Пауза вышла прямо-таки театральной, Пепел даже проникся, хотя и не сильно. Мэтр Алетри тоже любил дам, и секретом это не было. И тоже готов был постоять за их честь. Так что…
— … ничью. — Прозвучало, наконец, последнее слово.
— Годится, — усмехнулся Дари, примерно на такое и рассчитавший.
— Что?!
— Ничего, господин Алетри! — он тут же принял придурковатый вид. — Спасибо, господин Алетри!
Наставник помрачнел, но ничего не сказал и развернулся к зрителям, наметанным взглядом выцепляя среди них зелёную форму:
— Ну что, господа будущие медики, рискнет здесь кто-нибудь поставить на место плечевой сустав? — и не получив ответа хищно улыбнулся: — Почему-то я так и думал. Ладно.
Мэтр чуть ли не за шкирку поднял Гарлата с пола и одним резким движением вправил тому плечо. С удивительно неприятным щелчком, от которого поежились большинство присутствующих. А вот сам пострадавший, нужно отдать ему должное, ничего кроме шипения так и не издал. Аристократия, демоны его задери. Сдохнет, но молча.
— Гарлат, — продолжил Алетри, пристально глядя тому в лицо и наблюдая за реакцией зрачков. — Быстро в госпиталь. Сопровождение нужно?
— Нет!
— Вот и прекрасно. Тогда для остальных занятие продолжается…
— Не зря Нэл тут натиралась, — едва слышно прошептал Дари на ухо Красавчику. — Чуяла, наверное, что без ее помощи не обойдется.
И глядя на то, как равнодушно тот хмыкнул, окончательно успокоился. Итак, попытка спровоцировать и подставить Нокса не удалась. Прекрасно, но… расслабляться не стоит.
глава одиннадцатая
После тренировки Пепел решил, что до начала следующей лекции, успеет, пожалуй, забежать к себе в душ. Взлетев по лестнице, он вихрем пронесся по коридору, но неожиданно увяз на полдороге, наскочив на отставного сержанта, служившего в Шант Эли комендантом второго этажа общежитий. Этому служению не мешало даже отсутствие ноги — господин Тагри прекрасно справлялся и с протезом.
— О! — внезапно вспомнил Пепел, столкнувшись с бывшим воякой. — А у меня опять замок. В смысле, опять чинить.
— В смысле, опять ваш друг забегал, — незло ухмыльнулся тот. — Ладно, сейчас инструмент захвачу и подойду. Хотя… А дайте-ка я гляну, может там уже проще всю дверь поменять.
И он неспешно зашагал к комнате, заодно тормозя и Пепла.
— Вот, — нетерпеливо дернул тот створку, понимая, что времени остается только по-быстрому ополоснуться. И тут же застыл изваянием:
— Твааааю ж!
— А я бы и больше сказал, — через пару секунд очнулся и комендант, отводя, наконец, глаза от устроенного в комнате погрома. — Намного больше, да. Не пойму, то ли искали чего, то ли вы кому сильно насолили.
Пепел нервно обхлопал себя по карманам, убедился, что мешочек с рунами и с засунутым туда же флаконом никуда не делся и слегка расслабился:
— Хорошая идея, — кивнул он коменданту, после чего соорудил настолько сочную языковую конструкцию, что тот аж заслушался.
— Во! — признал он заслуги кадета. — Теперь в самый раз. Но я это… Ничего не слышал, да.
— Спасибо, господин Тагри. — Пепел все еще топтался на пороге не рискуя его переступить. — Сочтемся.
— На бумажечку мне этот свой опус черканите, и будем в расчете, — отставной вояка, судя по всему, тоже тянул время, не зная, что сейчас лучше предпринять.
Избавил их от проблем выбора господин Солан, личный ординарец ректора, неизвестно зачем оказавшийся на общежитском этаже:
— Вы тут что, кадет, погром устроили? — вместо приветствия уставился он на Пепла.
— Да нет, не успел, господин Солан. Кто-то раньше подсуетился.
— Кадет Равеслаут! — рявкнул тот. — Забываетесь!
— А? Нет, это я от растерянности, извините, — без азарта отбрехнулся Пепел и слегка сдвинулся, полностью открывая вид на красоты внутри комнаты.
После чего растерялся уже Солан:
— Н-да…
— Пришел вот с тренировки у мэтра Алетри. Душ принять. А по дороге господина Тагри встретил, сообщил ему, что замок в комнате сломан и мы с ним… обнаружили.
— Так это не вы устроили, кадет?
Пепел даже не удивился вопросу, ожидая уже чего угодно, но зато удивился Тагри:
— Зачем бы? Да и когда? Я кадета Равеслаута на лестнице встретил, а сюда мы уже вместе подошли.
— Н-да… — повторился личная ректорская кофеварка и дернулся было почесать в затылке, но сдержался. — Ждите меня здесь, внутрь не заходите, ничего не трогайте.
— Простите, господин Солан, но не могу, — вытянулся Дари, — у нас сейчас занятие с господином Валентом.
— Ага, — озадачился тот, но быстро сообразил, какие выгоды можно из этого извлечь. — Ну так идите тогда. И потом сами все ему доложите.
— Есть доложить, — Пепел развернулся было бежать, но слегка притормозил возле коменданта:
— Господин Тагри, вон там, в куче барахла возле кровати, веревочная лестница лежит. Как бы ее передислоцировать оттуда в другое место? Незаметно. Скажем, в каптерку к вам?
— Две бумажки. — прищурились в ответ. — И чтобы загибы на них были разные.
— Годится, — ухмыльнулся Пепел. — А то сами понимаете, мне туда пока лучше не соваться.
— Понимаю, кадет, — неожиданно серьезно отозвался тот. — Кто-то на вас, видать, сильно зол.
И при этом почему-то оглянулся на господина Солана.
В аудиторию к декану Пепел влетел в последнюю минуту, уже после самого господина Валента. Словил недовольный взгляд наставника, состроил в ответ покаянный и многозначительный, чем явно его заинтересовал, и быстренько протиснулся на свое место рядом с Роши.
— Что так долго? Неужто тепленькую дали? — тут же едва слышно поинтересовался тот.
— А? — не сообразил поначалу Пепел, но быстро исправился: — Не, Красавчик, там не тепленькая. Там уже кипяток. В смысле, у всего этажа пар из ушей, это не считая господина Солана.
— А? — эхом откликнулся Нокс.
— Роши, — снизошел тот до пояснений, — мне всю комнату нахрен разнесли, пока я у Алетри в справедливости упражнялся.
Тот даже не нашелся, что сказать, просто недоверчиво на него пялился.
— А еще, — все так же шепотом продолжил Дари, — сдается, мне здорово повезло обнаружить это непотребство вместе с Костылем. С Тагри, в смысле.
— Почему? — отмер, наконец, Красавчик.
— А там неподалеку уже за каким-то демоном ошивался Солан. Уверенный в моей виновности… в чем-то. Еще до того, как вообще в комнату заглянул.
На этом обсуждение пришлось свернуть — их возней заинтересовался наставник, на удивление незаметно подкравшийся вплотную:
