–Это откат!– ошалело потряс он головой, не соображая, от чего сейчас приходит в себя – от пережитого ужаса, от боли или от удивления. Или от всего сразу.
Лаис выгнуло еще раз, но теперь Ретен был к этому готов и крепко держал ее, чтобы не задела нож в ране и не загнала его еще глубже.
–Почему откат?– Пепел тоже пришел в себя и сумел удивиться.– Рано же еще?
–Так она под усилителем?– сообразил, что происходит Остарн.– Ищейка?
–Да,– не стал отрицать очевидное ресс.
–Тогда успокойтесь, все не так страшно. Просто из-за серьезной потери крови ее накрыло раньше, это бывает. Но раной нужно заняться немедленно, иначе станет действительно худо.
–Откуда вы?..
–Твааааю ж!… – от очередной судороги досталось и Пеплу, коляска сразу показалась слишком тесной.– Ресс, да держи же ее, демоны тебя задери! Поболтаешь как-нибудь на досуге.
Именно в этот момент экипаж, гремя колесами, проскочил в ворота госпиталя и лихо развернулся перед крыльцом. Первым выскочил из него Остарн и понесся вверх по ступеням ко входу. Ни Ретен, ни Пепел, сделать ничего просто не успели, занятые девушкой. Но господин личный помощник министра их сильно удивил – рванув на себя массивную створку, он заорал в открытую дверь:
–Эй, кто там на дежурстве? Мэтр Истри сейчас здесь?
И выслушав ответ, который из экипажа было не разобрать, распорядился:
–Пусть немедленно спускается вниз, у нас тут ранение и откат с кровопотерей. Скажите, что его господин Остарн ждет.
Суета, начавшаяся после этого в больнице, граничила с паникой. То есть господина личного помощника тут знали, вне всякого сомнения. И уже через пару минут встрепанный доктор в расстегнутом халате заглянул в коляску, нервно схлопнул прикрывающий ее кожаный верх, чтобы не мешал свету фонарей проникать внутрь, бегло осмотрел Лаис и распорядился:
–Заносите, но аккуратно. Я сейчас велю подготовить приемный покой. И не стоит так нервничать, надеюсь, все будет нормально.– После чего унесся наверх по ступеням лестницы так же стремительно как с нее ссыпался.
–Не дергайтесь, Ворон,– Остарн вновь начал обретать привычную властность голоса.– Все действительно будет нормально. Мэтр Истри прекрасный специалист, уверяю вас, проверено на личном опыте.
–Я догадался,– холодно отозвался Ретен, но все же немного успокоился и спрыгнул с подножки, примериваясь, как поосторожнее вынести из коляски девушку.– Ответьте мне на последний вопрос: где сейчас глава тайной службы? Его ведь не было сегодня ночью у Ставена?
–У господина Адарни во время юбилея случился внезапный приступ подагры и он прямо оттуда, последним рейсом отбыл на лечение в Гранс.
–Поближе к границе?
–Да. У него всегда был отличный нюх на неприятности.
–Что ж, я понял.– Ретен уже подхватил Лаис на руки.
Но прежде чем уйти, бросил на прощание:
–Остарн, у вас ведь наверняка есть какое-нибудь маленькое, нищее поместье, о котором вы даже слугам стеснялись рассказывать? Так, вот, езжайте в него, забейтесь в самый дальний угол, и не высовывайте оттуда нос. Это хороший совет. Поверьте. И даю я его исключительно потому, что весьма необдуманно поклялся вас не трогать.
После чего плечом захлопнул дверцу и быстро понес девушку ко входу. Пепел едва успел выскочить с противоположной стороны, когда грохот колес отъезжающего экипажа, дал понять, что господин Остарн готов внять этому совету.
Тщательный осмотр Лаис тоже подтвердил, что все с ней относительно неплохо – врач был настроен оптимистически. Срочная операция нужна, однако прогноз вполне благоприятный. Но когда Ретен, требуя гарантий, перегородил мэтру Истри проход к операционной, тот вспылил:
–Молодой человек, гарантировать хоть что-то я буду через полчаса, когда закончу ее шить. Но повторяю, ничего особо серьезного с девушкой не случилось. Можете остаться здесь, можете уходить – это все равно ничего не изменит. А вот если вы продолжите меня задерживать…
Ретен поспешно убрался с дороги:
–Извините, мэтр.
–Полчаса,– повторил тот смягчившись. И захлопнул за собой дверь операционной.
На десятой минуте ожидания нервы не выдержали у Дари:
–Папенька, да прекрати ты метаться! Сядь! Хотя… – Пепел задумчиво посмотрел в конец коридора, где виднелась дверь душевой и тут же кивнул на нее рессу.– Вон там есть вариант даже получше. Уверен, он тебя утешит. А главное, слегка остудит тебе башку – вода у них наверняка только ледяная.
Ретен колебался целых две секунды, но потом сдался и молча ушел в нужном направлении. Пепел, не взирая на платье, с облегчением уселся прямо на пол и подтянул ноги так, чтобы никому не мешать.
–Ну, слава всем богам!– пробормотал он себе под нос,– теперь бы еще от этих кружавчиков избавиться и вообще красота.
Вернулся Ретен через рекордные для него десять минут, действительно более собранным и спокойным, убрав мокрые пока волосы под шейный платок, повязанный на манер косынки моряков. Пепел идею молча одобрил – и правда, нечего пугать персонал больницы кардинальной сменой их цвета. Пусть они так и запомнят брюнета.
–Как?– коротко поинтересовался ресс, присаживаясь на пол рядом с мальчишкой – стулья в этом коридоре были не предусмотрены.
–Все так же. Ждем.– откликнулся Пепел.– Но теперь и мне в сортир нужно.
Дождался кивка от ресса и тоже утопал к удобствам, шурша ненавистными юбками. Сортир нашелся легко, а рядом с ним нашлось и кое-что еще, заинтересовавшее мальчишку даже больше – кладовочка со всякими хозяйственными мелочами. А в ней, после беглого осмотра, нашлась и полочка с рваньем, предназначенным на тряпки.
–Ага,– оживился Дари, ловкими пальцами перебирая стопку ветхих, но чистых тряпок и вытягивая себе из нее портки и рубашку.– Годится. Бывало, носили и похуже.
Но сразу переодеваться не стал – опять же, чтобы не привлекать лишнее внимание. Предпочел пока спрятать свою добычу под юбками. А как только он вернулся к двери операционной, та, как по заказу, открылась, выпуская мэтра Истри и заставляя ресса подпрыгнуть с пола словно на пружинах.
–Всё,– вытирая руки проворчал доктор,– прекращайте нервничать. Девушка спит и ближайшие пять-шесть часов будет делать только это. А потом можете за ней прийти и забрать. Полагаю, спрашивать у вас документы для оформления лечения бесполезно?
Ретен молча кивнул, радуясь, что рекомендация личного помощника от юстиции сыграла им в этом на руку.
–А можно мы… – он не отрывал взгляда от каталки, на которой из дверей за спиной мэтра Истри сейчас вывозили Лаис.
–Можно,– сдался доктор.– Но повторяю, пять-шесть часов она не очнется. И только потом ее можно будет выписывать и увозить.
–Сдается,– тихонько, так чтобы услышал только ресс, хихикнул Пепел,– с выпиской из этого заведения сестричка и сама справиться. На второй минуте, после того, как откроет глазки.
