–Пасть закрой. А то у меня, знаешь ли, с Дасаном встреча сейчас. Могу объяснить ему, почему задержался. И благодаря кому. Надо?
Разумеется, никаких встреч у него не намечалось, но… Пусть подергаются, глядишь, отстанут.
–Так мы как раз к нему тебя и доставим,– неизвестно чему обрадовался один из них.
–Только в подходящий вид приведем, а то больно ты шустрый, засранец,– гыгыкнул второй.
В то время как третий резким ударом в висок вырубил его как полного лоха. «Расслабился, демоны их всех подери по самые гланды. И подставился.» Последнее, что запомнил Пепел – стремительно несущаяся в лицо мостовая.
Очнулся он от духоты. А еще от того, что его как куль куда-то переваливали, похоже, считая бесчувственным. И тут же сработал натренированный годами крысиный инстинкт – затаиться и замереть. Поэтому разочаровывать своих грузчиков Пепел не стал, вовремя удержав готовый сорваться стон. Приложили его, похоже, знатно. Или это сам о мостовую приложился? Не важно, но башка раскалывалась как не своя.
–А действительно хорошенькая мордашка,– хмыкнули у него прямо над головой.– Сколько Дасан за него взял, не знаешь?
–Не знаю,– недовольно откликнулся рядом кто-то еще.– И тебе лезть в его дела не советую. Нам все равно не перепадет.
–Да уж, кто бы сомневался,– философски пробормотал первый голос.– Связать этого-то?
–Нахрена? Все равно ж в мешке поедет,– и на голову мальчишки действительно натянули мешок. Впрочем, он тут же сообразил – не только на голову. Упаковали его полностью. Да еще и завязали снаружи, практически перекрыв воздух.
–А вдруг очухается? И выберется?
–С чего бы? Хорошо, если живого довезут.
–Ладно, поперли уже.
Пепла неласково подхватили с двух сторон, перевернули, не со зла, но чувствительно приложили обо что-то головой и он опять вырубился, даже не успев как следует ужаснуться своему положению.
Второе пробуждение случилось от холода. Пепел понял, что лежит на чем-то твердом, уже без мешка и, вообще, практически полностью раздетый.
–Портки снимать?– раздался рядом низкий хриплый голос.
–Сам снимет.– Второй говоривший в отличии от первого не хрипел. Наоборот, чуть растянутые слова и манерные интонации навевали на мысли о чем-то ухоженном и холеном. Но открыть глаза и проверить Дари не рискнул, опять-таки предпочитая выглядеть помертвее.
–Как скажете,– равнодушно согласились в ответ.
–Именно. Как скажу, так сразу и снимет,– хохотнули в ответ.– Особенно когда оценит альтернативу. Сколько еще он будет так валяться?
–Четверть часа, самое малое.– Дари почувствовал как его ухватили за подборок и повернули туда-сюда разглядывая.– Нет, скорее подольше – знатно его приложили.
–Прекрасно, как раз успею все приготовить. Пошли, поможешь. И шевелись, давай, а то не очухался бы раньше…
Дверь хлопнула, закрываясь, голоса постепенно затихли где-то за ней. На всякий случай полежав трупом еще пару минут, Пепел рискнул осторожно приоткрыть один глаз. И тут же вытаращил оба, забыв даже о головной боли:
–Тваааю ж… – начал было он, но сразу осекся. Зрелище и так впечатляло, нехрен было зазывать в эти декорации еще и актеров.
Мальчишка лежал на каменном алтаре, вписанный в самый центр зловещей с виду пентаграммы. Вокруг горели толстые черные свечи, но, похоже, чисто для антуража – освещали низкую восьмиугольную комнату факелы, тоже крайне атмосферные и вонючие. А рядом с этой мрачной бутафорией стояла на затейливо выгнутых ножках изящная банкетка, обтянутая бледным голубым шелком. Контраст пробирал до дрожи, хоть и выглядел нарочито театральным. Причем именно на театр все вокруг и навевало, а то даже и на цирк. Непонятно с чего, но ощущение создавалось именно такое – страшно, но несерьезно. Понарошку.
В борделе у мамы Луры обожали устраивать такие постановки – по заказу действительно денежных клиентов.
Пепел напряг свой невеликий дар и внимательно к нему прислушался. А потом удовлетворенно кивнул сам себе – точно, никакими силами тут и не пахло, ни темными, ни светлыми. Чистый спектакль. Он еще раз обвел внимательным взглядом все это адово великолепие и вдруг сообразил для чего оно сделано. И опять выругался, оценив режиссерский замысел:
–Ах ты ж хорек извращенский!
Эта сволочь с холеным голосом явно рассчитывала на то, что перепуганный до обморока мальчишка предпочтет гребаному алтарю диван! И сам туда прыгнет, сдирая на лету портки и принимая нужные позы. Ровно так, как и расписывал недавно этот долбаный декоратор, решивший, что Пепел еще в отключке и ничего не слышит.
«А вот не на того нарвался!– Кровь рессов, пусть и разбавленная, помогла ему очнуться раньше, и своей форой он собирался воспользоваться по полной.– Я тебя, демон недоделанный, сейчас порадую. Так порадую, что аж удивишься. Но сначала декорацию чуток подправим. Эта мне не нравится.»
Дари начал стаскивать на алтарь и сваливать кучей все, до чего смог добраться: диванчик, оказавшийся ожидаемо легким; тщательно погашенные свечи; какие-то тряпки, уныло свисавшие по углам вместо занавесок – все. Разгром в итоге получился настолько роскошный, что мальчишка аж загордился. Подумав, он начал закидывать туда еще и снятые со стен факелы, опять-таки предварительно их погасив. Пока не осталось два последних. Эти Пепел тушить не стал, а взял по одному в каждую руку и встал поближе к двери:
–Ну, добро пожаловать на представление, господа. Только боюсь, сценарий окажется для вас несколько… неожиданным.
Когда через пару минут за створкой послышались шаги и звук отпираемой щеколды, Дари ткнул один факел в самый центр кучи барахла на алтаре и отметил, что занялось оно весьма охотно. А второй с размаху сунул в морду тому, кто шагнул через порог первым. И пока тот вопил от неожиданной боли, подставил подножку второму, пхнул его в спину и выскочил в коридор. Где тут же захлопнул дверь, накинул засов и понесся вперед, стараясь не попадать под свет ламп. Вполне обычных, кстати, без всякого адского антуража.
Интуиция вела Лаис к рынку. Причем вела настойчиво и торопливо. Но перед входом в огромное здание, жизнь в котором полностью не замирала даже ночью, девушка немного покружила, подумала, с этой самой интуицией посовещалась и свернула в сторону.
–Здесь должен быть небольшой ресторан, в котором постоянно отирается Дасан,– просветила она ресса,– сдается нам сейчас нужно туда.
–Просто войдем и спросим его?– с сомнением поинтересовался Ретен.
–Я войду. Меня там уже видели. А вот насчет тебя – не уверена.
–Тоже войду, но с другой стороны.
Лаис призвала на помощь все свое обострившееся чутье, подумала и кивнула:
–Черный ход. Я видела в прошлый раз, когда мы здесь с Дари были. Начинается прямо рядом с помойкой, увидишь. А как только войдешь – сразу налево будет дверь в сортир. Лучше бы конечно прямиком туда пролезть, но не получится. Окно там неудобное – узкое и длинное, очень высоко, считай под самой крышей. Но для засады все-равно лучше места не придумаешь.
