–Так вот что она имела ввиду!
–Мальчишка. Просто дурной мальчишка.– Ретен, наконец, успокоился.– Плохо, что я иногда об этом забываю.
–Но вина не твоя,– вмешалась Лаис и тут же переключилась на Пепла.– Временами ты, Дари, прям даже слишком умный. Да еще и память эта. Я тоже постоянно забываю, что ты еще ребенок. Ровно до тех пор, пока не увижу очередную твою выходку!
–Так не смотри,– вяло огрызнулся он.– Я что ли виноват, если ты вечно пялишься куда не надо.
–Убью! В следующий раз просто убью сама.
–Угу, если очередь дойдет. Ты бы лучше вон туда глянула.
И Пепел обвиняюще ткнул в сторону Ретена, старавшегося все время держаться к Лаис одним боком.
–Да вашу ж мать,– простонала девушка, разглядев его мокрую от крови штанину с той стороны, где была рана. Швы не выдержали сегодняшних над ними издевательств и разошлись.– Это никогда не закончится!
–Закончатся. Простынки в твоем комоде,– хмыкнул мальчишка.– Уже, считай, закончились. Сегодня дорвем последнее.
Заново обмотанный бинтами ресс был уложен в постель, получил нагоняй и чашку с чаем, после чего затих. Временно, конечно, но хоть так. Кстати, рана у него оказалась не настолько страшной, как можно было подумать глядя на кровь, пропитавшую брюки. Разошлись всего пара швов, и Ретен клялся всеми богами, что завтра снова будет как новый. Впрочем, отвертеться от лечения это ему все равно не помогло.
Лаис после ужина домывала на кухне посуду и тихонечко общалась с Пеплом, старательно, но безуспешно делавшим вид, что ей помогает:
–Зачем тебе вообще это понадобилось? Кидать руны?
–Предчувствия, сестричка. Понимаешь, у нас, пророков… – Лаис рассмеялась так заразительно, что Дари и сам к ней тут же присоединился.
–Ладно, пророк. Считай, что поняла. А почему Ретен? Почему именно на него?
–Но не на вас же обоих? Тут гадать не нужно, и так все ясно,– пожал он плечами и заработал подзатыльник.
А потом внезапно посерьезнел:
–Сестричка, мои руны остались там наверху. Не видела, я успел их кинуть? Или мне показалось?
–Не знаю,– задумалась девушка.– Вроде лежали на полу. А вот кинул или сами рассыпались – тебе видней.
–Кинул,– почему-то мрачно буркнул Пепел.– Значит успел.
–Что?– напряжение мальчишки оказалось заразным.– Даже не думай сегодня туда лезть. Тебе еще слишком нехорошо для таких прогулок.
–Сестричка, нехорошо мне как раз без таких прогулок,– зыркнул из под челки мальчишка.– Я должен обязательно сходить и глянуть. Иначе спать не смогу. От страха и ужаса, да. Даже если ты меня прямо под боком у своего ресса положишь. Или это мне по любому не светит?
–Даже не мылься,– хмыкнула она.
–Я так и понял – место занято. И хватит уже меня лупить!
Лаис действительно опустила руку, занесенную для очередного подзатыльника и вместо этого спросила:
–Дари, что случилось?
–Там такое дело… В общем, не уверен, то ли я все-таки увидел тот расклад, то ли… вспомнил. И от этого мне действительно хреново. А вовсе не от той дряни, что из меня наш ресс выполоскал.
–Какой расклад?
–Может просто пойдем и посмотрим, а? Вдвоем? Если тебе за меня так… волнительно?
Лаис поставила на место последнюю вымытую тарелку, внимательно на него посмотрела и кивнула:
–Ну пойдем, раз все так серьезно.
Пепел тут же сунулся в комнату, убедился, что Ретен не спит и предупредил:
–Я наверху руны оставил, схожу заберу. А сестричка мне конвой изобразит, так что поскучай тут немного.
Поднявшись на чердак Дари присвистнул:
–Как вы весь дом на уши не поставили, устраивая этот бардак?
–Думаю, соседи мне завтра много интересного выскажут,– пожала плечами Лаис.– Разберемся.
–А чего завтра, а не прям сразу?
–Они у нас люди приличные. Вечером к одинокой девушке ломиться не станут.
–Угу, хорошие соседи, подходящие,– понятно было, что мальчишка храбриться, но все равно, чем ближе они подходили к дивану, тем медленнее он шел. А когда увидел-таки костяные пластинки рун, рассыпанные по полу, не удержался и со свистом втянул воздух сквозь зубы. Прозвучало это как стон.
–Значит все-таки не показалось, да?– проявила догадливость Лаис.– Что там?
–Смерть и огонь,– негромко, но четко озвучил Дари.– Точно, как было тогда в борделе. Я все-таки очень надеялся, что показалось.
Лаис передернула плечами:
–И что теперь? Делать что?
–Как всегда – соблюсти граничное условие. Других путей не придумали.
–А какое оно было, это граничное условие?
–Ты. Ты, сестричка.
Лаис побледнела:
–То есть это из-за меня с ним… смерть и огонь?
–Нет. Это если без тебя.– И Пепел услышал как она напряженно выдохнула.– Ты как раз его шанс обойтись без такого экстрима. А он будет твоей защитой.
–Понятно.– Голос Лаис звучал зло.
–Что, сестричка, чувствуешь, будто тебя опять загнали в угол? И насильно прикрыли широкой спиной?
–Да. Именно так я себя и чувствую.
–Ты женщина его рода. Поверь, это объясняет все. Действительно все. За тебя он уже в любом случае порвет не просто в лоскуты, а в пыль.
–Дари, ты сдурел? Он не может на мне жениться, о каком роде ты говоришь?
–Он ресс, сестричка. А у них все сложнее и не так формально, как ты привыкла. Брачная запись в храме тут совсем не при чем. Чтобы он стал считать тебя своей женщиной, достаточно его желания и твоего согласия. А насколько я понимаю, и то, и другое у вас уже было. Так что теперь все. Обратного пути нет.
Пепел секунду помолчал и продолжил:
–Знаешь, мне наверное стоило тебя предупредить. Вышло бы честнее. Но все равно ничего бы не изменило, так?
–Так.
–Я давно понял. А вот насчет официального брака ты права – жениться на тебе он не будет. Это уже несколько другое. Это политика. Хотя… Насчет конкретно вот этого ресса я уже ни в чем не уверен. И если ты будешь настаивать…
–Не буду.– Резко перебила его Лаис, явно ставя точку.
–Умная ты, сестричка,– Пепел тоже решил закруглить разговор.– Всегда это знал. Так что, идем обратно?
Лаисса кивнула.
Поскольку все трое выспались еще днем, то сейчас предпочли устроится в креслах вокруг кровати Ретена и лениво перебрасывались фразами – хотелось разобраться в событиях и сложить хоть какую-нибудь картинку происходящего. Но увы, фактов было мало даже для ищейки с ее интуицией. И как итог – ничего вменяемого не складывалось. Первым не выдержал Пепел:
