Кстати, Пепел тогда предложил еще парочку вполне здравых идей:
–Пиши вчерашним днем,– посоветовал он, когда Ретен начал заполнять чек,– чтобы лишних вопросов не было. И пиши, что это вознаграждение за частное расследование – чтобы ненужное любопытство не возникло в отношении сестрички. И, пожалуй, контракт на это самое частное расследование вам тоже не худо бы заключить. Официально и с подписями – на всякий случай. Тоже пусть в банк с собой прихватит. Насколько я в курсе, тамошние стариканы не слишком любят расставаться с денежками, а вот бумаженции всякие наоборот, весьма уважают.
–Какой ты, однако, специалист по банкам,– хмыкнул наемник,– где только нахватался всего этого?
–Да так,– изобразил равнодушие Пепел,– отовсюду по чуть-чуть. Но если ты хорошо подумаешь над тем, что услышал – поймешь, фигню я не собираю. Все только по делу.
Ретен подумал и согласился со всем. Действительно, лишним оно всяко не будет. Так что теперь сумочку Лаис оттягивала, кроме купюр, еще и солидная пачка бумаг. Револьвер из-за этого пришлось прятать под юбки, что вызвало массу едких шуточек со стороны Пепла, пока это веселье не пресек Ретен.
У здания управления полиции она оказалась аккурат к открытию. И к тому моменту, когда к боковому входу, ведущему в подвалы и, соответственно, в морг, подъехал тарантас труповозки. Лаис, пользуясь моментом пока из него выгружали закутанное в дерюгу тело, незаметно скользнула вниз по короткой лестнице и, ни с кем не встретившись, оказалась в сырых, промозглых и пропитанных запахом формалина владениях мэтра Йени. Хозяин негостеприимного места несмотря на ранний час был уже на месте.
–Так и знал, что с утра заявишься,– отвлекся он от подготовки стола для нового клиента. Скорее всего, того самого, которого сейчас выгружали на улице перед входом.– Жар не спал?
–Нет,– откликнулась девушка.– Даже наоборот.
–Вон там пузырьки,– кивнул мэтр в сторону другого стола, на котором лежали в основном бумаги,– жаропонижающее тоже есть. Все подписано, так что разберешься. Полсотни кредитов взамен оставишь. Там же.
Лаис кивнула, опять проредила полученную вчера пачку купюр, отложив несколько на место перекочевавших в сумочку пузырьков и уже собиралась уходить, когда санитары с носилками перекрыли ей выход. Посторонившись, она приготовилась было пропустить их и выйти сама, когда Йени неожиданно поманил ее к себе:
–Не хочешь взглянуть? Нашли сегодня ночью недалеко от почтовой станции. Многочисленные колотые и резанные по всему телу и револьверная пуля точно в сердце как завершающий штрих. Не опознали пока, красавчика.
–Почтовая станция?– сглотнула девушка.
–Вот и я подумал, что тебе может быть интересно,– хитро блеснул глазами медик, дождался пока санитары перегрузят тело на подготовленный стол и уйдут, после чего как фокусник в цирке сдернул с тела дерюжку.
Девушка застыла – перед ней лежал труп ресса. Вне всякого сомнения. Так вот, значит, как выглядел измененный. И вот почему он старался не снимать капюшона – слишком приметная внешность. А еще она подумала, что вот такими же будут волосы Ретена, когда он перестанет их закрашивать – совсем белыми. И вдруг резко выдохнула сквозь зубы, поймав себя на совершенно сумасшедшей идее. Но ведь может сработать!
–Йени,– тихо сказала Лаис,– помнишь того парня, что у меня лечил?
–Детка, я конечно не молод,– удивленно оторвался тот от изучения трупа,– но не до такой же степени, чтобы подозревать в старческом слабоумии?
–Так вот,– не приняла шутки Лаис,– его хотели убить. А этот… Этот уже мертв. Понимаешь?
–Да что ж тут непонятного? Рост у них, правда, разный, и морды тоже, но если кое-что подправить может и пройдет. Сколько ты готова пожертвовать бедному Йени за такое?
Лаис открыла ридикюль, вывернула на стол то, что там было, собрала все купюры, включая мятые и подвинула в сторону медика.
–Впечатлен,– качнул тот головой и не глядя сгреб их в карман грязного халата.– Договорились.
И тут же развернулся в сторону шкафа, приткнувшегося в углу:
–Там у меня кое-какие притирания, иногда необходимые для организации клиентам приличного внешнего вида. Порошок из ореха для волос тоже вроде был. Проверь. А потом будешь мне помогать – время нам сейчас дорого, а дел невпроворот.
После чего тщательно закрыл входную дверь на замок, а сверху заложил еще и щеколдой:
–Чего стоишь? Шевелись! На тебе создание ему подходящей к нашему случаю красоты, а я сейчас парню морду подправлю и сухожилия подрежу, чтобы хоть ноги подлинней выглядели и разница в росте не так в глаза бросалась.
–Йени,– нервно начала было Лаис.– я никогда раньше… не знаю… Демоны! Ну не доставляет мне удовольствие на такое смотреть!
–Деточка,– сказал Йени примериваясь молотком для дробления костей к скуле трупа,– я весьма немолодой и весьма неромантичный человек. Чего и тебе желаю. В смысле, дожить до своих лет и побыстрее выкинуть подобную дурь из головы. И поверь, чем быстрее ты сделаешь второе, тем больше шансов на первое. А удовольствия оставь на потом. Живым. Тем, которые тут – уже все равно.
Лаис нервно сглотнула.
–Так что, будешь помогать?– продолжил медик,– Или выйдешь за дверь и хотя бы просто перестанешь мешать?
–Буду,– собралась, наконец, с силами девушка.– Раны еще на всякий случай добавь – тут и тут. Нет, не с той стороны! Да, вот так. И нужно ему все ногти покороче подрезать, кроме одного, на мизинце. Очень кстати, что сам он давно этим не занимался.
Двадцать минут спустя она стояла перед выходом из морга, беседовала с мэтром Йени на какую-то совершенно отвлеченную тему и ежилась. То ли от холода, царившего в подвале и, казалось впитавшегося ей в кости, то ли от не схлынувшего еще нервного напряжения.
–Лаисса? Не ожидал тебя здесь увидеть.
Голос, раздавшийся за спиной, был ей прекрасно знаком. Два года назад Тэни Ярм считался чуть ли не официальным женихом Лаис. И очень завидной партией. Многообещающий молодой человек, которого уже тогда прочили в начальники криминального отдела и который полгода назад этим начальником стал-таки. Они с Ярмом даже пару недель пожить вместе успели. А потом вдруг выяснилось, что женой Тэни предпочел бы видеть не коллегу по работе, а послушную домохозяйку. И когда Лаис дала понять, что с работы уходить не намерена, отношения сами собой незаметно сошли на нет. Расстались они быстро и на удивление мирно, сохранив вполне приятельские отношения.
–Да вот,– равнодушно пожала она плечами,– к Йени за кое-какими реагентами зашла. А у него там знакомый труп на столе.
–Это вчерашний ресс, что ли?– тут же сделал стойку Ярм.
–Ресс?– удивленно приподнял брови медик.– Да нет, это тебе показалось, в темноте-то. Под ресса этот наемник просто причесывался. Для баб, похоже.
–Наемник?
–Ну да. Его Лаис опознала.
