–Понял,– буркнул он недовольно, но пытаться что-нибудь поджечь больше не пытался.
Спуститься с балкона и прошмыгнуть через темный сад удалось на удивление легко – похоже прислуга была все еще занята последствиями устроенного Пеплом разгрома. Уже перемахнув кованную ограду, с другой ее стороны, Лаис пошарила в кустах и выудила оттуда свернутые в тючок юбки, снятые перед тем, как лезть на штурм виллы. Натянув их прямо поверх штанов, она попыталась на ощупь украситься еще и шляпкой, пережившей налет на господина Эстарпа в тех же кустах. В итоге пристроить ее на голову девушке удалось, но как-то криво.
–Ладно, давайте уже домой,– вздохнула она,– светает скоро. А днем разгуливать по городу в таком виде я не готова. Хотя погодите…
В дальнем конце улицы послышались шаги ночного караула.
–А вот это кстати,– Лаис начала стаскивать с таким трудом водруженную красоту обратно.– Сейчас и с полицией тогда вопрос решим.
Шляпку она тут же сунула в руки Дари, стянув с него плащ. Тот перенес это молча, но с таким видом, что было понятно – замена его не устраивает совсем.
–Померзни пока чуток.– Лаисса запихнула мальчишку поглубже в темноту и в кусты, оказавшиеся страшно колючими, Ретен понятливо шагнул туда сам, не дожидаясь тычка.
А девушка, надвинув капюшон на лицо как можно ниже, побежала наперез караульному отряду:
–Помогите, помогите! Там кажется что-то случилось…
Для того, чтобы направить караул к нужной вилле и незаметно раствориться в ночи, много времени не понадобилось. Не понадобилось его много и на то, чтобы вернуться к дому Лаиссы. Так что подоспели они туда как раз в тот момент, когда из окон горящего чердака начали вырываться языки пламени, а из дверей и окон нижних этажей остальные жильцы – полуодетые, перепуганные и растерянные. Когда пять минут спустя к дому со звоном и грохотом подкатила таратайка пожарных, квартира Лаис тоже пылала во всю, и спасать там было нечего. Чудо, что удалось отстоять хотя бы остальную часть дома.
Все трое, смешавшись с толпой зевак, заворожено смотрели на эту катастрофу с трудом заставляя себя верить в ее реальность.
–Охренеть!– Дари первым нашел подходящее к случаю выражение.– Демонов ад, сестричка. тебя что, подпалили?
–Выходит что так,– не стала спорить она.– На совпадение мало похоже.
–Но кто?– удивленно обернулся к ней Пепел.
–Либо мои «друзья», либо ваши. И тех и других хватает,– пожала она плечами.
Дари что-то про себя прикинул и нахмурился:
–Ставлю на господина Эстарпа. Наверняка успел отправить кого-нибудь сюда, прежде чем сдох.
–А бы поставила на наследников Дасана.– И увидев непонимающее выражение на лице мальчишки пояснила:– Ну, мы с рессом Ретенауи и его успели к демонам отправить.
Пепел присвистнул:
–Смотрю, времени вы не теряли.
–Нужно уходить отсюда,– внес предложение Ретен.– А то мало ли кто и зачем может сейчас тут крутиться.
–Да, торчать здесь словно крысы на пеньке не стоит,– поддержал его Дари.
–Угу,– мрачно согласилась девушка,– спрячьтесь где-нибудь, а я все-таки попробую разузнать подробности.
–Не насторожился бы кто от тех подробностей и твоего к ним интереса,– с сомнением протянул Пепел.
–В моем случае насторожит скорее отсутствие этого самого интереса.
Не успели Ретен с мальчишкой отойти и на пару шагов, а к Лаис уже подбежал сосед из квартиры на первом этаже, с виду совсем не пострадавшей:
–Ах, госпожа Нокс, как же так, как же так? А мы ведь еще вечером слышали, как наверху что-то грохотало, и на вас грешили, а оно вон как оказывается. Что ж теперь будет, с вами-то? Все ж сгорело. Совсем все, да?– жадного и неприкрытого любопытства в голосе говорящего было гораздо больше чем сочувствия.
–К родственникам наверное поеду,– задумчиво произнесла Лаис.– А то больше и вправду некуда.
–Это хорошо, когда родня есть,– одобрил собеседник.– А далеко ли?
–Нет, тут рядом. В пригороде,– внезапно встряхнулась девушка и извинилась.– Мне идти нужно. Посмотреть что там.
–Конечно-конечно, госпожа Нокс. Ах, какие потери, какие потери…
Да, шляпку для особых случаев ей было очень жалко.
Глава двадцатая
Старательно покружив возле дома, Лаис смогла сделать кое-какие выводы о пожаре, потому, что усилитель все еще продолжал подхлестывать интуицию. Первое и главное – это несомненный поджог. Впрочем, тут у нее сомнений не было и раньше. А второе – не зря она сказала Дари, что готова поставить на людей Дасана, именно они здесь и отметились. Почти наверняка. Но что-то в этом «почти» все-таки не давало ей покоя. Знать бы еще что.
Заодно девушка постаралась убедить всех, с кем так или иначе столкнулась, что намерена если не сегодня, так завтра уехать к родне. В пригород. Зачем она сейчас это делала Лаис не ответила бы, но… чутье. Обострившаяся интуиция подсказывала, что правильно будет сделать именно так.
Через полчаса толпа начала потихоньку рассасываться с места происшествия и Лаис тоже предпочла незаметно исчезнуть, чтобы поискать Дари с Ретеном. Найти в соседнем дворе сарайчик где они затаились, для ищейки не составило особого труда. Поделившись новостями, девушка подвела неутешительный итог:
–Придется уходить как есть. Говорят, в квартире ничего не уцелело.
Ретен обхлопал себя по карманам, поочередно вытащил бритву, нож, револьвер и успокоился.
–Типа, главное бритва на месте – значит порядок,– прошелся по этому поводу Пепел.
–Порядок,– спокойно подтвердил ресс.– Лаис?
Та приоткрыла ридикюль и продемонстрировала пачки купюр, выглядывающие из-под пистолета:
–Тоже порядок.
–А я как пришел в этот мир нагой, так нагой из него из него и уйду,– пожал плечами Пепел, демонстративно пошевелив пальцами босых ног.– Получается, и у меня порядок. Ну что, погорельцы, двинулись раз так?
–Куда?
–В гостиницу, конечно. Вы вроде прилично выглядите, должны пустить. А мне потом окно откроете. Но завтра надо будет вообще валить отсюда. Вы, ресс Ретенауи, конечно здорово почистили славный город Праут от всякой швали, но как-то сомневаюсь я, что он вам это простит. И нам заодно. Так что валить, да. Без вариантов.
–Ну мы же и так давно решили, что едем в столицу.– пожала плечами Лаис.
–Так я о чем и говорю,– обернулся к ней Пепел,– решали-то уезжать, а придется именно что валить. Срочно.
–И лучше бы сделать это так, чтобы никто не знал, куда конкретно за нами можно погнаться,– поддержал его Ретен.– А то не нравиться мне что-то устроенный у тебя пожар.
–А уж мне он как не нравиться,– скривилась Лаис.
