– Мы смертники, – выдохнула я сквозь зубы, выразив общее мнение. – Но ведь это не повод отказываться от новых знакомств? Пошли уже, хватит пугаться. Тем более что один раз из подобной задницы мы выбрались. Глядишь, и опять свезет.
Даны переглянулись, осмысливая, что я сейчас сказала. Точно. Тогда, на Воздушном, мы оказались в ловушке Сииргеля ровно той же компанией, не было лишь Вокэнни. История повторялась чуть ли не один в один. И как ни странно фарсом от этого не стала, драматичности не утратив. Но как и в первый раз, прежде чем шагнуть туда, куда нас так настойчиво приглашали, все переглянулись, и, кивнув друг другу, это приглашение приняли. Пусть даже сегодня оно было менее навязчивым, чем тогда. Все равно, слишком похоже. И отодвигая засов, чтобы открыть дверь, я не сомневалась, что сейчас увижу. Слишком уж много совпадений. Слишком явное ощущение дежавю. И слишком четкое понимание, что здесь сегодня должен замкнуться очередной круг. Возможно, последний.
И да, в ожиданиях своих я не ошиблась.
глава тридцать шестая
На этот раз голубоватая туманная сфера мягко светилась не над алтарным камнем места силы, а над плоской таблеткой круглого возвышения в центре очень немаленького зала. Фигура, парящая в ней, хоть и напоминала привидение Сииргеля, но все же выглядела по-другому. Сильно по-другому. Гораздо более четкая и близкая к нашей реальности. Именно оттуда, из туманных глубин этого шара и донесся приглушенный, но очень четкий голос:
– Все-таки даны. Выжили. Надо же, я почти не верил уже.
– А до сих пор лаэд об этом не знал? – Вессаэль, хоть и вошел в зал после меня, умудрился очень быстро оказаться впереди и подхватил разговор чуть ли не с порога.
– Нет.
Сьеррин просчитал всю ситуацию за полсекунды:
– Лаэд Дигобаль, как я понимаю?
– Понимаете. А вы?
– Вессаэль. Скариэ воздушного клана. Инна, моя аламине.
– И моя ривессэ, – зачем-то добавил Тавель, последним переступая порог зала.
Привидений в шаре бросил мимолетный оценивающий взгляд на стального, явно того узнал, но тут же резко развернулся обратно, не дав остальным даже шанса представиться:
– Весс… сын Далйетта?!
– Да.
– Не сдохло же это семя. Жаль. И все так же тянете руки к чужому?
Сьеррин прищурился, разом оценив и что ему сказали, и как оно было сказано. Впрочем, не сказанное оценил тоже. И ответил столь же враждебно-холодно:
– А вы? Куда и к чему тянет руки лаэд? Наши книги понадобились вам для того, чтобы открыть портал и выбраться из… оттуда, где вы есть? Оркэ перестали подчиняться?
– Это мои книги! Или решил, что порталы только ваша монополия? Много о себе думаете! Больше всего для этого сделали мы! Здесь, на Хрустальном.
– Опираясь на то, что сделали мы? На Воздушном? – кривой ухмылкой обозначил сарказм Вессаэль.
– Нет! Мы нашли совершенно другой путь. Не ломиться насквозь, сминая все и вся, а проходить аккуратно, словно через раздвинутые ветви. Если знать как, такое может сделать почти любой, а не только воздушный скариэ со всей своей тупой мощью.
– И потом похоронили этот новый путь на Пикте? Зачем?
– У твоего отца просто руки чесались добраться до наших знаний.
– У отца или у Сииргеля?
– У обоих! Но ни с одним из них мы делиться не собирались.
– Поэтому спрятали?
– Да.
– Но мы их нашли.
– И что? Сами все равно не разберетесь. Ни единого шанса.
– А чего тогда прятали? Да еще у гномаэ?
– Подождите, – вмешалась я в перепалку, – а Хранитель гномаэ? Его убили, чтобы никто не знал, где это спрятанное искать?
Оба синхронно развернулись ко мне и одновременно рявкнули:
– Это что?
– Инна, не лезь!
Вообще-то, чтобы взорваться, мне хватало и не такого. Я на секунду задумалась, чья реплика мне понравилась меньше и предпочла все-таки новенького:
– Нет, я конечно понимаю, лаэд ждал полтора тысячелетия, чтобы взглянуть на сына Далйетта…
– Что? – он снова развернулся ко мне. – Сколько?
– Полтора тысячелетия. Примерно. А точнее вас как раз этот самый сын и просветит, если вы, лаэд, начнете, наконец, разговаривать, а не кусаться. Но пока повторяю свой вопрос: хранителя убили вы?
– Да какого?.. – Дигобаль недоуменно переводил взгляд с меня на Совершенно невозмутимого с виду Вессаэля и потом обратно, пока не рявкнул:
– Это вообще что такое? Почему оно здесь рот открывает? Кто позволил?
– Оно?! – ненавижу эту холодную брезгливость, да еще и по отношению ко мне. – Вот кто бы говорил, а? На себя сейчас взглянуть не хотите, л-лаэд? Зеркало дать?
Вессаэль отчетливо хмыкнул, а явление в центре зала охренело вконец. Я же, пользуясь паузой, продолжила:
– Что, не нравлюсь? Не смущайтесь, лаэд, это взаимно. Но меня все же интересует ответ: убивали вы? Или кто-то по вашему приказу?
Дигобаль смотрел на меня не моргая, явно не сообразив еще, как к этому всему относиться. В смысле, и ко мне, и к такому вот допросу.
– Нечего сказать? Или настолько не хочется? – продолжила я попытки выбить его из колеи.
– А зачем мне это надо? – неожиданно усмехнулся Дигобаль, все-таки что-то для себя решив на мой счет. – Он помогал мне. И дал вот это.
Глянув в направлении жеста, я охренела не меньше:
– Это… Этот камень из пещеры Дракона?
– Что? – мой собеседник явно ничего не понял. – Это часть Фэннена.
– И Хранитель передал его вам? – я все еще не могла поверить. – Сам?
– Сам. И библиотеку помог спрятать.
– А морские? Откуда те узнали о книгах?
– Полагаешь, я таскал их на Пикту по одной? Они их перевозили для меня!
– М-мать!
– Вот именно. Учись уже думать, прежде чем болтать.
– Желаете поучить?
– Зачем бы? Учителей не хватает? На мой взгляд, их у тебя и так перебор, а групповушки я не люблю. Особенно если речь идет о мозгах.
– Н-да, – я все-таки сумела взять себя в руки, скептически осмотрела его полупрозрачные очертания и согласилась. – Тоже думаю, что не в той вы сейчас форме. И гру… такие развлечения вряд ли потяните.
– Так зачем мне его убивать? – ловко сменил он тему.
– Чтобы сохранить тайну? – предположила я.
– Нет!
Сказано это было так, что оставалось лишь поверить. Без вариантов. А раз не он… Значит, возвращаемся к тому, с чего начинали:
