только черновик отчета Профу, все. И нет, я понятия не имею кому и нахрена он сдался. Он даже мне особо не нужен, и так все помню.
— Н-да… — теперь этим глубокомысленным замечанием разродился Нокс.
— Именно. Ладно, пошли что ли Шкафа расколем? Может хоть он чего прояснит?
— Это если и в самом деле причастен.
— Вот и разберемся заодно.
Пока спускались в подвал, договорились поделить между собой роли — Роши развлекает и отвлекает дежурных, в то время как Пепел пытается вытрясти из Парса сведения. По возможности, конечно. Поэтому первым дернул створку двери, ведущей к дежурке, Нокс:
— Ченчи, ты тут? — бросил он в полумрак внизу и услышав ответ, который Пепел не разобрал, продолжил: — Да нет, мы вообще-то к Парсу, пожрать принесли. Пустишь?
— А нам? — усмехнулся тот в ответ.
— А вам пища духовная. Анекдот свежий хочешь?
— Кто там с тобой? — насторожился второй дежурный. — Равеслаут, ты что ли?
— Я, ага, — не стал скрывать тот очевидное.
— Тоже веселить нас будешь?
— Не-а, я таких анекдотов, как он, не знаю. А если знаю — стесняюсь. Поэтому лучше кормильцем побуду, — и пока Роши с энтузиазмом развлекал парней в караулке, Дари, с двумя свертками в руках, подошел к двери в карцер:
— Эй, Парс, живой еще?
— Пепел, ты? — откликнулись из-за створки, — Если тебя в похоронную команду назначили, то рано еще. К утру приходи, как раз окочурюсь и закопаете.
— Не, Шкаф. Закапывать тебя дело хлопотное — котлован рыть придется, не меньше. А уж тащить до него… Короче, мы тут решили, что лень нам этим всем заниматься. Проще будет сохранить твою никчемную жизнь. На, держи. — Дари один за другим просунул сквозь решетку два плоско увязанных свертка с бутербродами. — И не урчи так громко, пока сюда звероловов не пригнали. С перепугу.
Когда шуршание бумаги и чавканье затихли, Пепел решил, что настал момент переходить к интересному:
— А теперь, в качестве благодарности, можешь покаяться, нахрена тебе понадобились мои бумажки?
На пару секунд в карцере повисла настороженная тишина, а потом Парс недоверчиво прошипел:
— Демоны! Кто тебе сказал?
«Да!» — Пепел понял, что, рыбка попалась! Теперь Парсу выкрутиться было без шансов.
— Шкаф, какая разница, а? Ты лучше подумай, на сколько тебя здесь поселят, если все всплывет? А уж когда всплывет, что лаборатория тоже твоих рук дело…
— Пепел, какая сволочь меня сдала?! — в отчаянии взревел тот.
— Уймись! И не ори. Колоться тебе следует потихоньку, чтоб слышал только я. Лишние зрители нужны тебе сейчас меньше всего.
— А если нет? — после томительной паузы откликнулись из-за двери.
— Хорош строить из себя дурака! — обозлился Дари. — А то ты сам не знаешь? Или думаешь, я забыл дорогу к ректору?
— Не, Пепел, ты меня не сдашь, — не слишком уверенно ответил тот. — Ты не стукач. Пока что.
Нервно хихикнув на последней фразе, Парс притих, сообразив, что сейчас не та ситуация, чтоб еще и нарываться. Дари коварно выдержал подходящую к случаю паузу, дав ему возможность хорошенько это осознать, и согласился:
— Ты прав, пока не стукач. Но не в том случае, когда меня хотят убить.
— Пепел, охренел? — не на шутку перепугался Шкаф. — Когда я такое хотел?
— Ну, не ты, так твои друзья. Новые.
— Это кто? — совсем растерялся тот.
— Это Гарлат! Кончай прикидываться слабоумным!
— Пепел, я к той истории вообще отношения не имею! — в отчаянии взвыл Парс, поняв какой оборот принимают дела.
— А к чему имеешь? Колись, говорю, пока мне эта лабуда не надоела, и я не скинул ее на ректора.
— Ладно, — в конце концов сдался тот. — И знаешь, Пепел, я наверное даже рад, что ты будешь в курсе. А то как-то оно уже совсем не туда пошло… В общем слушай…
глава пятнадцатая
Пока возвращались в комнату, Пепел пересказал Роши все, что узнал от Парса:
— Короче, это действительно Эрс, мы не ошиблись. Ну, по крайней мере сначала точно она, лабораторию Шкаф громил именно по ее ээ… просьбе.
— И чем же она свою ээ… просьбу подкрепила? Так, что Парс на это подвязался? Он вообще-то не совсем дурак.
— Не дурак, нет, — согласился Пепел. — Он кобель, как и ты. А она врач. Короче, говорит подхватил летом дрянь какую-то, а она его без шума от нее избавила. Ну, а в ответ как раз кое о чем и попросила. Банальщина.
— Да уж, — Роши нервно передернулся.
— Делай выводы! — хихикнул Пепел, глядя на реакцию братишки.
— Все уже, — отмахнулся тот. — Не актуальны теперь те выводы. Нахрен мне больше никто не нужен, кроме… Сам знаешь.
— А вдруг как раз она тебя и наградит?..
Отскочить Пепел успел вовремя, потому что реакцию на свои шуточки просчитал заранее и оказался готов. И тут же с хохотом понесся по коридору от злобно пыхтевшего сзади Красавчика, но в комнату к нему они все же влетели сцепившись и кубарем — уйти от разъяренного братца не удалось.
— Придерживай язык! — Нокс последний раз встряхнул Пепла за грудки, отпустил, окончательно успокоившись, и перебрался сидеть на стол, оставив того барахтаться на полу. — Короче, дальше-то что? Нахрена Эрс та лаборатория понадобилась? И твоя комната?
— Про нахрена твой дружок ничего не знает, — Пепел тоже поднялся и пересел на свою кровать, продолжая отряхиваться. — Зато он знал, что синтез я закончил, но Эрс об этом ничего не сказал. А моя комната это вообще не ее идея.
— Не понял, — озадачился Роши, — А чья?
— Профа. — Но увидев, что теперь Роши понимает еще меньше, сжалился и пояснил:
— Эрс вообще-то просила только установку для синтеза поломать, ну и вокруг чуток, просто для маскировки, а этот берсерк хренов слегка… увлекся. И пока увлекался умудрился попасться Профу. Тот его уже ректору поволок сдавать, но на полпути передумал.
— С чего бы?
— А он тоже решил, что мальчика можно пошантажировать. Оценил, так сказать, идею рессы. Так что оказался твой Шкаф между двух огней, и сам тому не сильно рад, как ты понимаешь.
