Получилось не очень, но все же расстались мы, слава всем богам, без братских клятв. Не друзьями, конечно, но… нормально, в общем, расстались – при тех обстоятельствах, что сложились, лучше бы все равно не вышло. Оскорбленным себя чувствовал только Дарэль, Авелири же смотрел с явным облегчением.
А скоро Хрустальный остров вообще избавился от моего присутствия. Зато не повезло гарнизону Пикты.
глава двадцатая
На следующий день после нашей задушевной беседы с Вессаэлем я появилась с визитом у Тавеля.
– Мне нужно на Пикту, – начала я прямо с порога. – Вернее, нам всем нужно, чтобы я там оказалась. И поскорее.
– Проходы отсюда туда? – догадался он.
– Да, это же очевидно.
– Все-таки поясни.
– Тавель, с орками творится что-то странное... М-мать, да черти что с ними творится! Сначала они в удивительном количестве лезут на Пикту, потом удивительное устраивают здесь… Я правильно понимаю, что раньше новых проходов они не копали?
– Да, – подтвердил он, – раньше не копали.
– И правильно понимаю, что они полностью закрыли свои норы от твоей разведки?
– Откуда ты знаешь?
– Это тоже очевидно.
– Допустим, – согласился стальной. – А ты предлагаешь зайти с другой стороны? От Пикты?
– И это очевидно.
– Карты. Или планы. Мы же ничего не знаем об этих проходах.
– Вот я и думаю, а не пришло ли время узнать?
– Гномаэ? – пристально глянул он на меня.
– Да. Буду просить их ускорить поиски. А твои искали в сидах?
– Конечно. Я отправил туда десяток лучших. Не отсюда даже, а из школы.
– И ничего. – Просто констатировала я факт.
– Ничего, – подтвердили мне.
– Тавель, чувствую, что времени у нас почти не осталось.
– Дар?
– Возможно и он. Отпустишь меня?
– А что, могу и не отпустить? – поинтересовался стальной, – скажи как, мне пригодится.
– Если ты о том, что я не приносила присягу, то не грузись. Считай, я принесла ее лично тебе, когда попросилась в твою армию. Это Дарэля интересно дразнить таким образом, тебя – нет. Я не полная дура. Так как, отпустишь?
– Хорошо. Только пообещай…
– Нет, – перебила я его. – Никаких обещаний. Я вступила в твою армию, стальной, и ты это сейчас подтвердил. Так что относись соответственно. Кстати, надеюсь, тот замечательный приказ об охране меня всеми силами ты отменил?
– Отменил.
– Надеюсь, еще до моего похода за рыжим и за местью?
– Да.
– И, надеюсь, больше ничего подобного не отдавал?
– Нет.
– Вот и не вздумай.
– Полагаю, все же стоит обсудить это и с Вессаэлем…
– Не стоит! Все, что нам стоило обсудить, мы уже обсудили.
– Ладно, – неожиданно легко согласился скариэ. Не иначе как опять обо всем догадался. – Значит, снова поступаешь под начало Дарэля.
– Дарэля? – не на шутку удивилась я.
– Да. Со вчерашнего дня он возглавляет гарнизон нового форта на Пикте. Там уже полдекады обживается сотня его людей из Южного. Самых потрепанных в стычках.
– Понятно…
Действительно, мне все стало понятно. Сначала Тавель, как и обещал, отправил на гномий остров десяток своих людей из школы, чтобы они подготовили сиды и заодно обшарили их на предмет всякого интересного. А после боев с орками отправил туда еще и сотню хисстэ с Хрустального. С одной стороны, и обещание мастерам сдержал, а с другой, дал возможность своим людям отдохнуть и подлечиться в относительно спокойной обстановке. Мудро. Тем более что по расчетам гномаэ орки могли появиться там со дня на день, и любая помощь будет нелишней.
– И еще, – оторвал меня от размышлений Тавель, – разберись, пожалуйста, в своих отношениях с Дарэлем. Только учти, он мне еще нужен.
– Это, в смысле, чтоб не до смерти? – усмехнулась я.
– Именно.
– Не переживай. Нарываться на ссоры у меня желания нет. Скорее наоборот. Но у нас с ним действительно все сложно. И в плане субординации, и в плане взаимных благодарностей.
– Хочешь, скажу ему, что ты подчиняешься напрямую мне? – неожиданно предложил стальной.
– Спасибо, но нет, – отказалась я немного подумав. – Все-таки наши сложности лучше решать напрямую. Без посредников.
– Ладно, – подытожил разговор Тавель, – завтра на Пикту уходит куэлла с последним снаряжением. В полдень будь на причале.
– Буду.
«Телефончик» от Вессаэля догнал меня еще в дороге. Тавель, похоже, сколько мог скрывал мой отъезд, но даже его возможности были, увы, не беспредельны. Но, вопреки ожиданиям, ни орать, ни занудствовать сьеррин не стал – он попытался меня пристыдить. В том плане, что ни за тем меня на острова тащили, чтобы я потом рисковала башкой налево и направо. У него, мол, на меня планы совсем другие. Но я знала, что на это ответить:
– Сьеррин, сейчас я как раз и занимаюсь тем, для чего вы меня сюда притащили. Смотрю на вас со стороны и пытаюсь разглядеть то, что не видите вы сами. Потому что у вас тупо глаз замылился.
– И как? – отозвался он, – Разглядела?
– Ответь мне только на один вопрос: вы все еще продолжаете считать орков полуразумными?
И поскольку пауза с той стороны явно затягивалась, продолжила:
– Даже после того, как они стали делать вам подкопы? Даже после того, как они закрыли свои норы от разведки Тавеля? Даже после того, как начали строить далеко идущие планы и сумели вычислить график патрулей? Похоже, вы слишком привыкли считать их практически животными и не замечаете очевидного. А ты не думал, что на Хрустальном сейчас, возможно, возрождается шестой клан? Сам по себе? Без всякого твоего участия? И что однажды оркэ могут прийти в ваш Совет за своей короной?
Вессаэль прервал связь без единого слова, даже не попрощавшись. «Вот и ладненько, думать действительно лучше в тишине».
А приехав на Пикту я, даже не решив вопрос с заселением, тут же отправилась прояснять наши сложные отношения с Дарэлем – нынче кани тораэ здешнего форта. Все, как и обещала Тавелю. Я подозревала, конечно, что он будет мне не слишком рад, но не подозревала насколько.
– Ни за что! – тут же рявкнул он на меня, как только я заглянула в комнату, приспособленную под его кабинет.
– Что «ни за что»? – замерла я на пороге.
– Всё! Вон отсюда!
– Не надейся! У меня тут дела, знаешь ли. В зоне… э-э… твоей ответственности. Так что «вон отсюда» не состоится.
