— А обратно папа меня не отпустил.
— Даже странно, — непередаваемым тоном протянул Красавчик. — С чего бы это он?
— Погоди, — вернулся к Пеплу голос. — Так он поэтому сегодня сюда приехал? Тебя привез? Чтоб втихаря и без скандала?
Девушка кивнула.
— Но как?
— Под пледом. На заднем сиденье авто. И никто не увидел.
— Охре… — парень осекся, опять не зная, что сказать.
— Неожиданно, — помог сформулировать Роши, воспринимавший происходящее не настолько нервно. И Дари оставалось лишь кивнуть.
— В общем, мотоцикл нужно поставить туда, где он был, — вернулась Рин к насущному. — Отец и так из-за меня здорово рискует.
— Поставим, — согласился Пепел. — Но потом все-таки поговорим.
— А как поставим? — озаботился конкретикой Роши. — Там же эти двое крутятся?
— Рин, ты их знаешь? — Пепел решил, что и правда, сначала нужно с проблемой разобраться, а разговоры потом.
— Механики, — кивнула она, — один здешний, второй с отцом приехал, как водитель.
— Он в курсе? Я про то, как тебя сюда привезли?
— Нет. И не нужно, чтобы знал.
— Ясно. Потрошат они, как понимаю, имущество ректора? Ваше авто — это то, которое ближе сюда стоит?
— Да.
— Ладно. — Пепел пару секунд размышлял, прикидывая варианты, потом спросил: — Сможешь их чем-нибудь занять? Так, чтобы они по сторонам не особо зыркали?
— Да, — опять-таки максимально кратко подтвердила она.
— Тогда начинай. А мы под шумок вытащим твою лошадку.
— Хорошо, будет вам шумок.
Чтобы осуществить этот немудрящий план, понадобилось десять минут и три попытки — первые две оказались неудачными. Сначала пришлось рысью отступать на исходные позиции, а потом и вовсе залечь, прячась за колесами. Рин из кожи вон лезла, отвлекая внимание на себя, и даже каким-то образом заставила механиков погонять мотор вхолостую, устроив в гараже не шумок даже, а форменный грохот. Но лишь когда она утащила мужиков открывать дверь, изображая, что от бензиновой вони прямо-таки валиться в обморок, ее тяжелую машину удалось-таки выволочь из багажника и откатить туда, где ей было место. Хорошо хоть, что прежде чем погрузить мотоцикл в багажник, его догадались отмыть — иначе бы они еще и изгваздались по самые уши, а так хоть в этом плане обошлось почти без потерь. Поняв, что задачу парни все-таки решили, Рин скомкано попрощалась с механиками, оставив тех в легком недоумении и чуть не бегом вернулась в бокс.
— Порядок, — осмотрела она своего железного коня. — Спасибо! А теперь возвращаемся, пока нас не хватились и на занятия не опоздали.
— Красавчик, — многозначительно глянул на того Дари, — а давай ты вперед пойдешь? Скажем, присмотришь, чтобы наши любимые места в аудитории никто случайно не занял.
Тот пожал плечами и исчез без лишних дурацких вопросов, а Пепел тут же развернулся к девушке:
— Я понял, где ты была. И зачем. — В упор уставился он на нее. — А вот чего не понял — где были твои мозги, леди! В грозу, в грязь, на этом…
Он обвиняюще махнул в сторону мотоцикла и наткнулся на твердый ответный взгляд:
— Значит так, Равеслаут, еще раз попробуешь на меня орать — отвечу. Считай, предупредила.
Дари моргнул и заткнулся. От неожиданности. Рин, увидев это, кивнула и продолжила:
— Отец рассказал мне про Эрс. Все, что знал.
— И что? — снова начал нагнетать Пепел, повышая голос с каждым словом. — Никакие сведения не стоят вот этого!
Он попытался прикоснуться к ее подбородку, но девушка отскочила:
— Эрдари, последнее предупреждение.
— Иначе ответишь? Чем? Или хочешь сказать, что папенька генерал растил тебя в казармах, и в плане истинно армейских ответов ты умеешь даже немножко больше, чем он?
— Почти угадал. Хотя до него мне все-таки далеко.
— Бригадный генерал Сорвени! — внезапно сообразил Пепел и сложился пополам от хохота:
— А мы-то… — пытался выдавить он в перерывах между приступами смеха, — с Красавчиком… За языками следим… Шокировать боимся…
— Вот и дальше следите, — отрезала она, — Совсем не обязательно кому-то еще об этом знать. Даже Сарошу.
— Рин, — Пепел внезапно угомонился. — Могила! Никому! Можешь мне доверять.
— Доверяю. Уже. — Взгляд она не отвела. — Потому и к отцу поехала. А ты орешь!
— Прости. Честно, больше не буду. Но давай так: ты мне без крика, тихо и спокойно пообещаешь никогда ничего подобного…
— Вот что, маменька, — зло прищурилась она на него, — если не заткнешься прямо сейчас, я очень подробно и красочно опишу в какую задницу и каким интересным манером тебе придется пойти.
— Ээ… — охренел Пепел. — Я же не кричал?
— Так и я еще не послала. Но давить на меня тоже не стоит. А тем более не стоит угрожать.
— Ясно, — попытался он осмыслить эту новую для себя Норин Сорвени. И вдруг понял, что она нравится ему даже больше.
Обратно оба вернулись через главный вход, уже ни от кого не прячась, там же и разошлись, поскольку Рин нужно было в другую сторону. Но договорившись, как и вчера, встретиться вечерком в библиотеке. Пепел даже к лестнице на второй этаж успел шагнуть — времени оставалось мало, а ему еще в аудиторию Штопора подниматься, но чуть притормозил, провожая взглядом девушку. И вдруг рванул обратно, поминая всех демонов, когда увидел, что наперерез ей акулой вывернул Гарлат:
— Не на того поставила, кадет Сорвени, — Рин притерли к стене, но аккуратно, чтобы оно не особо бросалось в глаза. — Твой отец никогда не позволит тебе связаться с этим смеском.
— Зря тебя это заботит, — девушка одарила Гарлата холодным взглядом. — Связаться со сволочью он мне не позволит тем более.
— Так что твои шансы, кадет, можно даже не рассматривать, — весело оскалился из-за ее плеча подоспевший Пепел.
Гарлат сделал вид, что не замечает его:
— Так ты за этим своего папашу сюда позвала? Объяснить лорду Сорвени степень моего сволочизма?
Рин хотела было ответить, но Дари успел раньше:
— Меньше нервов, кадет, — фыркнул он. — Я конечно понимаю твою озабоченность вопросом, особенно после того, что ты собирался сделать с его дочерью, но, говорят, генерал убивает хоть и больно, но быстро. Даже ты испугаться не успеешь.
— Слишком длинный язык, Равеслаут. — Пепла наконец соизволили «заметить». — Пожалуй, я не против сделать его покороче.
— А я не прочь укоротить тебе руки. Или вообще оборвать.
— Не стоит! — девушка удивительно естественным жестом поймала ладонь Пепла, пытаясь того успокоить, на что Гарлат издевательски хмыкнул:
