Чудом не вздрогнув, ответила ему не оборачиваясь:
– А что, там и дальше было что-то интересное?
– Ну, по сравнению с тем, что устроила ты, уже нет.
– Вот и я так подумала. Нечего мне там больше делать.
– А здесь?
– Знаешь, – я резко остановилась и все-таки посмотрела на него, – ты прав. И здесь тоже нечего. Вернусь-ка я на Пикту, там хоть причал охранять буду – какая-никакая, а польза.
– Серьёзно? Считаешь, что до сих пор была бесполезной?
– Конечно. Вся польза случилась независимо от меня и благодаря исключительно твоим планам.
– Уверена?
– На все сто. И нет, я не в претензии. Обещала же, что буду твоей коровой на веревке. Вот и была. Не вздумай отрицать! Только благодаря этому мне еще удается сохранить остатки самоуважения. Не лишай меня хотя бы их – не спорь.
– Инна, не принимай решений сгоряча. Останься. Увидишь, здесь ты сейчас гораздо нужнее, чем на любом из причалов.
– Все, хватит! Я обещала, что буду слушать тебя до определённого момента. Так вот, момент настал. Ты получил свой шестой клан и свою власть – наслаждайся. А я на Пикту, наслаждаться, наконец, собственной жизнью. Или ты думал, что будешь вечно двигать мною как пешкой? Я уже хочу свободы, понимаешь? Особенно от тебя и твоих планов. Так что счастливо оставаться, сьеррин.
Развернулась и быстро пошла обратно, надеясь, что лодка за Балайетом и Шиконом еще не пришла и я успею уехать с ними.
– Инна, ну пожалуйста! Подумай хоть раз, прежде чем делать. Хватит уже бестолково метаться, ты и так чуть не отправила к демонам все мои планы и расчеты.
Сьеррин схватил меня за руку, заставив остановиться, и развернул лицом к себе. Встретившись с ним взглядом, я поняла, что сдерживаться уже не могу. И не хочу:
– Да в твоих многоступенчатых планах черти ноги ломают! А разобраться можешь только ты сам! Сроду ничего не сделаешь спроста. Обязательно план! Два плана! А лучше десять. План номер один, завернутый в план номер два, погруженный в план номер три, прикопанный планом номер четыре и так до бесконечности. Чтобы сработало не одно, так хотя бы другое. Или третье. А лучше и одно, и другое, и третье. И чтобы наверняка. И чтобы втемную. Действительно, прямо нелюдь какой-то. Потому что люди так не делают. Тупо не умеют! Интриган и манипулятор! А ведь тебе верили.
На этом я внезапно сдулась. А потом просто ушла, даже не глянув, что он там себе думает. Неинтересно. План номер шестьсот шестьдесят шесть, наверняка. Можно зуб давать.
На куэллу я не опоздала, Балайет с сыном еще не успели отплыть, но сьеррин, как оказалось, тоже был полон сюрпризов. Я как раз прикидывала, кто же нас теперь повезет – не Ассиль же, ему вроде не по чину уже – как из-за мыса выскочила именно его лодка. Странно. Неужели во всем своем клане не нашел кому поручить?
Но еще более странным и удивительным было обнаружить на ней чуть ли не весь Совет данов в полном составе. Оба новоиспеченных несса и три скариэ из четырех, за вычетом лишь Лавириэль.
– Какого хрена? – выдохнула я, едва спрыгнув на палубу и увидев это непотребство. – Что это значит?
– Ну, если ты не собираешься оставаться тут с нами, – сьеррин был совершенно непроницаем, – значит, придется нам ехать с тобой на Пикту. Нужно же выяснить, какого демона тебя так тянет на этот остров? Не забота же о неприступности причала, в самом деле.
– Рехнулись, да? Куда вы намылились, когда здесь сейчас кипит такая каша? Да еще и всем… э-э… правительственным составом?
– Каша теперь докипит сама, – вмешался Тавель, – ты так ее заварила, что даже помешивать не нужно.
– А если что случится? – не сдавалась я.
– Здесь уже ничего, – снова перехватил разговор Вессаэль. – Случится может там, куда так тянет тебя. Получается, на Пикте.
– Ладно. Спросим по-другому. А если что-то с вами всеми случится на Пикте, и кланы опять окажутся обезглавлены? Что будет? Новая всеобщая грызня?
– Подождите, – остановил всех Суинни. – Давайте я ей объясню. Как думаешь, чем мы можем доказать свое право на полученные венцы? Так, чтобы поняли действительно все, и ни у кого не осталось никаких сомнений?
– Э-э… дай угадаю. Красиво сложить свои дурацкие головы? Каким-нибудь не менее дурацким способом?
– Мимо. Не угадала совсем. Похоже, теряешь сноровку, раньше у тебя лучше получалось.
– Терпение я с вами теряю! И, похоже, последние остатки мозгов. Ассиль, но хоть ты скажи, какого черта и куда вы претесь? Уже полученной власти вам мало?
Как ни странно, но именно братишка и нашел нужные слова:
– Собственно, за своей властью мы и премся. Просто получить ее в подарок недостаточно. У нас, по крайней мере. Нужно еще доказать, что ты ее достоин. Вот мы и едем – доказывать. Иначе кланы нас просто не примут.
– Сплошь пафос, как обычно, – проворчала я, уже смиряясь, – но ладно, общий смысл понятен и могу согласиться – у вас такое действительно аргумент. Осталась конкретика. Что вы задумали?
– А вот это сейчас как раз и обсудим, – подвел итог сьеррин. – После того как расскажешь, что на самом деле забыла на Пикте.
глава тридцать третья
Объяснять мне действительно пришлось много и долго. тем более что и сама понимала далеко не все и не до конца. Да, на гномий остров меня продолжало тянуть неудержимо, хотя ощущения страшного цейтнота осталось в прошлом. Но… Почему-то казалось, это просто отсрочка.
– Сдается, причина моей тревоги та самая… э-э… божественная сущность, о которой упоминали гномаэ, – подвела я итог объяснений. – Вряд ли она просто развеется, не получив библиотеку. И самоубъется от огорчения тоже вряд ли. А значит, разбираться что это за хрень и как от нее избавляться придется нам.
– Так дело не в Пикте? – внезапно осенило Ассиля. – На самом деле тебе нужен Хрустальный?
– Получается так, – не стала я спорить. – Но заходить на него придется именно через Пикту. Остальные пути нам тщательно перекрыли. Не иначе как с подачи той самой сущности. Так, Тавель?
Стальной молча кивнул, подтверждая.
– А плана переходов, по которым шастают оркэ, у нас так и нет? – уточнил Суинни.
– И вряд ли будет. – подтвердила ему я. – Если бы хоть что-то подобное сохранилось, уже нашли бы.
– Но идти вслепую…
– Придется. Все-таки придется – другого пути нет. – Я не сомневалась в том, что сейчас озвучила. – К тому же есть у меня кое-какие идеи… Связанные с пещерой драконов. В общем, первым делом мне нужно попасть туда. Чем скорее, тем лучше.
– Отлично, – подвел итог совещания Вессаэль, тем более что до Пикты оставалось уже совсем ничего, и Балайет с сыном (со всем необходимым политесом загнанные на противоположный конец лодки, чтобы не мешали) начали подавать явные признаки нетерпения. – Значит, выходим туда завтра. Как только договоримся с Дарэлем о поддержке.
