На том история и закончилась — для большинства из тех, кто вообще был в курсе. Но не для лорда Сорвени, в дом которого ресса Эрселин постучала пять лет спустя. Поэтому тот знал, что случилось дальше.
Ее заперли дома, дали возможность родить, и тут же, не спрашивая, выдали замуж по выбору главы рода. Сына она не увидела ни разу — не позволили. Через день после рождения мальчик умер, и спасти его ей не позволили тоже. Не позволили даже попытаться. Но отомстить Эрс смогла — ее муж так и не получил того, ради чего затеяли этот брак: наследника. Одного урока ей хватило с лихвой, теперь она знала, как этого не допустить: все-таки медик.
Пять лет спустя муж умер, и нет, она здесь была не при чем — несчастный случай. Но это подарило Эрселин шанс на свободу, и она его не упустила. Из дома ресса ушла в ночь после похорон, в чем была, а новую жизнь ей помог начать лорд Сорвени, уже здесь, в Шант Эли.
Когда Рин закончила с рассказом, минуту, не меньше, в библиотеке висела тишина — переварить услышанное удалось далеко не сразу. Но потом отреагировал Пепел, не иначе как задницей чуявший, что все это очень важно:
— Н-да… — других слов не нашлось даже у него. — Понять бы еще, как оно связано с той хренью, что творится сейчас в академии?
— А, думаешь, оно связано? — отозвалась Фэл.
— Не думаю. Чувствую. Но определенно да. — И он с надеждой обвел взглядом остальных: — Есть у кого идеи?
Увы, но таковых не нашлось. И тогда он вытащил пузырек с усилителем:
— Ладно. Раз так, будем считать, что есть у меня. Кину на Эрс руны под вот это вот дело, — тряхнул он флаконом. — Глядишь, что и прояснится.
— Пепел, — вскинулся Роши, — сгоришь! Сам говорил — не чаще раза в неделю.
— Говорил, — не стал тот спорить. — Но это без кристаллов. А как с ними, никто не знает. И не узнаем, пока не проверим.
— Давай хоть до завтра отложим, — включилась Фэл, в очередной раз потирая виски и даже не замечая этого. Похоже, чувствовала она себя не очень. — Может, за ночь к тебе и без этого экстрима какие мысли придут?
— Н-ну, давай, — в сомнении протянул Пепел, внимательнее присматриваясь к девушке. — В принципе, особой разницы нет.
— Тогда сейчас пошли ужинать, — радостно поддержал идею Роши.
— И не забудьте, каждый должен спереть что-нибудь для Парса, — напомнил всем Дари. — Нужно же на что-то менять его информацию… Демоны, Фэл, хватит драться, больно! Ну ладно, ладно… Переформулирую: нужно же помочь несчастному.
— Вот так-то лучше, — согласились та.
— Но спереть все равно не забудьте!
А уже на выходе, когда все с энтузиазмом потянулись в столовую, Пепел чуть приотстал, придержав рессу:
— Фэл, ты выглядишь больной. Это из-за дара? Не можешь к нему привыкнуть?
— Дар? — явно удивилась она. — А, нет конечно. С даром все в порядке.
— Тогда что?
— Неуютно мне, Равеслаут. Неспокойно. Словно… Нет, не знаю.
— Словно тянет?
— Д-да. Пожалуй, — Фаэлин смотрела на него озадачено.
— Сильный род, ресса? Это они тебя тянут?
— Демоны! Точно же. Как я сама об этом не подумала?
— Готовься к известиям, Фэл. Что-то там у твоих Фаонов происходит.
— Наверное, — зло нахмурилась девушка. — Да, наверное ты прав. Что-то происходит.
Пепел отметил эту реакцию, но спрашивать ничего не стал. Не маленькая, если помощь потребуется — сама попросит.
А уже прямо возле столовой они налетели на господина Зеранта:
— О! — неприкрыто обрадовался химик увидев Дари, — Кадет Равеслаут! Надеюсь, ваш отчет об экспериментах готов?
— Эмм… Почти, — без заминки ответил тот.
— Прекрасно! Потому, что если завтра он не будет лежать на моем столе, экзамен я вам не зачту.
— Завтра? — напрягся Пепел. — Но вы этого не говорили.
— Да? — Проф сделал вид, что удивился. — Ну, тогда говорю сейчас. Вы ведь меня поняли?
— Понял, господин Зерант, — кивнул Пепел, на самом деле ничего не понимая. Последнее время это состояние приходило к нему слишком уж часто. И, демоны, оно ему ее нравилось!
— Дамы, добычу сдаем мне и на сегодня прощаемся, — объявил Пепел, когда они, закончив с ужином, уже выходили из столовой.
— Мы с вами, — насупилась ресса, — тоже в карцер пойдем.
— Нет, Фэл. Вот просто нет и все. Вам там делать нечего, кроме как мешать, а без этого мы с Красавчиком обойдемся вполне.
И отобрав у обоих девушек все нечестно добытое, Пепел решительно отправил их наверх, на четвертый этаж. Те пару раз обернулись, пока поднимались по лестнице, но наткнувшись на непреклонные взгляды парней все-таки ушли.
— Роши, а теперь к нам. Нужно завернуть жратву покомпактнее, а у меня там в столе бумага есть… Демоны! — Пепел вспомнил, во что сейчас превратился и стол, и его содержимое, и ругнулся еще разок: — Твааааю ж! Ладно, все равно с этим бардаком когда-нибудь придется разбираться, вот как раз и начнем. Чем не повод?
— Кстати, — откликнулся тот, — Не помнишь, кто сейчас по карцеру дежурный?
— Помню, разумеется. Если замен не было то… Слушай, — внезапно перебил он сам себя, — Фигня это. Потому, что через час их сменят Ченчи, из ваших и Варс, медик!
— Ага! — Красавчик тут же сообразил к чему Пепел клонит: Ченчи тоже дружил с Парсом, так что особых проблем с передачей ужина не возникнет. — Отлично! Вот после смены тогда к ним и прогуляемся. Иди пока за бумагой, а я хоть ноги вытяну на часок. Задолбали нас сегодня по полосе гонять.
— Угу. Сейчас, — и Дари метнулся к себе.
Приоткрыв дверь в комнату он замер на пороге, разглядывая бардак и не решаясь войти, когда услышал в спину:
— Кадет Равеслаут! Решили разобрать тут? Это правильно. — Костыль, он же господин комендант, словно мышь из норы выглядывал из своей комнаты, которую по старой армейской привычке все еще называл каптеркой. — Давайте так договоримся: вы сейчас оттуда все нужное заберите… Ну, то, что еще целое более-менее, а я завтра прям с утра, пока вы на занятиях, пришлю парочку уборщиков выволочь оттуда остальное. Ну, и отмыть, что получится. Что не получится ближе к вечеру закрасим, а как просохнет, сможете уже и обратно въезжать.
— Годится, — кивнул Пепел, одобряя этот план, — я сейчас за Ноксом схожу, что б помог.
Комендант в свою очередь тоже кивнул и закрыл дверь.
— Роши, — позвал Пепел, вернувшись, — Кончай валяться, дело есть.
— А когда у тебя их нет? — обреченно спустил тот ноги с постели, на которой уже с комфортом развалился, и начал разыскивать сапоги. — Будешь должен, Равеслаут.
— Буду, ага. На два щелбана меньше. Вставай быстрей, нам потом еще в карцер успевать!
