–Лаис, револьвер!– протянул он руку.
Странно заторможенная девушка, тем не менее, без колебаний отдала ему оружие. Ретен тут же сунул его в руку «своего» трупа, благословляя всех богов, что Лаис предпочитает не женские штучки, а серьезный калибр, который ожидаешь увидеть как раз в руках мужика, быстро приподнял у мертвеца капюшон, заглянув под него, и тут же опустил обратно.
–Ресс?– с пониманием поинтересовался мальчишка.
–Да. Уходим, быстро.
–Поздно,– не согласился тот, прислушиваясь к шуму за ближайшим углом.– Наоборот – стоим и орем. Сестричка, ты вроде в обморок нацелилась? Ну так давай, самое время!
Ретен оглянулся и, одним прыжком оказавшись рядом с белой как полотно Лаис, успел ее подхватить. Выскочивший в следующую секунду наряд городской стражи увидел идеальную картинку: закатившая глаза обморочная тетка, которую придерживала долговязая бестолочь, по совиному моргая из-за круглых стекол очков, и истерически визжащий и приплясывающий на месте мальчишка:
–Они! Друг друга! Сначала этот – бац! Потом тому – бабах, бабах. Спасите!
–Уймись! Все уже,– раздраженно обернулся на него один из стражников.– Порешили они друг дружку. Конец.
И поскольку парень не затыкался, отвесил ему подзатыльник и погнал вон:
–Пошел нахрен отсюда, в ушах от твоего ора звенит! Неча тут натираться, без тебя свидетелей хватает.
Действительно, свидетели как тараканы набегали отовсюду – хлопающих калиток и дверей становилось все больше с каждой минутой. И все как один с готовностью подтверждали: «Да, они сами друг друга. Да, прямо своими глазами видели. Да, полный кошмар, господин офицер, и не говорите.»
А вот теперь можно было и валить, тем более, что никому дела до них уже не было. Пепел подхватил Лаис с другой стороны и помог Ретену увести ее за угол.
–Так, сестричка, хорош сопли распускать. Я конечно догадываюсь, что первый раз самой сделать мертвяка – то еще веселье, но давай ты будешь горевать об этом попозже. А сейчас ножками, ножками… Пока там не спохватились, кто свидетели, а кто мимо проходил…
Ретен же молча прижимал ее к себе все сильнее и сильнее, пока попросту не подхватил на руки и не понес.
К нужному дому они вышли с противоположной стороны, обойдя квартал вокруг.
–Ресс, ты действительно уверен?– мальчишка с подозрением смотрел и на тополь, и на засыпанное прошлогодними листьями крыльцо возле него.– Может все-таки не стоит, если тут вокруг такое натирается? Где гарантия, что вы с сестричкой всех подчистили?
–Эрдари, я понял, что тебе здесь не нравится и ты боишься. Давно понял. Но у нас сейчас нет других вариантов, поэтому не начинай по новой. Лучше помоги.
На слове «боишься» мальчишка дернул плечом, изображая равнодушие, и подхватил у Ретена Лаис, уже стоявшую на ногах, но пока не слишком твердо. Ресс же с высоты своего роста заглянул через калитку, что-то ковырнул с обратной стороны, легко дотянувшись длинной рукой, и приоткрыл створку. Заодно отодвигая внутрь кучу насыпавшегося мусора.
–Вперед,– ресс снова подхватил Лаиссу за талию, освобождая Пепла.– Там уже давно никто не появлялся, гарантирую.
Тот попытался было войти во двор, но был остановлен девушкой:
–Давайте сначала я,– посмотрела она на обоих по очереди.– Я уже в порядке, правда.
И вполне уверенно шагнула внутрь. Ресс просочился в узкую щель сразу за ней, стараясь держаться рядом, последним вошел Пепел. Тщательно задвинул калитку, накинул щеколду и распинал мусор перед ней «как было». В общем, сделал все, чтобы их вторжение осталось незамеченным. Да, Ретен был прав, ему здесь не нравилось. Совсем.
Сестричка за это время успела подойти к ободранному крыльцу, но подниматься не стала. Вместо этого прикрыла глаза и закрутилась вокруг, прислушиваясь к чему-то внутри себя.
–Ага,– с довольным видом кивнула она через пару минут.– Нам сюда.
И тут же нырнула в полупустой дровяной сарайчик, у которого даже двери не было:
–Точно, розовым отсюда звенит.– раздался изнутри ее уже вполне бодрый голос.
Ретен с мальчишкой переглянулись, но требовать пояснений не стали. Чувства ищейки, особенно подстегнутые усилителем, иногда просто невозможно было перевести в привычные термины. Звенит – значит звенит. Пусть даже и розовым. Может, она так сквозняк чует? Или еще что. Поэтому они просто вошли следом и как раз успели помочь ей открыть грубую с виду, но очень надежную дверь. За ней оказался основательный высокий коридор, ведущий в темноту. Дари пошарил вокруг и быстро обнаружил искомое – запыленный, но исправный фонарь – разжечь его удалось легко.
–Теперь я вперед,– бескомпромиссно заявил Ретен, отодвигая девушку себе за спину.– Эрдари, а ты пойдешь последним. И прикрой там за нами.
Вместо ответа Пепел заскрипел створкой, задвигая ее на место.
Коридор оказался недлинным и привел их к еще одной двери, обитой толстой жестью и закрытой на серьезный замок. Сходу такую было не выломать.
–Н-да… – Ретен, похоже, едва удержался от того, чтобы не почесать в затылке.
–Подвинься,– Пепел оттеснил его плечом и аккуратно прошелся пальцами по высокой притолоке. Добычей стал ключ, который он вытащил оттуда.
–Мать так иногда делала,– сказал он странным тоном, ни к кому конкретно не обращаясь. Но тут же встряхнулся, вставил свою находку в скважину и открыл створку.– Фу, как мышами разит. Не съели бы они весь варанов компромат. Ну, кто теперь первый?
Похоже, за этой бравадой мальчишка скрывал страх. И отнюдь не перед возможной опасностью, а скорее перед встречей с собственным прошлым. Лаис глянула на него с пониманием и уже хотела войти, но замерла на пороге:
–Странно, я так привыкла к оружию, что без него чувствую себя голой.
–На, одевайся,– Пепел выудил из кармана и протянул ей револьвер.– Почти такой же, как у тебя был.
–Откуда?– опешила она.
–У измененного вытащил,– ответил ей Ретен.
–Ага,– ухмыльнулся мальчишка рессу,– выходит, все-таки заметил.
–Нет, я заметил уже пустую кобуру. Когда сообразил, что она должна у него быть.
–Во-от!– явно возгордился Пепел.– Я и без твоей Шант Эли кое-что умею!
–Жаль не то, что стоило бы.
–Что б ты понимал!– обиделся Дари.– Сдается, стоящее у нас с тобой сильно различается.
–Пока да,– согласился с ним Ретен.
–Н-да… Что-то вы меня, ресс, пугаете. Такими-то намеками.
–Еще даже не начинал. Но ты готовься.
–Хватит вам уже,– вмешалась Лаис.– Потом долаетесь.
Она успела проверить оружие, убедилась, что все с ним в порядке и шагнула, наконец, в дом. А потом принюхалась и спросила:
–Здесь есть электричество? Пахнет… подходяще.
