–Эх, ресс, жалко, что твой замечательный ящик сгорел. А то мог бы не только себя, но и нас раскрасить до неузнаваемости.
Лаисса с Ретеном переглянулись и с одинаково загадочными улыбками уставились на мальчишку.
–Что?– не поверил тот.– Не сгорел? И те бумажки, по которым я лорд и ресс, не летали над нами сейчас искрами и дымом? Ну говорите же!
–Должен быть цел,– первой сжалилась над Пеплом девушка.
–Что мы сейчас и проверим,– поддержал ее ресс.– По дороге в отель. Кстати, Эрдари, раз уж ты знаешь в Прауте все и вся, какую гостиницу посоветоветуншь?
–«Шар и корону»,– подумав пару секунд выдал он.
Лаис поперхнулась:
–А не слишком ли это для нас?
–В самый раз,– не согласился с ней Пепел, и пояснил:– во-первых, там нас будут искать если и не в последнюю очередь, так уж в предпоследнюю точно; во-вторых, место до отвращения приличное и тихое, а тебе, сестричка, нужно будет отлежаться. Причем так, чтобы не мешали. И твоему рессу, кстати, тоже – смотри, опять еле стоит, аж перекосился весь. Надеюсь хоть кровью не течешь?
–Нет,– ресс был предельно лаконичен, что не помешало Лаис внимательно присмотреться к нему и признать, что Эрдари прав. Ретен и вправду уже держался на одной лишь гордости, сегодняшний день не прошел даром для его недопеченных ран.
–Ну и самое главное,– продолжил тем временем Пепел,– в третьих. В эту гостиницу набиваются обычно те, кто летит дирижаблем. Воздушный порт там совсем рядом.
–Дирижабль?– опешила Лаисса.
–А что,– Ретен, в отличие от нее не удивился,– идея… небанальная.
–Других не держим,– усмехнулся Пепел,– признайте, что я гениален. Искать нас, если что, первым делом кинутся на станцию дилижансов, а не в порт.
–А документы? В порту, перед посадкой, их потребуют обязательно.
–Тоже мне проблема,– усмехнулся мальчишка и полез в карман штанов.
Вытащил оттуда мешочек с рунами, чудом переживший все сегодняшние приключения, развязал и вместе с костяными пластинами вытряхнул на ладонь несколько металлических кругляшей. Размером с большую монету, но раза в два потолще.
–Что это?– вопросительно подняла на него глаза Лаис. Ресс вопросов задавать не стал, а лишь усмехнулся с явным уважением.
–Кругляки, сестричка. Печати то есть. Подделка, конечно, но должно быть неплохая – все-таки из тайника господина Эстарпа, вряд ли бы он стал держать там всякое фуфло.
–Какие?– опешила девушка.
–Не знаю.– отмахнулся Пепел, вроде бы ваши полицейские и городской управы. Я подробно не разглядывал. Но что-нибудь подходящее для себя мы там точно найдем. А парой листов гербовой и чернилами нас отель обеспечит. Ну как? Признаёте мою гениальность?
–Признаём,– откликнулась Лаис.– Только не гениальность, а невероятную наглость.
–Угу,– не стал спорить Пепел.– Должен же кто-то и этим заниматься. На вас-то в этом плане надежда слабенькая. Так что, идем? Или будем ждать пока вас обоих прямо здесь прихватит?
–Идем,– смирилась Лаис и зашагала в сторону тайника, где лежала перепрятанная шкатулка.
–Только номер в гостинице берите где-нибудь пониже. А то и я тоже устал, чтобы лазить под самую крышу.
–Дари, не искушай. Избавиться от тебя таким образом хотя бы на сегодня, слишком соблазнительная идея.
–Ха! Избавится она. Кто ж вам, болезным, водички тогда принесет?
Номер удалось взять только с общей кроватью и мерзкой ухмылкой портье в придачу. Старый вояка и слегка обтрепанная шлюшка – что может быть банальнее. Но зато и отсутствие багажа в этом случае не вызвало особых вопросов – несомненный плюс, стоивший всего остального. Вот только объяснить это Ретену удалось почему-то не сразу, хотя как раз он должен был понимать такие вещи лучше любого другого. Но, видать, здравый смысл и Лаис все еще не вполне уживались у него в голове, и взглядом, который он бросил на гостиничного клерка, вполне можно было убить. Раза три. Успокоила его лишь роскошная ванная, которая тоже прилагалась к этому номеру.
Лаис, чувствуя, что времени до приступа почти не осталось, первая юркнула туда, предоставив рессу решать вопрос с доставкой в номер Дари. Быстро вымылась, завернулась в приготовленный для постояльцев халат и скользнула в кровать под одеяло, освобождая ванную изнывающему Ретену. И сделала, это, похоже, вовремя. Четыре кристалла это конечно не шесть, но все равно ночь, вернее утро, ей предстояло веселое, и это мягко сказано. «Ну здравствуй, возмездие»– девушка со стоном прикрыла глаза:
–Дари, начинай выполнять свои обещания. Тащи воду,– сквозь зубы позвала она мальчишку.– Лучше теплую.
–Сестричка, у тебя ее только что целая ванна ее была? Не хватило?
–Кончай дурить, а? Вот честно, не до того. Принеси попить.
Пепел резко посерьезнел и метнулся к графину, заботливо оставленному на столе отельной прислугой:
–Теплой пока нет. Подожди, сейчас Ретен выйдет, организует у портье. Я этого сделать не могу, сама понимаешь.
–Нормально,– потянулась она за наполненным стаканом,– сойдет. И не смотри на меня так, не сдохну. Четыре кристалла это не шесть. Все действительно нормально.
–Нормально?!– ресс выскочил из ванной, на ходу запахивая второй приготовленный там халат.– Почему сразу не сказала? Хорошо, что я еще отмыться не успел!
–Слушай, кончай изображать из себя гимназистку в истерике. Говорю же, ничего страшного. Бывало и похуже – сам уже видел.
Ретен сжал зубы, молча сделал Пеплу знак «исчезни» ипрямо в халате шагнул к двери:
–Портье!– гулко понеслось по длинному гостиничному коридору.
Лаис едва не застонала: «Да что ж он творит, демоны нас всех задери».
К счастью, больше звать не понадобилось, служащий оказался весьма проворным:
–Что вам, господин? У нас вообще-то кричать не принято.
–Даме слегка нездоровится. Можете быстро организовать нам жаропонижающее и побольше чаю?
Тот пожал плечами, но организовал. И действительно быстро. Уже через пять минут в номер доставили поднос со всем необходимым, а в ладошку горничной перекочевали солидные чаевые.
Когда прислуга вышла и дверь за ней закрылась, из ванной высунулся Пепел:
–Все? Тогда лезь уже в свое корыто, пока вода там совсем не остыла. Сестричке я сам помогу. Иди-иди, говорю. Проваливай. Тебе еще мне место потом освобождать, так что не задерживай.
Лаисса от всей этой суеты вокруг чувствовала себя несколько странно, но не сказать, чтобы ей это не нравилось. Поэтому проглотив чай и лекарство, она как-то даже не особо сопротивляясь закрыла глаза и провалилась в горячее беспамятство. Последнее что увидела – обеспокоенный взгляд уже отмытого ресса, присевшего на край ее кровати.
