–Дари… – Лаис тоже смотрела на мальчишку не отрываясь и с очень странным выражением.– Дари…
–Что «Дари»?!– вызверился он, не выдержав.– Что?!! Если бы тебя и твою мать десять лет травили как лис собаками, что бы ты стала делать? Взяла и сразу доверилась первым встречным? Нечего на меня так смотреть! Всю жизнь меня гоняют как крысу из одной норы в другую, а ты хочешь, чтобы я продолжал верить людям и в прочие чудеса? Самой не смешно?!
–Дари! Дари, успокойся.– Лаис вдруг оказалась у него за спиной и обхватила за плечи, глазами показав, чтобы Ретен не вмешивался. И продолжала с силой прижимать к себе, пока он не перестал вырываться.– Ну, же, Дари, тихо. Тихо… Тихо, родной…
Пепла трясло, вдохи стали рваными, выдохи не получались совсем.
Лаис прижала к себе его голову, гладя по волосам:
–Плачь, братец,– шептала она, чувствуя, как он всхлипывает, не в силах сдержаться.– Плач. Тебе нужно…
И когда слезы, наконец, хлынули, позволила ему зарыться к себе в колени, продолжая приглаживать непокорные вихры и что-то тихо нашептывая. И понимая, что сама тоже плачет.
Как и куда ушел Ретен никто из них не заметил.
–Спит?– ресс вернулся минут через двадцать и тихо присел рядом – так, чтобы она могла на него опереться и разогнуть онемевшую спину .
Лаис кивнула, продолжая перебирать волосы мальчишки, уснувшего у нее на коленях:
–Ему нужно.
Тот в ответ тоже кивнул, соглашаясь:
–Из тебя получится хорошая мать.
–Ни единого шанса,– покачала она головой.– Разве что вы, ресс, наймете меня нянькой для своих отпрысков.
–Радость моя, жаль что ты не хочешь принять, что дети у нас с тобой могут быть только общие.
–Я не готова рожать без брака, так что извини. Детей у нас с тобой не будет.
–Про брак это тебе Эрдари какую-нибудь чушь спорол?
–Чушь?
–Конечно. Потому что я тоже не готов заводить бастардов. А значит все у нас будет. Все, понимаешь?
–Нет, не понимаю. Кто ты и кто я? О каком браке ты говоришь? Тебе просто не позволят.
–Кто?– тихонько рассмеялся ресс.– Кто мне может такое не позволить? Или позволить? Радость моя, я глава рода, а сам себе я позволю все. Особенно с тобой. Так что не морочь голову ни себе, ни мне – наших детей ты рожать будешь.
–Знаешь, если это предложение, то оно какое-то странное.
–Нет, это уже не оно. Предложение я тебе сделал давно. И ты его приняла. Забыла?
–Нет, не забыла. Но Дари сказал…
–Так, сейчас я кое-кого разбужу и объясню ему, насколько вредно для здоровья лезть, куда не просят.
–Нет. Не нужно никого будить,– улыбнулась девушка.– Иди лучше сюда.
И она осторожно развернулась так, чтобы он тоже мог положить голову ей на колени.
–Ладно, тогда будем считать, что сейчас ты спасла от страшной участи одного наглого засранца. Потому что отказаться от такого предложения я, конечно, не могу. Только мы сделаем лучше.
Он помог девушке разогнуться и лечь, не потревожив Дари, а сам растянулся рядом, пристроив голову ей на живот. Лаис немедленно стянула ленту с его волос, запустив пальцы и в его пряди тоже. Последней ее мыслью было: «Как бы не заснуть». И, конечно, тут же заснула.
–Просыпайся, радость моя,– Ретен легко поцеловал девушку в висок и развернулся к мальчишке:– Дари, вставай. Пора. А то кухня без уже тебя скучает.
–Даже не сомневаюсь,– Пепел попытался протереть припухшие глаза, осторожно приглядываясь к собеседникам пока не убедился – после вчерашней истерики отношение к нему если и изменилось, так только в лучшую сторону.– Так весело, как вчера, им еще никогда не было, могу башку прозакладывать.
–О своих подвигах расскажешь как-нибудь на досуге. Сейчас нужно обсудить, как нам отсюда уйти – так, чтобы не спохватились.
–Угу,– согласился Дари, окончательно успокаиваясь на свой счет.– Придумал что?
–Да. Но, Эрдари, с тебя скандал. Устроишь?
–Мог бы и не спрашивать. Просто скажи где и когда. Зачем – можно уже не уточнять.
На выходе из дирижабля сидел за поставленным специально для него столом второй помощник капитана, снова в отвратительном настроении. Возможно хандра, регулярно посещавшая его по утрам, была связана со столь же регулярно опустошаемыми по вечерам бутылками джина, но верить в такое господину помощнику не хотелось категорически, и он все время искал для себя другие причины. И ведь находил, что интересно.
Сейчас он был уверен в том, что этой самой причиной стало порученное ему занятие – проверять у сходивших с борта пассажиров квитанции об оплате всех услуг, полученных ими на борту: начиная от ресторанных счетов и кончая чисткой ботинок, оставленных перед дверями кают. Занятие вообще-то обычное, привычное даже, но очень уж муторное. Особенно поутру и в сочетании с хандрой.
Недовольства добавляло и возмущение длинной очереди из господ пассажиров, которым не терпелось поскорее сойти на землю. И которые не стеснялись поторапливать помощника капитана, в своих выражениях вплотную приближаясь к парламентскому пределу и явно провоцируя скандал.
Но тот оставался неумолим в соблюдении правил. Пока все цифры не сойдутся перед его расплывающимся взором – никто не покинет борт воздушного судна. Никто, вам сказано! Да, для леди исключений тоже не будет! С собачками тем более!!!
Обстановка стремительно накалялась.
И тут, как на грех, демоны принесли к выходу кухонного поваренка, которому здесь вообще нечего было делать – в столице весь персонал оставался на борту и должен был драить «Небо», готовя его к новому рейсу. Это тоже было правилом.
И ладно бы тот охламон просто пришел поглазеть, так нет же, ему понадобилось как раз сейчас тащить вытряхивать кухонную крысоловку! С двумя жирными, отъевшимися тварями внутри. Ну откуда, демоны всех задери, вообще берутся такие недоумки?
Первый же из пассажиров, которого Пепел задел клеткой, пробираясь сквозь очередь, отреагировал вполне предсказуемо: отмахнулся от этого ужаса тростью.
–Ай!– печально сказал Дари, роняя ловушку.
Хлипкая конструкция от удара развалилась, крысы выскочили и, не будь дуры, рванули спасаться – по ногам почтенной публики. Публика взвыла от неожиданности и тоже решила спастись – ломанувшись в рассыпную и с грохотом сметая все на своем пути, в том числе и стол господина второго помощника, едва успевшего из-за него выскочить. А вот у двух почтенных такс планы на добычу, нагло мелькнувшую мимо носа, оказались совершенно другими – собачки с радостным лаем рванули следом. Невзирая на поводки и не менее почтенную хозяйку к ним привязанную. Утащить ее с собой они не смогли, только опрокинули, но пронзительный визг дамы украсил картинку всеобщего хаоса неимоверно.
