–Лучше бы, конечно, вывезти бумаги куда-нибудь,– задумчиво протянула девушка.
–Сестричка,– ухмыльнулся Пепел,– лучше всего этот архив достать и прочитать. Если он вообще там. Но какой смысл мечтать о небесных кренделях?.
–Да,– отозвался ресс.– Так что согласен, пробуем вариант с наследством. Документы для тебя я сейчас сделаю. И возьмешь с собой Эрдари…
–Нет!– Лаис была непреклонна.– Пойду одна. Даже если мы все рассчитали правильно, и измененные здесь пока не появились, его присутствие многое осложнит. Самой мне будет гораздо проще. Версия будет такая: явступила в наследство, оставшееся после… ээ… дядюшки, да? Но прежде чем ехать сюда семьей, решила сначала сама взглянуть на дом. И немного привести его в порядок. Через пару дней уеду, а вернемся мы уже всеми… ну, скажем, в следующем месяце.
–Разумно,– вынужден был согласиться Ретен, хотя отпускать Лаис одну ему категорически не хотелось.
Впрочем, в управе все прошло лучше не придумаешь. Молодой, франтоватого вида чиновник вился вокруг Лаис шмелем, и готов был смести для нее любые бюрократические преграды. Да, конечно, документы он примет, тем более, что они явно в порядке. И да, конечно, Лаис получит все необходимые разрешения, но… не сегодня. За один день подобные вещи не в силах сделать даже он. Даже для такой прекрасной госпожи. Увы, как бы ему этого не хотелось, но он все-таки не всесилен.
Но поскольку оформление бумаг всего лишь вопрос времени, начать уборку дома она может хоть сейчас. Ах, не дома, а сада? Ну так тем более! Как раз в первом этаже здания управы недавно открылась очень ответственная контора, которая этим занимается. Может ли он проводить туда леди? Нет необходимости? Ну, тогда хотя бы сошлитесь на меня, при заключении договора – так он вам обойдется несколько дешевле…
Но как только за девушкой закрылась дверь, улыбка мгновенно слиняла с лица франта, и он звякнул в колокольчик, вызывая секретаря:
–Отложи их в ту стопку,– протянул он бумаги помощнику,– что для господина Роти из фискального управления. Они его наверняка заинтересуют. Сдается, как раз что-то такое он и ожидает.
–Вызвать его?– поинтересовался секретарь.
–А разве он не собирался сам заглянуть к нам завтра?– отозвался чиновник.
–Да. Сразу после обеда.
–Вот и прекрасно. Дергать его мы не будем. Дамочка до этого времени никуда не денется, голову я ей задурил на славу.
Радушие чиновника могло обмануть кого угодно, но не ищейку. Уже закрывая за собой дверь кабинета, она поняла – вляпались. Чем-то она его насторожила. Или их настораживает любая подобная ситуация? Похоже, слежку за подозрительным округом вели не только измененные, но и здешние чинуши. Тем не менее, Лаис сходила, как и собиралась, на первый этаж управы, договорилась с рабочими на завтра, оплатив им расчистку сада, и лишь после этого отправилась домой. По пути, правда, заглянула еще в и лавку, где продавали инструмент, фартуки, рукавицы и прочее в этом роде. У нее появились кое-какие идеи.
–Все-таки придется уходить,– немедленно отреагировал Ретен, услышав новости.
–И как это сделать?– Пепел с сомнением крутил в руках рабочий фартук, который вручила ему Лаис, но не рискуя его примерить.– Опять же архив…
–Дари, тебе что дороже, жизнь или эти бумажки?– обернулась к нему девушка.
–Ну, это как посмотреть. Мы же не знаем, что там за бумажки? Может, они и подороже окажутся.
–Не мели чепуху. Но… – она внезапно задумалась.– Вообще-то завтра с утра приедут рабочие, расчищать сад. Возможно удастся как-то вынести тот демонов сундук, спрятать его под мусором и вывезти отсюда. Это единственный выход.
–Не-а. Это не выход,– поморщился мальчишка.– Это наоборот, якорь который выйти нам не даст. Пробовала эту хрень хотя бы приподнять? Не говоря уж про вынести? Нужно не меньше четырех грузчиков, чтобы с ним справиться.
–Стоп! Я кажется знаю, кто может нам помочь!– оживилась она.
–Ээ… гвардия?– проявил понимание ресс .
–Именно. Сдается, самое время мне встретиться с семьей. Я сейчас поеду, попробую договориться.
–Нет.– Ретен был непреклонен.– Вот теперь точно нет. Больше ты никуда одна не поедешь. И не пойдешь!
–Но для вас это лишний риск нарваться на измененных.
–Значит будем рисковать,– пожал он плечами.
–Не-не-не, сестричка,– поддержал его и Пепел.– Одни мы тут точно не останемся. Без тебя нам будет очень страшно и одиноко. Поэтому придется взять нас с собой, чтобы мы не плакали. Сейчас, подожди минутку!
И тут же чуть ли не лбом столкнулся с рессом в дверях ванной:
–Так не честно! Ты там уже был!
Ретен в ответ только хмыкнул, но уже задвигая за собой щеколду с обратной стороны.
–Дари,– зашептала Лаис ему в ухо.– Может все-таки удастся уговорить его остаться?
–Угу, приложить чем-нибудь тяжелым,– внес предложение Пепел.– Для убедительности. Главное так рассчитать, что б не совсем до смерти.
–Я же серьезно!– возмутилась девушка.
–Я тоже. Все остальное несерьезно и можно даже не рассматривать – не сработает.
–А за тем же архивом приглядеть?
–Сестричка, неужели ты думаешь, что выбирая между «приглядеть» за тобой и этим вот,– Пепел ткнул в ящик,– твой ресс будет сомневаться, что выбрать?
–Не буду,– тут же подтвердил Ретен, выходя обратно в кухню.– Даже не надейся.
–Ладно,– смирилась Лаисса.– Тогда быстро переодевайтесь. А то там возле калитки уже какой-то дед топчется. Если что – увидеть он должен двух садовников, которые пришли оценить количество работы на завтра.
–А не всё ли равно, если уже засветились?– Дари опять в сомнении покрутил в руках жесткий черный фартук, который Лаис прикупила им для создания подходящего образа.
–Не всё,– поддержал ее Ретен.– Бегом переодеваться.
Через десять минут «рабочие» уже во всю перекликались в саду, решая, что они будут завтра рубить и как вывозить. А Лаис, подойдя к калитке, нос к носу столкнулась с тем самым кружившим вокруг дома дедом.
–Добрый день госпожа?..– вежливо приподнял он шляпу.
–Петрен,– сурово глянула на него девушка.– С кем имею честь?
–Аси Нерм, к вашим услугам,– поклонился старичок.– Сосед я ваш. А вы, выходит, та самая наследница которую уже год как ждут?
–Да, племянница.
–Это хорошо, что мы с вами встретились. А то я ведь чуть было в полицию не пошел,– тоненько хихикнул дедуля.– Вчера кто-то здесь ходил, сегодня ходят – подозрительно же, не находите?
Лаисса не находила, но и не спорить тоже не стала. Старалась лишь построже поджимать губы, в надежде, что навязчивый дед уберется. А тот делать этого не спешил, продолжая пристально разглядывать девушку:
