–Я вам сейчас покажу!– он быстро кинулся к одному из кабинетных шкафов, и ресс напрягся.
А Дари так вообще поднял пистолет и не скрываясь прицелился, но ученый ничего не замечал, даже труп, через который пришлось переступить. Он вытащил с полки объемную колбу с чем-то бурым внутри и покрутил, перемешивая жидкость:
–Вот, последний вариант моей тинктуры. Знаете, если точно угадать с ее дозировкой и применить после определенной медикаментозной подготовки, они держаться уже почти сутки! Но потом все же летальный исход, да. А вот если бы дать это метису, я уверен…
–Пейте.
Дари недоуменно оглянулся, потому, что не узнал говорившего.
–Пейте, я сказал!
Вот теперь мальчишка сообразил, что говорит все-таки Ретен. Просто он и представить себе не мог, что у него может быть такой голос. От него по спине протянуло ощутимой волной холода.
Но Красп лишь глупо хихикнул:
–Что вы, молодой человек, со мной точно ничего не получится. Возраст, знаете ли, уже не тот, да и рессов в родословной не было. Так что измененного из меня не сделать, увы.– Он уже собирался поставить колбу обратно, когда Ретен отчеканил еще более непреклонно:
–Красп, возьмите это и выпейте. Все. До капли. Иначе я сам волью эту мерзость вам в глотку.
–Но… – тот действительно не понимал.– Мне же осталось совсем чуть-чуть до нужного результата…
И вдруг до него дошло. Сразу все. И он не сумел сдержаться:
–Нет, вы не можете! Я не виноват! Меня заставили!!!
–Не врите мне! Никогда не врите, я предупреждал. Это не вас заставили, а вы! Это ведь вы, Красп, искали того, кто будет осыпать вас деньгами в ответ на невнятные обещания. Собрали вокруг себя всю эту полоумную шваль. И интриговали. И заставляли. И делали для них измененных, по старой, так сказать, рецептуре. Лишь бы вам не перекрыли кран с деньгами.
–Нет!
–Да! Если бы не вы, со своей идеей фикс, не было бы никакого заговора. Его цель вовсе не переворот, иначе бы это не тянулось десять лет. Переворот, как ни странно, всего лишь следствие. А настоящая цель этого спектакля – устроить вам финансирование. Вам и вашим… опытам! Так что пейте, Красп. Сами. Пора поставить точку.
Экспериментатор сейчас напоминал уже не благообразного господина, а загнанную в угол крысу. Готовую кусаться до последнего. И готовую вцепиться в глотку любому, кто рискнет к нему подойти. Такое могло испугать кого угодно, но не Ворона:
–Пейте. Иначе я волью вам это силой.
–А я с удовольствием подержу, чтобы ему было удобнее.– Пепел тоже не готов был пугаться.– Ну, или наоборот – он подержит, а я волью. На такое я тоже согласен. И без… ээ… «предварительной медикаментозной подготовки» это ведь быстро подействует, правда? И ты, дядя, не будешь тут корчиться сутки, как те, на ком ты ставил свои… опыты.
Секунду в комнате висела напряженная тишина, а потом Красп сдался. Медленно поднял колбу и через силу сделал глоток. А потом еще один. И еще. Пока не выпил до капли.
Странно, но умер он без лишних спецэффектов. Просто сложился пополам и рухнул на пол. Ворон подошел проверить пульс, после чего обернулся к Пеплу:
–Всё. Здесь нам больше нечего делать.
–Точно, пора валить. Нужно еще подчистить там, куда увезли бумаги этого… этого…
Удивительно, но даже в лексиконе уличного мальчишки так и не нашлось подходящего слова.
Глава тридцать шестая
Уходили не задерживаясь, но и без особой спешки – и так понятно, что возвращать в этот дом уже никто не будет. Нужное из него вывезли, ненужное уничтожили, а пропажей двух участников рассыпающегося заговора вряд ли быстро обеспокоятся. И Ретен решил, что какое-то время у них еще есть. Как оказалось – ошибся.
Они даже до калитки на улицу дойти не успели, когда за спиной раздался оглушительных взрыв, откуда-то с дребезгом полетели стекла, а дом господина Краспа просто перестал существовать. Наверное, завтра на этом месте найдут лишь воронку с раскиданными вокруг обломками, но даже пожару сейчас зацепиться там было не за что.
–Адовы демоны!– простонал Пепел, мимо которого пролетел какой-то тлеющий кусок то ли крыши, то ли перегородки, и грякнувшись о землю начал дымить.– Смерть и огонь! Опять! Ресс, да сколько ж можно, а?
–Не знаю,– тот, слегка оглушенный, потряс головой.– Но выяснять больше не хочу. Уходим, Эрдари, сейчас здесь будет очень людно.
Собственно, людно было уже – из своих домов на улицу повыскакивали почти полквартала, просто близко к месту взрыва подходить пока не решались. Так что стоило убраться отсюда подобру-поздорову, пока народ не осмелел или не подкатили пожарные.
–Ты в порядке?– в сомнении смотрел на него мальчишка, потому, что Ретену, похоже, основательно досталось. Самого Дари прикрыло удачно подвернувшееся дерево, рессу же повезло меньше – взрывной волной его приложило о забор, причем той стороной, где была рана от ножа Ютиса. Не слишком серьезная, просто большая царапина, но сейчас она снова начала кровоточить.
–В порядке,– отмахнулся тот,– Уходим, быстро. Нет у нас сейчас времени объясняться с кем бы то ни было.
–Ага, и желания тоже. Но знаешь, папенька, если мы в таком виде попадемся кому на глаза – хрен мы от этих объяснений отвертимся.
–Значит не попадемся.– Ретен был настроен решительно.
–А давай так: свалим отсюда в тихое местечко где-нибудь поблизости, и там уже подумаем, что делать дальше. И как не привлекать к себе народное внимание.
Местечко нашлось через три участка и два забора. Главным его достоинством, по мнению Пепла, было отсутствие собак, а по мнению ресса – бочка с дождевой водой, стоявшая в укромном углу за сараем.
Пепел тут же скинул свое рванье и начал изучать его на предмет новых дырок, которых, к счастью, нашлось не слишком много.
–Слушай,– поинтересовался он, наблюдая как Ретен, тоже стянув рубаху, с видимым удовольствием смывает с себя кровь – свою и чужую.– А вы действительно все настолько воду любите? В смысле, все рессы? Или ты даже среди них уникален?
–Нет, не уникален,– Ретен ловко сграбастал мальчишку и чуть ли не по пояс засунул в бочку.– Ты тоже ее любишь, только пока об этом не знаешь.
–Тва… – возмущенным матом булькнул оттуда Пепел и попытался вырваться.
–И не шуми, сожри тебя демоны, пока всю округу здесь не собрал.
–Я сам!– мальчишка выдал, наконец, нечто членораздельное и вместе с брызгами получил свободу.
–Ладно, давай сам. Только если морду так и не отмоешь, развлечение придется повторить. Имей ввиду.
Дари опять матюкнулся, и тут же огреб символический воспитательный подзатыльник.
–Так не честно,– возмутился он.– Ты сам ругаешься!
